MELBOURNE – Sono in corso indagini sullo schianto di una petroliera C-130 Hercules che stava combattendo gli incendi nella regione alpina australiana, ha detto un funzionario del fuoco dello stato venerdì, con lo stato in lutto per tre uomini uccisi nell'incidente il giorno prima.
Il premier dello stato del New South Wales (NSW) ha ordinato di far sventolare bandiere a mezz'asta venerdì come segno di rispetto per le tre vittime, i cui nomi non sono ancora stati rilasciati.
"Saremo indebitati per sempre dall'enorme contributo e, in effetti, dall'ultimo sacrificio che è stato pagato a causa di questi straordinari individui che svolgono un lavoro straordinario", ha detto venerdì il commissario dei vigili del fuoco del NSW, Shane Fitzsimmons.
Stava parlando a un addio a 32 vigili del fuoco statunitensi, parte di un contingente nordamericano che ha contribuito a combattere gli incendi che si sono scatenati in tutto il paese da settembre.
L'incidente aereo di giovedì ha portato a 32 il bilancio delle vittime della devastante stagione degli incendi boschivi. Gli incendi hanno anche ucciso milioni di animali e distrutto un'area di terra circa un terzo delle dimensioni della Germania.
Per una versione grafica della storia, fai clic su tmsnrt.rs/30O47Eq
L'autocisterna C-130 Hercules che si schiantò era stata noleggiata dalla società antincendio canadese Coulson Aviation, che affermava che avrebbe inviato una squadra sul posto per aiutare nelle operazioni di emergenza. Dovrebbero arrivare a Sydney sabato mattina, ha detto Fitzsimmons.
La compagnia sta anche volando fuori dalle famiglie delle tre vittime, con esperienza di vigili del fuoco aerei che avevano 40 anni. Gli investigatori dell'Australian Safety Safety Bureau dovrebbero arrivare al sito nella regione delle Snowy Mountains venerdì.
"In questa fase non conosciamo semplicemente le circostanze relative all'incidente. Sono in corso indagini e indagini formali e appropriate ", ha affermato Fitzsimmons.
In precedenza ha affermato che i rapporti sul campo hanno mostrato che c'era stata una "palla di fuoco piuttosto significativa associata all'incidente aereo".
Venerdì, mentre le condizioni di incendio sono diminuite nell'Australia sud-orientale, Sydney stava soffocando in una nuova foschia fumogena, soffiata da un vento bollente provocato dagli incendi che bruciavano nel sud dello stato. La città portuale era anche coperta da uno strato di terracotta color terracotta portato da ovest da enormi tempeste di polvere.
Ecco gli eventi chiave di oggi nella crisi degli incendi:
– Le temperature si sono allentate e il vento è calato nel Nuovo Galles del Sud venerdì, con un massimo di 29 gradi Celsius (84,2 gradi Fahrenheit) per Canberra, dove un incendio che bruciava sul lato orientale della capitale ha costretto l'aeroporto a chiudere per alcune ore Giovedi. Quel fuoco è ora sotto controllo, ha detto l'agenzia di servizi di emergenza per il territorio della capitale.
– Nel Nuovo Galles del Sud, i pompieri stavano affrontando 95 incendi, ma erano tutti ai livelli di allarme più bassi. A Victoria, uno dei 60 fuochi è stato valutato al livello di avvertimento di "guardare e agire", il che significa che non vi era alcun pericolo immediato.