Khan, che era primo ministro quando l’autonomia del Kashmir fu demolita, è stato incarcerato per corruzione per tre anni e escluso dalla politica per cinque.
Srinagar, Kashmir amministrato dagli indiani – L’arresto e la detenzione dell’ex primo ministro pakistano Imran Khan in un caso di corruzione ha fatto arrabbiare molti nel Kashmir amministrato dall’India.
Ghulam Mohammad, 70 anni, ha detto ad Al Jazeera di essere incredulo nel vedere la svolta degli eventi in un paese che rivendica il Kashmir nella sua interezza e ha sostenuto una lotta per l’autodeterminazione da parte indiana.
Un residente della zona di Habba Kadal di Srinagar, Mohammad ha detto che era la seconda volta nell’ultimo anno che si sentiva angosciato dopo aver visto il suo leader favorito essere “maltrattato” che credeva “Khan non merita”.
“Sono senza parole. Non so più cosa dire”, ha detto, seduto nella sua piccola stanza al secondo piano di casa sua e guardando gli aggiornamenti dal Pakistan sul suo cellulare.
Questa volta, però, Mohammad era mentalmente pronto ad assistere all’azione contro Khan senza mettere in pericolo la sua salute. L’anno scorso non era così.
La sera del 10 aprile 2022, subito dopo che Khan è stato rimosso dalla carica di primo ministro dopo aver perso un voto di sfiducia in parlamento, Mohammad si è lamentato di dolori al petto ed è stato portato d’urgenza in un ospedale dove i medici hanno affermato che aveva sofferto di “lieve cuore attacco” a causa dello stress.
“Mi sono molto arrabbiato quando ho saputo che Khan era stato rimosso dall’incarico”, ha detto Mohammad ad Al Jazeera.
Rabbia per la repressione di Khan
Khan, che è stato primo ministro tra il 2018 e il 2022, è stato accusato di quasi 150 casi dopo la sua rimozione, tra cui corruzione e “terrorismo”. Le accuse sono arrivate dopo che ha incolpato il potente “establishment” del paese – un eufemismo per i potenti militari che si dilettano anche di politica – per la sua rimozione.
Infine, dopo una serie di comparse in tribunale e un breve arresto a maggio, sabato un tribunale della capitale Islamabad ha condannato la leggenda del cricket, diventata politica, a tre anni di carcere in un caso relativo alla mancata dichiarazione di doni ricevuti da stranieri leader e governi quando era il premier.
Martedì, la commissione elettorale del Pakistan lo ha escluso dalla politica per cinque anni a causa della sua condanna. Khan ha negato tutte le accuse.
Il partito Pakistan Tahreek-e-Insaf (PTI) di Khan afferma che quasi 10.000 dei suoi leader e sostenitori sono stati arrestati durante la repressione del governo da maggio, mentre dozzine dei principali leader del PTI hanno lasciato il partito, secondo quanto riferito sotto la pressione dei militari.
Mohammad, che dice di essere un appassionato osservatore politico, ha detto ad Al Jazeera che l’approccio di Khan nei confronti dell’India sulla questione del Kashmir è stata la cosa più sorprendente di lui.
“Credo che se Khan avrebbe continuato come primo ministro e Modi [India’s prime minister] avrebbe mostrato una certa flessibilità, la risoluzione della questione del Kashmir sarebbe stata possibile”, ha affermato.
Mohammad non è il solo a pensare in questo modo nel Kashmir amministrato dall’India, dove il sentimento pro-Pakistan è dilagante. Una ribellione vecchia di decenni contro Nuova Delhi cerca di fondersi con il Pakistan a maggioranza musulmana o di formare uno stato indipendente.
Molti abitanti del Kashmir ricordano il primo discorso di Khan come primo ministro nel 2018, quando esortò l’India a “fare un passo avanti, noi [Pakistan] ci vorranno due” per risolvere la controversia.
La chiamata è stata ben accolta nel Kashmir amministrato dall’India e molti residenti hanno visto un raro barlume di speranza.
Mesi dopo, una nuova e senza precedenti disgrazie colpì la regione. Il 5 agosto 2019, il governo del primo ministro indiano Narendra Modi ha abrogato unilateralmente lo status speciale della regione garantito dalla costituzione indiana e ha portato l’unica regione a maggioranza musulmana del paese sotto il diretto controllo federale.
La mossa ha costretto il Pakistan guidato dal governo di Khan a ridimensionare i rapporti diplomatici e commerciali con l’India, che non sono stati ancora ristabiliti.
Nel frattempo, una serie di leggi e politiche imposte da Nuova Delhi per rafforzare ulteriormente la sua presa sul Kashmir amministrato dall’India hanno peggiorato le già tese relazioni tra le due potenze nucleari dell’Asia meridionale.
