La vera ragione per cui l’Occidente è caldo contro la Cina

Negli ultimi due decenni, la postura degli Stati Uniti verso la Cina si è evoluta dalla cooperazione economica all’antagonismo definitivo. I media e i politici statunitensi si sono impegnati in una persistente retorica anti-Cina, mentre il governo degli Stati Uniti ha imposto restrizioni commerciali e sanzioni alla Cina e ha perseguito l’accumulo militare vicino al territorio cinese. Washington vuole che le persone credano che la Cina rappresenti una minaccia.

L’ascesa della Cina minaccia davvero gli interessi statunitensi, ma non nel modo in cui l’élite politica degli Stati Uniti cerca di inquadrarlo.

La relazione statunitense con la Cina deve essere compresa nel contesto del sistema mondiale capitalista. L’accumulo di capitale negli stati fondamentali, spesso incrociati come il “Nord globale”, dipende dal lavoro a basso costo e dalle risorse economiche dalla periferia e dalla semifletteria, il cosiddetto “Sud globale”.

Questa disposizione è fondamentale per garantire alti profitti per le imprese multinazionali che dominano le catene di approvvigionamento globale. La disparità sistematica dei prezzi tra il nucleo e la periferia consente anche al core di ottenere una grande appropriazione netta di valore dalla periferia attraverso uno scambio disuguale nel commercio internazionale.

Sin dagli anni ’80, quando la Cina si è aperta agli investimenti e al commercio occidentali, è stata una parte cruciale di questo accordo, fornendo una grande fonte di lavoro per le imprese occidentali – lavoro che è economico ma anche altamente qualificato e altamente produttivo. Ad esempio, gran parte della produzione di Apple si basa sul lavoro cinese. Secondo la ricerca dell’economista Donald A Clelland, se Apple avesse dovuto pagare i lavoratori cinesi e dell’Asia orientale allo stesso ritmo di un lavoratore americano, ciò sarebbe costato loro $ 572 per iPad nel 2011.

Ma negli ultimi due decenni, i salari in Cina sono aumentati in modo abbastanza drammatico. Intorno al 2005, il costo del lavoro manifatturiero all’ora in Cina era inferiore all’India, meno di $ 1 all’ora. Negli anni successivi, i costi del lavoro orario della Cina sono aumentati a più di $ 8 l’ora, mentre l’India ora sono solo circa $ 2 l’ora. In effetti, i salari in Cina sono ora più alti che in ogni altro paese in via di sviluppo in Asia. Questo è uno sviluppo importante e storico.

Questo è successo per diversi motivi chiave. Per uno, il lavoro in eccesso in Cina è stato sempre più assorbito dall’economia dei salari, che ha amplificato il potere contrattuale dei lavoratori. Allo stesso tempo, l’attuale leadership del presidente Xi Jinping ha ampliato il ruolo dello stato nell’economia cinese, rafforzando i sistemi di provisioning pubblico – compresi l’assistenza sanitaria pubblica e l’edilizia pubblica – che hanno ulteriormente migliorato la posizione dei lavoratori.

Questi sono cambiamenti positivi per la Cina – e in particolare per i lavoratori cinesi – ma rappresentano un grave problema per il capitale occidentale. I salari più alti in Cina impongono un vincolo agli utili delle imprese occidentali che operano lì o che dipendono dalla produzione cinese per parti intermedie e altri input chiave.

L’altro problema, per gli stati fondamentali, è che l’aumento dei salari e dei prezzi della Cina sta riducendo la sua esposizione a scambi disuguali. Durante l’era dei salari a basso salario degli anni ’90, il rapporto esporta-immagine della Cina con il nucleo era estremamente elevato. In altre parole, la Cina ha dovuto esportare grandi quantità di merci per ottenere le importazioni necessarie. Oggi, questo rapporto è molto più basso, che rappresenta un drammatico miglioramento dei termini commerciali della Cina, riducendo sostanzialmente la capacità del core di appropriarsi del valore dalla Cina.

Dato tutto questo, i capitalisti negli stati fondamentali sono ora alla disperata ricerca di qualcosa per ripristinare il loro accesso a manodopera a basso costo e risorse. Un’opzione – sempre più promossa dalla Western Business Press – è quella di trasferire la produzione industriale in altre parti dell’Asia, dove i salari sono più economici. Ma questo è costoso in termini di produzione persa, necessità di trovare un nuovo personale e altre interruzioni della catena di approvvigionamento. L’altra opzione è quella di forzare indietro i salari cinesi. Quindi, i tentativi degli Stati Uniti di minare il governo cinese e destabilizzare l’economia cinese, anche attraverso la guerra economica e la costante minaccia di escalation militare.

Ironia della sorte, i governi occidentali a volte giustificano la loro opposizione alla Cina sulla base del fatto che le esportazioni della Cina sono troppo economiche. Si afferma spesso che la Cina “trucchi” nel commercio internazionale, sopprimendo artificialmente il tasso di cambio per la sua valuta, il Renminbi. Il problema con questo argomento, tuttavia, è che la Cina ha abbandonato questa politica circa un decennio fa. Come l’economista del Fondo monetario internazionale (FMI) Jose Antonio Ocampo ha osservato nel 2017, “Negli ultimi anni, la Cina ha piuttosto fatto sforzi per evitare un deprezzamento del Renminbi, sacrificando una grande quantità di riserve. Ciò può implicare che, se altro, questa valuta è ora sopravvalutata.” La Cina alla fine ha permesso una svalutazione nel 2019, quando le tariffe imposte dall’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump hanno aumentato la pressione sul Renminbi. Ma questa è stata una risposta normale a un cambiamento nelle condizioni di mercato, non un tentativo di sopprimere il renminbi al di sotto del suo tasso di mercato.

