PECHINO – Un americano di 60 anni è morto per il nuovo coronavirus, la prima morte non cinese confermata della malattia, hanno detto funzionari statunitensi, mentre milioni di cinesi hanno iniziato a tornare a casa dopo una pausa del Capodanno lunare che è stata estesa per cercare di contenere l'epidemia.
Mentre la stragrande maggioranza dei casi si è verificata in Cina, il virus si è diffuso in circa due dozzine di paesi all'estero, tra cui cinque cittadini britannici infettati in una località di montagna francese.
L'uomo americano è morto giovedì a Wuhan, epicentro dell'epidemia di virus nella provincia cinese centrale di Hubei, ha detto sabato a Pechino un portavoce dell'ambasciata americana. Non ha elaborato.
Un giapponese di sessant'anni e ricoverato in ospedale con polmonite a Wuhan, capitale dell'Hubei, è morto anche dopo aver sofferto di sintomi coerenti con il nuovo coronavirus, ha affermato il ministero degli Esteri giapponese.
Il virus è stato un duro colpo per l'economia già in rallentamento della Cina, con Goldman Sachs che ha tagliato il suo obiettivo di crescita del PIL del primo trimestre al 4% dal 5,6% in precedenza e dicendo che è possibile un colpo più profondo.
"Certamente non sarà un ritorno alla normalità la prossima settimana", ha dichiarato Julian Evans-Pritchard, senior economista cinese presso Capital Economics a Singapore.
Il bilancio delle vittime nella Cina continentale è salito a 723 sabato, ha dichiarato l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), con la probabilità di superare i 774 decessi registrati a livello globale durante lo scoppio 2002-2003 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS).
La maggior parte delle morti in Cina sono avvenute a Wuhan e nei dintorni. In tutta la Cina continentale, il numero di casi ammontava a 34.598, ha affermato l'OMS.
Il virus si è diffuso in 27 paesi e regioni, secondo un conteggio Reuters basato su rapporti ufficiali, infettando più di 330 persone. Sono stati segnalati due decessi al di fuori della Cina continentale – a Hong Kong e nelle Filippine. Entrambe le vittime erano cittadini cinesi.
L'esperto dell'OMS Mike Ryan ha dichiarato a una conferenza stampa a Ginevra che il numero di nuovi casi in Hubei si è stabilizzato negli ultimi quattro giorni, "il che potrebbe riflettere l'impatto delle misure di controllo messe in atto".
Parlando in seguito a Reuters, ha ammonito, tuttavia, che "non è un declino. Ciò può significare solo quattro giorni di relativa calma prima che acceleri ”.
Gli ultimi pazienti al di fuori della Cina includono cinque cittadini britannici che soggiornano nello stesso chalet in un villaggio sciistico dell'Alta Savoia nelle Alpi, hanno detto funzionari della sanità francese, sollevando timori di ulteriori infezioni in un periodo intenso della stagione sciistica.
I cinque, incluso un bambino, erano stati alloggiati nello stesso chalet con un uomo britannico che credeva di aver contratto il virus a Singapore. Non erano in gravi condizioni, hanno detto i funzionari.
La Francia ha pubblicato un nuovo avviso di viaggio per i suoi cittadini, dicendo che non raccomandava di viaggiare in Cina a meno che non ci fosse una ragione "imperativa". L'Italia ha chiesto ai bambini che viaggiano dalla Cina di stare lontani da scuola per due settimane volontariamente.
'SII FORTE'
Nascosti tra le statistiche ci sono racconti commoventi di dolore e frustrazione. La madre canadese Amelia Pan è a casa mentre sua figlia di due anni, Cerena, ha la febbre ed è bloccata a Hubei, dove suo padre ha contratto il virus.
Un lavoratore esegue la misurazione della temperatura corporea di un passeggero all'interno di un veicolo a seguito di uno scoppio del nuovo coronavirus a Wuhan, provincia di Hubei, Cina, 7 febbraio 2020. Foto scattata il 7 febbraio 2020. China Daily via REUTERS
"Sono solo in attesa", ha detto Pan in un'intervista su Skype. "Devo rimanere forte in modo da poter lottare per la mia famiglia".
I sovrani del Partito Comunista Cinese hanno sigillato città, cancellato voli e fabbriche chiuse, una risposta che ha intaccato la seconda più grande economia del mondo e ha avuto effetti a catena a livello globale per i mercati finanziari e le imprese dipendenti dalla Cina.
L'economia cinese esploderà verso la normalità lunedì, poiché milioni torneranno nelle grandi città dopo la più grande festa dell'anno. La vacanza è stata prolungata, ma molti posti di lavoro rimarranno chiusi e molti impiegati continueranno a lavorare da casa. Tesla’s del produttore di auto elettriche statunitense (TSLA.O) la fabbrica di Shanghai riprenderà la produzione lunedì, ha detto un funzionario del governo sabato. Apple Inc. APPL.O ha affermato che stava lavorando per riaprire i suoi uffici e call center in Cina e stava preparando la riapertura dei negozi al dettaglio.
Ma le autorità cinesi hanno bloccato un piano del fornitore Apple Foxconn (2317.TW) per riprendere la produzione dal 10 febbraio a causa delle preoccupazioni sulla diffusione del virus, ha riferito il quotidiano giapponese Nikkei sabato.
Volkswagen (VOWG_p.DE), di fronte a interruzioni della catena di approvvigionamento, ha affermato di aver posticipato il riavvio della produzione nella maggior parte degli stabilimenti cinesi nella sua joint venture con SAIC Motor (600104.SS) e lo stabilimento di Tianjin nella sua joint venture con FAW Group SASACJ.UL fino al 17 febbraio.
La notizia della morte di Li Wenliang, un medico che è stato rimproverato dalla polizia per aver sollevato l'allarme per il nuovo coronavirus, ha suscitato indignazione sui social media cinesi.
Hong Kong, governata dalla Cina, ha introdotto una quarantena di due settimane sabato per tutte le persone che arrivano dalla terraferma o che sono state lì durante i 14 giorni precedenti.
Il Pentagono sta riducendo le dimensioni della sua delegazione in viaggio verso l'Airshow 2020 di Singapore e le società di difesa statunitensi Lockheed Martin Corp (LMT.N) e Raytheon Co (RTN.N) ha dichiarato che non avrebbero partecipato. Singapore ha 40 infezioni da coronavirus.
Altre tre persone su una nave da crociera al largo del Giappone si sono rivelate positive per il coronavirus, portando il numero totale di casi confermati dalla nave a 64, ha detto il ministero della salute giapponese.
Royal Caribbean Cruises Ltd (RCL.N) venerdì ha vietato "a tutti gli ospiti in possesso di passaporti cinesi, di Hong Kong o di Macao, indipendentemente da quando erano lì per l'ultima volta" dall'imbarcare le navi della compagnia.
L'OMS ha messo in guardia venerdì contro la "profilazione inutile e inutile di persone basate sull'etnia".
(GRAFICO: pacchetto online di notizie sui virus cinesi – qui)