Ma molti nella regione credono ancora che Khan sia stata la soluzione migliore per negoziare con l’India per trovare una soluzione alla crisi del Kashmir.
In un’intervista nel giugno di quest’anno con l’Atlantic Council, un importante think tank con sede negli Stati Uniti, Khan ha affermato che, nonostante la mossa dell’India del 2019, l’allora governo pakistano da lui guidato stava lavorando a una “proposta di pace con l’India” che avrebbe visto New Delhi annuncia “una sorta di road map” per la questione del Kashmir e potrebbe anche portare a una visita di Modi in Pakistan.
“[There] doveva essere un quid pro quo. L’India avrebbe dovuto fare delle concessioni, una sorta di road map per il Kashmir, e io avrei ospitato il Primo Ministro [Narendra] Modì in Pakistan. Ma non si è mai concretizzato. Quindi, non è mai andato oltre. È andata così», aveva detto Khan.
“I miei pensieri nei confronti del Pakistan sono cambiati”
Il territorio himalayano del Kashmir è stato oggetto di un’aspra disputa tra l’India a maggioranza indù e il Pakistan a maggioranza musulmana dal 1947, quando i confini dei due paesi furono tracciati lungo linee religiose dai governanti coloniali britannici in partenza.
Da allora, i due paesi hanno combattuto due delle loro guerre su vasta scala per il Kashmir. Decine di migliaia di persone sono state uccise dall’inizio della ribellione armata contro il dominio indiano nel 1989.
New Delhi accusa Islamabad di sostenere i ribelli con armi, denaro e addestramento. Islamabad nega le accuse, dicendo che fornisce solo supporto diplomatico al movimento ribelle.
Ma la repressione contro Khan e il suo partito ha fatto arrabbiare molti abitanti del Kashmir.
“Sono sbalordito nel vedere questo volto del Pakistan. Non mi sarei mai aspettato che il suo esercito potesse essere così brutale contro la sua stessa gente. I miei pensieri nei confronti del Pakistan sono completamente cambiati dopo aver visto cosa è successo con Imran Khan e il suo partito”, ha detto Irfan, un negoziante di 27 anni della zona di Rajbagh a Srinagar.
L’esercito pakistano ha organizzato diversi colpi di stato e ha governato direttamente il paese per più di tre decenni. Molti osservatori la definiscono l’istituzione più potente del Pakistan, che aveva persino sostenuto Khan durante la sua ascesa al potere.
Ma le relazioni si inasprirono quando Khan era al potere, provocando il suo rovesciamento finale.
Irfan ha detto per lui che il Pakistan è il “paese più corrotto in cui l’esercito detiene il potere supremo”.
“Di questi tempi non puoi nascondere le cose. Con i social media, vieni a sapere di tutto. Il modo in cui la polizia arresta e umilia le donne e i media vengono messi a tacere, sembra il Kashmir”, ha detto.
L’ascesa alla fama di Khan in Kashmir è in gran parte attribuita a lui che si ritrae come un crociato anticorruzione.
“Cosa hanno Nawaz Sharif o [Asif Ali] Zardari ha fatto per noi tutti questi anni oltre a riempire le proprie casse e vivere lussuosamente nei paesi europei? Sono tutti un gruppo di persone corrotte che hanno saccheggiato il Pakistan in tutti questi anni”, ha detto ad Al Jazeera Imran Hussain, proprietario di un’azienda di artigianato del Kashmir.
Nawaz Sharif, tre volte primo ministro del Pakistan, è stato condannato per corruzione. È fuggito a Londra dove è attualmente in esilio mentre suo fratello, il primo ministro uscente Shehbaz Sharif, cerca di eliminare gli ostacoli legali e politici per il suo ritorno nel paese prima delle elezioni nazionali.
Zardari, l’ex presidente del Pakistan e capo del Pakistan People’s Party (PPP), si era guadagnato il soprannome di Mr Ten Percent, in seguito alle accuse di corruzione quando sua moglie, la defunta Benazir Bhutto, era il primo ministro.
Nel 2017, la Corte Suprema del Pakistan ha licenziato Nawaz Sharif dall’ufficio del primo ministro dopo la controversia sui Panama Papers. Allo stesso modo, nel 2020, Zardari è stato incriminato in un caso di riciclaggio di denaro, un anno dopo essere stato brevemente arrestato in un caso di riciclaggio separato.
Sia Sharif che Zardari erano alleati nel governo uscente di Shehbaz Sharif, il cui mandato terminerà mercoledì dopo lo scioglimento dell’Assemblea nazionale.
