Gli esperti affermano che Mamdani, un candidato al sindaco, ha attirato critiche sul diritto indù per la sua fede e opinioni schiette.
Se vince le elezioni generali a novembre, Zohran Mamdani potrebbe diventare il primo sindaco dell’Asia meridionale di New York e il primo di origine indiana.
Ma la stessa identità che lo rende un pioniere nella politica degli Stati Uniti lo ha anche esposto a proteste pubbliche in India e all’interno della sua diaspora.
Da quando Mamdani ha ottenuto una vittoria martellante nelle primarie democratiche del sindaco il 24 giugno, la sua campagna ha resistito a un diluvio di vetriolo – parte di esso proveniente dal diritto indù.
Gli esperti affermano che gli attacchi sono un riflesso delle tensioni che sono sorte tra i sostenitori del Primo Ministro Narendra Modi e i critici delle violazioni dei diritti umani sotto la sua leadership, in particolare contro le minoranze religiose.
Alcuni di questi attacchi si sono fissati sulla religione di Mamdani: il 33enne è musulmano. Alcuni commentatori hanno accusato il speranza del sindaco di essere un “jihadi” e “islamista”. Altri lo hanno chiamato anti-indù e anti-India.
Kayla Bassett, direttore della ricerca presso il Center for the Study of Organized Hate (CSOH), un think tank con sede a Washington, ritiene che gli attacchi contro Mamdani siano un veicolo per attaccare la comunità musulmana in modo più ampio.
“Questo non è solo un individuo”, ha detto. “Si tratta di promuovere una narrazione che lancia i musulmani come intrinsecamente sospetti o non americani.”
Contraccolpo dalla festa di Modi
Quella narrativa potrebbe potenzialmente avere conseguenze per la campagna di Mamdani, mentre lavora per aumentare il suo sostegno tra gli elettori di New York.
Mamdani dovrà affrontare la concorrenza a novembre da nomi più affermati in politica. Si prevede che affronterà il sindaco in carica Eric Adams nel voto finale. Anche il suo rivale nelle primarie democratiche, l’ex governatore Andrew Cuomo, non ha ancora escluso una corsa indipendente.
La speranza del sindaco ha denunciato vocalmente le violazioni dei diritti umani, anche in luoghi come Gaza e l’India.
Quella posizione spudorata non solo gli è valsa le critiche dai suoi candidati rivali, ma anche dall’estero.
I membri del Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi, per esempio, sono stati tra le voci che sbattono le osservazioni di Mamdani e mettono in discussione la sua forma fisica per il seggio del sindaco.
Il membro del Parlamento del BJP Kangana Ranaut ha pubblicato sui social media, ad esempio che Mamdani “sembra più pakistano che indiano”.
“Qualunque cosa sia successo alla sua identità indù o alla linea di sangue”, chiese, indicando le radici indù di sua madre, il regista Mira Nair. “Ora è pronto a spazzare via l’induismo.”
Poco dopo la vittoria primaria di Mamdani, un importante canale di notizie Pro-BJP in India, AAJ Tak, ha anche trasmesso un segmento sostenendo di aver ricevuto finanziamenti da organizzazioni che promuovono un’agenda “anti-India”.
Ha anche avvertito di una crescente popolazione musulmana a New York City, un’affermazione che si è unita a filmati di donne che indossavano hijab.
Ma parte del contraccolpo è venuto da fonti più vicine a casa.
Un gruppo con sede nel New Jersey di nome Indian Americans for Cuomo ha speso $ 3.570 per un aereo per far volare uno stendardo su New York City con il messaggio: “Salva New York da Global Intifada. Rifiuta Mamdani”.
Un critico di violazioni dei diritti umani
Gran parte del pushback può essere collegato alle critiche vocali di Mamdani sul nazionalismo indù e in particolare Modi.
Nel 2020, Mamdani partecipò a una dimostrazione di Times Square contro un tempio costruito sul sito della moschea di Babri ad Ayodhya che fu distrutta dagli estremisti indù nel 1992. Ha chiamato la partecipazione del BJP e la normalizzazione di quella violenza.
“Sono qui oggi per protestare contro il governo del BJP in India e la demolizione del Babri Masjid”, ha detto.
Quindi, nel 2023, Mamdani ha letto ad alta voce note da un attivista indiano imprigionato prima della visita di Modi a New York City.
Quell’attivista, Umar Khalid, è stato imprigionato dal 2020 senza processo sulle accuse di terrorismo dopo aver reso i discorsi di criticare il governo di Modi.
Più recentemente, durante un municipio per i candidati del sindaco a maggio, a Mamdani è stato chiesto se si sarebbe incontrato con Modi se il Primo Ministro dovesse visitare di nuovo la città. Mamdani ha detto che non lo avrebbe fatto.
“Questo è un criminale di guerra”, ha risposto.
Mamdani ha indicato la leadership di Modi nello stato indiano del Gujarat durante un periodo di rivolte religiose nel 2002. Modi è stato criticato per aver chiuso un occhio alla violenza, che ha ucciso più di mille persone, molte di loro musulmane.
In seguito, a Modi è stato negato un visto statunitense per “gravi violazioni della libertà religiosa”.
“Narendra Modi ha contribuito a orchestrare quello che era un massacro di massa di musulmani nel Gujarat, nella misura in cui non crediamo nemmeno che ci siano più musulmani del Gujarati”, ha detto Mamdani al municipio. “Quando dico a qualcuno che sono, è uno shock per loro che è anche così.”