Gli Stati Uniti hanno in gran parte sostenuto il governo cinese nel periodo in cui la sua valuta era sottovalutata, anche attraverso i prestiti del FMI e della Banca mondiale. L’Occidente si trasformò decisamente contro la Cina a metà del 2010, proprio nel momento in cui il paese iniziò a aumentare i suoi prezzi e sfidare la sua posizione di fornitore periferico di input economici alle catene di approvvigionamento dominate dall’ovest.

Il secondo elemento che sta guidando l’ostilità degli Stati Uniti verso la Cina è la tecnologia. Pechino ha utilizzato la politica industriale per dare la priorità allo sviluppo tecnologico nei settori strategici negli ultimi dieci anni e ha raggiunto notevoli progressi. Ora ha la più grande rete ferroviaria ad alta velocità al mondo, produce i propri aerei commerciali, porta il mondo alla tecnologia di energia rinnovabile e ai veicoli elettrici e gode di tecnologie mediche avanzate, tecnologia per smartphone, produzione di microchip, intelligenza artificiale, ecc. Le notizie tecnologiche che uscivano dalla Cina sono state le vertiginose. Questi sono risultati che ci aspettiamo solo dai paesi ad alto reddito e la Cina lo sta facendo con quasi l’80 % in meno di PIL pro capite rispetto alla media “economia avanzata”. Non ha precedenti.

Ciò pone un problema per gli stati fondamentali perché uno dei principali pilastri dell’accordo imperiale è che devono mantenere un monopolio sulle tecnologie necessarie come beni capitali, medicinali, computer, aeromobili e così via. Ciò costringe il “Sud globale” in una posizione di dipendenza, quindi sono costretti a esportare grandi quantità delle loro risorse a basso costo al fine di ottenere queste tecnologie necessarie. Questo è ciò che sostiene l’appropriazione netta del core attraverso uno scambio disuguale.

Lo sviluppo tecnologico della Cina sta ora rompendo i monopoli occidentali e può fornire agli altri paesi in via di sviluppo fornitori alternativi per le merci necessarie a prezzi più convenienti. Ciò rappresenta una sfida fondamentale per l’accordo imperiale e lo scambio disuguale.

Gli Stati Uniti hanno risposto imponendo sanzioni progettate per paralizzare lo sviluppo tecnologico della Cina. Finora questo non ha funzionato; Semmai, ha maggiori incentivi per la Cina a sviluppare capacità tecnologiche sovrane. Con quest’arma per lo più neutralizzata, gli Stati Uniti vogliono ricorrere al caldo, il cui obiettivo sarebbe quello di distruggere la base industriale della Cina e di deviare il capitale di investimento cinese e le capacità produttive verso la difesa. Gli Stati Uniti vogliono andare in guerra con la Cina non perché la Cina rappresenta una sorta di minaccia militare per il popolo americano, ma perché lo sviluppo cinese mina gli interessi della capitale imperiale.

Le affermazioni occidentali sulla Cina che rappresentano una sorta di minaccia militare sono pura propaganda. I fatti materiali raccontano una storia fondamentalmente diversa. In effetti, la spesa militare cinese pro capite è inferiore alla media globale e 1/10 di quella solo degli Stati Uniti. Sì, la Cina ha una grande popolazione, ma anche in termini assoluti, il blocco militare allineato agli Stati Uniti spende oltre sette volte di più sul potere militare rispetto alla Cina. Gli Stati Uniti controllano otto armi nucleari per ognuno che ha la Cina.

La Cina potrebbe avere il potere di impedire agli Stati Uniti di imporre la sua volontà su di essa, ma non ha il potere di imporre la sua volontà sul resto del mondo nel modo in cui fanno gli stati centrali. La narrazione che la Cina rappresenta una sorta di minaccia militare è selvaggiamente esagerata.

In effetti, è vero il contrario. Gli Stati Uniti hanno centinaia di basi e strutture militari in tutto il mondo. Un numero significativo di loro è di stanza vicino alla Cina – in Giappone e Corea del Sud. Al contrario, la Cina ha una sola base militare straniera, a Djibouti, e zero basi militari vicino ai confini degli Stati Uniti.

Inoltre, la Cina non ha licenziato un singolo proiettile in guerra internazionale in oltre 40 anni, mentre durante questo periodo gli Stati Uniti hanno invaso, bombardato o svolto operazioni di cambio di regime in oltre una dozzina di paesi del sud globale. Se c’è uno stato che rappresenta una minaccia nota per la pace e la sicurezza mondiali, sono gli Stati Uniti.

La vera ragione per il waronging occidentale è perché la Cina sta raggiungendo lo sviluppo sovrano e questo sta minando l’accordo imperiale da cui dipende l’accumulo di capitale occidentale. L’Occidente non lascerà che il potere economico globale scivolasse dalle sue mani così facilmente.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.