SYDNEY – Il prezioso cappellino australiano di Shane Warne, "baggy green", ha raccolto venerdì oltre A $ 1 milione ($ 686.000) per gli sforzi di soccorso dagli incendi boschivi, con i nuovi proprietari che intendono utilizzarlo per raccogliere più fondi prima che venga donato a un museo.
Ventisette persone sono state uccise e migliaia sono rimaste senza tetto negli ultimi mesi a causa di enormi incendi che hanno bruciato oltre 10,3 milioni di ettari (25,5 milioni di acri) di terra, un'area delle dimensioni della Corea del Sud.
Diverse città e comunità negli stati sud-orientali fortemente popolati di Victoria e del Nuovo Galles del Sud sono state avvisate di essere vigili ed evacuare, se necessario.
Warne è il secondo giocatore di bocce di maggior successo del cricket con 708 wickets in 145 test, dopo l'800 dello Sri Lanka Muttiah Muralitharan.
Il verde baggy viene presentato ai giocatori australiani al loro debutto di prova e ne ricevono solo uno per tutta la loro carriera. Warne ha donato il cappello a un sito di aste online lunedì.
L'asta si è chiusa alle 10 di venerdì (giovedì 2300 GMT) con un'offerta pubblica finale di $ 1.007.500.
“Incredibile … così generoso da tutti. Totalmente spazzato via ", ha detto Warne su Twitter poco prima della chiusura dell'asta.
L'asta ha attirato l'interesse globale e il prezzo ha eclissato i $ 425.000 raggiunti dal defunto verde di Don Bradman quando è stato venduto nel 2003.
"Siamo stati sopraffatti ed è un risultato fantastico", ha detto a Reuters Marc Cheah, responsabile marketing per i banditori Pickles.
"Altri verdi baggy sono stati messi all'asta e Don Bradman ha ricevuto $ 425.000 circa 15 anni fa, ma il Don è il Don. È il più grande giocatore di cricket che sia mai vissuto ", ha detto Cheah, riferendosi alla visione diffusa che Bradman fosse il miglior battitore che il gioco abbia prodotto.
"Ma Shane è anche lassù e questo ha spinto molto traffico e slancio, mentre la causa è anche molto utile."
La Commonwealth Bank of Australia (CBA), che sponsorizza Cricket Australia, ha confermato venerdì in una dichiarazione che si trattava degli offerenti di successo e che avrebbe preso il limite in un tour nazionale per raccogliere più soldi per la riduzione degli incendi boschivi.
Sarebbe quindi stato consegnato al Bradman Museum di Bowral nelle zone rurali del Nuovo Galles del Sud per l'esposizione permanente.
"Voglio ringraziare e lodare Shane per aver rinunciato a uno dei suoi beni più cari per una causa così importante", ha dichiarato l'amministratore delegato della CBA Matt Comyn in una nota.
Warne, 50 anni, è uno dei tanti atleti nazionali e internazionali, dai giocatori di cricket e tennis ai giocatori australiani della NBA, che si sono impegnati a sostenere la raccolta fondi per le vittime di incendi.
Lewis Hamilton, sei volte campione del mondo di Formula 1, ha dichiarato giovedì che donerà $ 500.000 per il salvataggio e la cura della fauna selvatica catturata negli incendi boschivi.
Il portiere della nazionale australiana Mat Ryan, che gioca per Brighton e Hove Albion, in seguito ha aggiunto che avrebbe donato $ 500 per ogni parata fatta da un portiere della Premier League inglese nel fine settimana per il salvataggio della fauna selvatica.
Le organizzazioni sportive hanno anche organizzato iniziative di raccolta fondi durante gli eventi, mentre i grandi del tennis Roger Federer, Rafael Nadal e Serena Williams si sono impegnati in una mostra in vista del 20 gennaio-febbraio. 2 Australian Open.