“Come mai queste famiglie che fino a ieri erano le più corrotte tornavano a governare il Paese?” ha chiesto Tariq Jeelani, un residente di Rainawari a Srinagar.
Jeelani, uno studente di scienze politiche, crede che Khan avesse il potenziale per diventare un leader mondiale.
“Guarda il suo discorso alle Nazioni Unite [United Nations] sul Kashmir dopo la rimozione dell’articolo 370. Guarda il rispetto che stava ottenendo quando visitava altri paesi “, ha detto.
Ma Khan non è il primo leader pakistano a ottenere una diffusa popolarità in Kashmir.
Negli anni ’60, il feldmaresciallo Ayub Khan divenne popolare nella regione dopo aver lanciato l’operazione Gibilterra, un’operazione segreta dell’esercito pakistano nel Kashmir amministrato dall’India per innescare una rivolta di massa contro l’India.
Allo stesso modo, il discorso del fondatore del PPP ed ex primo ministro pakistano Zulfikar Ali Bhutto di “intraprendere una guerra di 1.000 anni” con l’India nel 1965 lo ha reso un successo immediato nella contesa regione himalayana.
Anche i governanti militari, il generale Muhammad Zia Ul Haq e Pervez Musharraf, hanno guadagnato popolarità tra i Kashmir grazie a quello che i residenti consideravano il loro fermo approccio alla questione del Kashmir.
Tuttavia, nessun politico pakistano contemporaneo eguaglia la popolarità di Khan nella regione.
Il Kashmir di Khan è più complesso: Esperti
Ma gli esperti insistono sulla prudenza nel celebrare la posizione di Khan in Kashmir.
L’analista politico e studioso del Kashmir Sheikh Showkat Hussain ha detto ad Al Jazeera che sebbene i Kashmir si sentano negativamente nei confronti del Pakistan e del suo esercito dopo la prigionia di Khan, è la politica statale del Pakistan sul Kashmir che conta a lungo termine, non l’approvazione o l’antipatia di un individuo.
“La stabilità politica ed economica del Pakistan è sempre stata un fattore che ha orientato la politica del Kashmir. Ma alla fine è la narrativa dello stato pakistano che prevale qui [Kashmir]”, ha detto Hussain.
Citando un esempio, Hussain ha affermato che il Kashmir amministrato dall’India ha assistito a un diffuso malcontento dopo l’impiccagione di Zulfikar Ali Bhutto nel 1979, ma entro un decennio, nel 1988, gli abitanti del Kashmir piansero anche la morte del generale Zia ul Haq – che aveva ordinato l’impiccagione di Bhutto – in un incidente aereo.
“Quindi i kashmiri potrebbero sentirsi negativamente riguardo alla cacciata di Imran Khan, ma alla fine dipende da come la nuova dispensa gestisce il paese e riformula la sua politica sul Kashmir”, ha detto Hussain ad Al Jazeera.
Hamid Mir, un importante giornalista pakistano, ha affermato che se Khan è considerato il leader più popolare in Kashmir, allora dovrebbe spiegare perché il suo governo ha firmato un accordo di cessate il fuoco con l’India dopo il 5 agosto 2019.
“Penso che il suo silenzio sia stato come un tradimento nei confronti del Kashmir. Molti pakistani lo chiamavano “farosh” del Kashmir [seller]”, ha detto Mir ad Al Jazeera, aggiungendo che molti leader pakistani hanno perso potere e popolarità in Pakistan quando hanno cercato di scendere a compromessi con l’India sulla questione del Kashmir.
Ajay Bisaria, l’Alto Commissario indiano in Pakistan dal 2017 al 2020, ha affermato che sebbene creda che Khan sia un “politico sincero”, aveva una “squadra immatura” per gestire la questione del Kashmir con l’India.
“Lui [Khan] ha iniziato con il desiderio di un rapporto migliore con l’India, ma a causa della sua squadra inesperta e immatura, molte cose sono andate storte, in particolare la sua posizione strana, inflessibile e poco diplomatica secondo cui non ci possono essere colloqui con l’India a meno che l’articolo 370 non venga ripristinato ” Bisaria ha detto ad Al Jazeera.
Abdul Basit, ex alto commissario pakistano in India, ha affermato che una duplice politica adottata da Khan e dall’esercito pakistano dopo il 5 agosto 2019 “ha rivelato la posizione contraddittoria del Pakistan sul Kashmir”.
“[They] dire una cosa e farne un’altra. Ed è per questo che il Pakistan non è stato in grado di ottenere alcun sostegno internazionale sul Kashmir dopo che l’India ha abrogato lo status speciale del Kashmir”, ha detto ad Al Jazeera.
