Una rara concessione in mezzo alle crescenti tensioni che circondano la Russia che ammassa circa 100.000 soldati vicino al confine con l’Ucraina.
La Russia afferma che trasferirà le esercitazioni navali al largo delle coste irlandesi, dopo che Dublino ha sollevato preoccupazioni, nel mezzo di una tesa disputa con l’Occidente sull’espansione dell’alleanza NATO e dei timori che la Russia si stia preparando a invadere l’Ucraina.
Le esercitazioni dal 3 all’8 febbraio si sarebbero svolte a 240 km (150 miglia) al largo dell’Irlanda sudoccidentale, in acque internazionali ma all’interno della zona economica esclusiva dell’Irlanda. L’Irlanda è membro dell’Unione Europea a 27 nazioni, ma non della NATO.
Il ministro degli Esteri irlandese Simon Coveney la scorsa settimana si è opposto ai giochi di guerra, dicendo: “Non è il momento di aumentare l’attività militare e la tensione nel contesto di ciò che sta accadendo con e in Ucraina. Il fatto che scelgano di farlo ai confini occidentali, se vuoi, dell’UE, al largo delle coste irlandesi, è qualcosa che, a nostro avviso, semplicemente non è il benvenuto”.
Sabato l’ambasciata russa in Irlanda ha pubblicato una lettera su Facebook dell’ambasciatore Yuriy Filatov in cui afferma che le esercitazioni sarebbero state trasferite al di fuori della zona economica irlandese “con l’obiettivo di non ostacolare le attività di pesca”.
La decisione è stata una rara concessione in mezzo alle crescenti tensioni che circondano l’ammassamento di circa 100.000 soldati da parte della Russia vicino al confine con l’Ucraina e le sue richieste che la NATO prometta di non consentire mai all’Ucraina di unirsi all’alleanza, di fermare il dispiegamento di armi della NATO vicino ai confini russi e ritirare le sue forze dall’Europa orientale.
Gli Stati Uniti e la NATO hanno formalmente respinto tali richieste la scorsa settimana, sebbene Washington abbia delineato le aree in cui è possibile discutere, offrendo la speranza che ci possa essere un modo per evitare la guerra.
‘Atti politici provocatori’
Il presidente russo Vladimir Putin non ha fatto commenti pubblici sulla risposta occidentale. Il ministro degli Esteri Sergey Lavrov ha detto che lascia poche possibilità di raggiungere un accordo, anche se dice anche che la Russia non vuole la guerra.
Il capo della difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha dichiarato venerdì che Putin potrebbe usare qualsiasi parte delle sue forze per impadronirsi di città e “territori significativi” ucraini o per compiere “atti coercitivi o atti politici provocatori” come il riconoscimento dei territori separatisti all’interno dell’Ucraina.
Due territori nell’Ucraina orientale sono sotto il controllo dei ribelli sostenuti dalla Russia dal 2014 dopo che la Russia ha annesso la penisola di Crimea dall’Ucraina.
Un legislatore russo sta incoraggiando i residenti di quelle parti dell’Ucraina ad arruolarsi nell’esercito russo, segno che Mosca sta ancora cercando di integrare il più possibile quei territori. Viktor Vodolatsky ha detto sabato che i residenti nelle aree controllate dai ribelli nell’Ucraina orientale temono gli assalti delle forze ucraine e coloro che sono in possesso di passaporto russo sarebbero i benvenuti nell’esercito russo.
La Russia ha concesso passaporti a più di 500.000 persone nei territori controllati dai ribelli. Vodolatsky ha detto che le reclute avrebbero servito in Russia, ma ciò lascia aperta la possibilità che possano unirsi a qualsiasi futura forza di invasione.
Un alto funzionario dell’amministrazione del presidente Joe Biden ha affermato che gli Stati Uniti hanno accolto con favore i commenti di Lavrov secondo cui la Russia non vuole la guerra.
“Ma questo deve essere sostenuto con l’azione. Abbiamo bisogno di vedere la Russia ritirare alcune delle truppe che hanno dispiegato lontano dal confine ucraino e intraprendere altri passi di de-escalation”, ha detto il funzionario, che ha parlato in condizione di anonimato perché non era autorizzato a parlare pubblicamente.
La Russia ha lanciato esercitazioni militari che coinvolgono unità di fanteria e artiglieria motorizzate nel sud-ovest della Russia, aerei da guerra a Kaliningrad sul Mar Baltico e dozzine di navi da guerra nel Mar Nero e nell’Artico.
Le truppe russe sono anche in Bielorussia per esercitazioni congiunte, sollevando i timori occidentali che Mosca possa organizzare un attacco all’Ucraina dalla Bielorussia nel nord. La capitale ucraina è a soli 75 km (46 miglia) dal confine con la Bielorussia.