Barriere di classe e religione
È quella critica “senza paura” e costante di Modi che ha reso Mamdani il bersaglio di indignazione per il diritto indù, secondo Rohit Chopra, professore di comunicazione presso l’Università di Santa Clara.
“Tra gli indù, c’è un progetto della gestione politica della memoria del 2002. C’è questo silenzio attorno a Modi che viene negata un visto per entrare negli Stati Uniti”, ha detto Chopra.
Il professore ha anche affermato che la frammentazione di classe tra gli americani indù può anche alimentare lo scetticismo verso Mamdani.
Gli americani indù sono una minoranza relativamente privilegiata in termini di status socioeconomico: il Pew Research Center stima che il 44 % degli indù americani asiatici gode di un reddito familiare di oltre $ 150.000 e sei su 10 hanno ottenuto diplomi post -laurea.
Quella relativa prosperità, ha detto Chopra, può tradursi in barriere sociali.
“Non si identificano necessariamente con altri indù americani che possono provenire da tipi molto diversi di background di classe: persone che potrebbero lavorare come tassista, lavastoviglie o altri lavori di colletti blu”, ha spiegato.
Nel frattempo, Suchitra Vijayan, scrittrice con sede a New York City e il fondatore del progetto Digital Magazine Polis, ha notato che molte linee di attacco contro il Mamdani Center sulla sua identità.
“Mamdani è un leader eletto che è sfacciatamente musulmano”, ha detto.
Ha sottolineato che altri politici musulmani, tra cui i membri del Congresso degli Stati Uniti Rashida Tlaib e Ilhan Omar, hanno suscitato un contraccolpo simile per il rimprovero Modi sulla violenza del Gujarat.
Ma i legami familiari di Mamdani con la regione rendono il controllo ancora più intenso.
“Nel caso di Mamdani, è musulmano, è africano, ma anche suo padre è di origine del Gujarati e ha apertamente parlato del Pogrom in Gujarat”, ha detto Vijayan.
Una vittoria “sismica”
Nonostante il contraccolpo online, gli esperti e gli organizzatori locali ritengono che la campagna di Mamdani possa mobilitare gli elettori indiani americani e altri membri della diaspora dell’Asia meridionale che tradizionalmente si inclina democratici.
Il Pew Research Center stima che ci siano 710.000 indiani e indiani che vivono nella zona di New York City, la maggior parte di qualsiasi centro metropolitano negli Stati Uniti.
I risultati preliminari del sindaco di giugno mostrano che Mamdani ha segnato grandi nei quartieri con forti popolazioni asiatiche, come Little Bangladesh, Jackson Heights e Parkchester.
Un ultimo conteggio delle schede a scelta classificata è stato rilasciato all’inizio di questa settimana, il 1 ° luglio, mostrando che Mamdani ha sconfitto il suo rivale più vicino, Cuomo, dal 56 % a 44.
“Ho sentito la sua vittoria descritta come” sismica “”, ha affermato Arvind Rajagopal, professore di studi sui media alla New York University. “Può parlare non solo spagnolo ma hindi, urdu e bangla passabile. Un candidato con questo livello di profondità e ampiezza è raro negli ultimi tempi.”
Rajagopal ha aggiunto che la decisione di Mamdani di possedere la sua identità musulmana è diventata una risorsa per lui sulla pista della campagna, in particolare nell’attuale clima politico.
Con il presidente Donald Trump in carica per un secondo mandato, molti elettori si stanno preparando per la retorica anti-musulmana e le politiche che hanno accompagnato i suoi primi quattro anni alla Casa Bianca.
All’epoca, Trump ha chiesto un “arresto totale e completo dei musulmani che entravano negli Stati Uniti”, dicendo di aver rappresentato un “afflusso di odio” e “pericolo”.
“Il momento di Trump è qualcosa che Mamdani risponde perfettamente”, ha detto Rajagopal. Ha definito il successo di Mamdani “un grande controllo della realtà per il diritto indù”.
Qualunque sia il contraccolpo che Mamdani sta affrontando da gruppi indù, Jagpreet Singh è scettico sulla sua influenza su New York City.
“Posso assicurarti: non viene da all’interno della città”, ha dichiarato Singh, direttore politico di Drum Beats, un’organizzazione gemella dell’organizzazione di giustizia sociale Desis in aumento e in movimento.
Quel gruppo fu tra i primi in città a sostenere la candidatura di Mamdani per il sindaco.
Fin dall’inizio della sua campagna, Singh ha sottolineato che Mamdani ha contattato le comunità della classe operaia indù “in modo autentico”.
Ciò includeva la visita al Temple Durga e il Centro culturale nepalese di Ridgewood e parlare in eventi nelle comunità indù della Guyana e Trinidadian, ha sottolineato Singh. Durante il suo periodo come membro dell’Assemblea statale, Mamdani ha anche spinto per una legislazione che avrebbe riconosciuto Diwali – il festival indù delle luci – come vacanza statale.
Durante una celebrazione di Diwali dell’anno scorso, Singh ha dichiarato che Mamdani “ha preso parte all’illuminazione dei Diyas, ha parlato sul palco e ha parlato del background di sua madre come qualcuno che è di fede indù”.
A Singh, il messaggio era chiaro. I gruppi dell’Asia meridionale di New York City, compresi gli americani indù, “lo hanno adottato come loro”.
