Gli esperti meteorologici avvertono di potenziali interruzioni delle reti elettriche e delle comunicazioni poiché lo scoppio del sole continuerà nei prossimi giorni.
La tempesta solare più potente degli ultimi 20 anni ha colpito l’atmosfera terrestre, innescando allarmi sulla potenziale interruzione delle reti elettriche e delle comunicazioni satellitari e producendo anche spettacolari spettacoli di luci celesti in alcune parti del mondo.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, che ha emesso un raro avviso di tempesta solare, ha affermato che l’esplosione solare ha raggiunto la Terra intorno alle 16:00 GMT di venerdì, ore prima del previsto.
La prima di numerose espulsioni di massa coronale (CME), descritte come l’espulsione di plasma e campi magnetici dal sole, è stata successivamente trasformata dalla NOAA in una tempesta geomagnetica “estrema”.
È stata la prima tempesta solare che si è verificata dopo la tempesta di Halloween dell’ottobre 2003, che ha causato blackout in Svezia e danneggiato le infrastrutture elettriche in Sud Africa.
Secondo la NOAA, sono previste ulteriori espulsioni solari nei prossimi giorni, e forse anche nella prossima settimana.
L’agenzia degli Stati Uniti ha allertato gli operatori delle centrali elettriche e dei veicoli spaziali in orbita affinché prendano precauzioni.
I campi magnetici fluttuanti associati alle tempeste geomagnetiche inducono correnti nei cavi lunghi, comprese le linee elettriche, che possono potenzialmente causare blackout. Anche le condutture lunghe possono diventare elettrificate, causando problemi tecnici.
I veicoli spaziali sono esposti al rischio di alte dosi di radiazioni, sebbene l’atmosfera impedisca a queste di raggiungere la Terra.
A seguito di un picco particolarmente forte, il Centro di previsione meteorologica spaziale della NOAA ha affermato che gli utenti di segnali radio ad alta frequenza “potrebbero sperimentare un degrado temporaneo o una perdita completa del segnale su gran parte del lato illuminato dal sole della Terra”.
A differenza delle eruzioni solari, che viaggiano alla velocità della luce e raggiungono la Terra in circa otto minuti, le CME viaggiano a un ritmo più costante, con la media attuale che i funzionari stimano a 800 km (500 miglia) al secondo.
Hanno affermato che le CME provenivano da un enorme ammasso di macchie solari che è 17 volte più ampio della Terra.
Anche i piccioni e altre specie dotate di bussola biologica interna potrebbero esserne colpiti. Secondo il Jet Propulsion Laboratory della NASA, l’agenzia spaziale statunitense, gli allevatori di piccioni hanno notato una riduzione del numero di uccelli che tornano a casa durante le tempeste geomagnetiche.
La tempesta geomagnetica più potente della storia, conosciuta come Evento Carrington dal nome dell’astronomo britannico Richard Carrington, si verificò nel settembre 1859.
Sono state osservate condizioni geomagnetiche estreme (G5)! pic.twitter.com/qLsC8GbWus
– Centro di previsione meteorologica spaziale NOAA (@NWSSWPC) 10 maggio 2024
“Regalo dallo spazio”
I social media si sono accesi di persone che pubblicavano foto di aurore dal Nord Europa e dall’Australasia.
“Abbiamo appena svegliato i bambini per andare a guardare l’aurora boreale nel giardino sul retro! Chiaramente visibile ad occhio nudo”, ha detto all’agenzia di stampa AFP Iain Mansfield di Hertford, in Inghilterra.
Questo senso di meraviglia è stato condiviso nello stato insulare australiano della Tasmania.
“Cieli assolutamente biblici in Tasmania alle 4 di questa mattina”, ha pubblicato il fotografo Sean O’Riordan su X insieme a una foto.
Secondo la NOAA, la tempesta potrebbe anche produrre aurore boreali nell’estremo sud degli Stati Uniti fino all’Alabama e in tutta la California settentrionale.
Ma era difficile da prevedere e gli esperti hanno sottolineato che non si tratterebbe delle drammatiche tende di colore normalmente associate all’aurora boreale, ma piuttosto di macchie di tonalità verdastre.
“Questo è davvero il dono della meteorologia spaziale: l’aurora”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press Rob Steenburgh, uno scienziato dello Space Weather Prediction Center.
