La preoccupazione della Grecia per la propria sicurezza l’ha portata a sostenere l’Ucraina dopo l’invasione russa su vasta scala.
Atene, Grecia – Il 6 marzo, la Russia ha lanciato un missile nel porto ucraino di Odessa, che è esploso a circa 400 metri (1.300 piedi) dal luogo in cui il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy si stava preparando per visitare la città con il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis.
“Mentre salivamo in macchina, abbiamo sentito una forte esplosione”, ha detto in seguito Mitsotakis ai giornalisti. “Eravamo tutti preoccupati, soprattutto se si considera che eravamo in uno spazio aperto senza riparo. È stato piuttosto selvaggio”.
Molti leader occidentali hanno fatto visita a Zelenskyy, ma questa è stata l’unica occasione in cui c’è stata una minaccia plausibile alla loro vita e sicurezza. Gli analisti di Atene non credono che sia stato un incidente.
“Era un messaggio alla Grecia, un messaggio alla parte russofila della società greca”, ha affermato Konstantinos Filis, professore di relazioni internazionali e direttore dell’Institute of Global Affairs presso l’American College of Greece.
La popolazione russofila sta diminuendo drasticamente.
Secondo Dianeosis, un think tank con sede ad Atene, circa il 70 percento dei greci aveva una visione favorevole della Russia prima della guerra in piena regola in Ucraina. Questa percentuale è scesa al 50 percento dopo l’invasione del 2022 e al 30 percento l’anno scorso.
“I russi sono molto seccati con i greci”, ha detto Filis ad Al Jazeera. “La Grecia ha sostenuto l’Ucraina in modo molto chiaro fin dall’inizio”.
Solo tre giorni dopo l’inizio della guerra, la Grecia ha annunciato che avrebbe inviato all’Ucraina due aerei C-130 carichi di fucili, munizioni e granate. Il quotidiano tedesco Bild ha rivelato che includevano 20.000 fucili Kalashnikov che la Grecia aveva confiscato nel 2013 durante il tragitto verso la Libia, che è sotto embargo sulle armi da parte delle Nazioni Unite.
Il sostegno iniziale della Grecia all’Ucraina ha spinto l’ambasciata russa ad Atene a chiedere ai “politici di alto rango” di “tornare in sé” e di “fermare la propaganda anti-russa”.
La portavoce del Ministero degli Esteri russo, Maria Zacharova, ha definito la decisione della Grecia di inviare armi all’Ucraina “profondamente sbagliata” e “criminale”, avvertendo che “alla fine, le armi saranno rivolte contro i civili, compresi i greci”, riferendosi ai 150.000 ucraini di etnia greca che all’epoca vivevano principalmente nelle città assediate di Mariupol e Odessa.
Ufficialmente, la Grecia ha fornito all’Ucraina altri 20.000 proiettili d’artiglieria da 155 mm, missili Stinger e 40 veicoli corazzati per il trasporto di truppe BMP-1 dell’era sovietica. Attualmente si sta preparando a inviare quattro enormi trasformatori che convertono la corrente continua ad alta tensione prodotta dalle centrali elettriche nella tensione alternata più bassa utilizzata nelle reti di distribuzione locali che riforniscono le abitazioni.
Odessa, in particolare, ne ha bisogno perché sette dei nove trasformatori che circondano la città sono stati messi fuori uso dagli attacchi russi, nell’ambito dell’aggressiva strategia del Cremlino volta a bloccare l’industria della difesa e l’economia ucraina.
Secondo quanto riferito, l’Ucraina sarebbe interessata anche ai generatori di elettricità inutilizzati nelle centrali elettriche a carbone che la Grecia ha dismesso.
La Grecia è anche il canale di approvigionamento di materiale bellico di terze parti.
Il suo porto settentrionale di Alessandropoli ha un collegamento ferroviario diretto con Odessa via Romania o via Leopoli, in Polonia, e gli Stati Uniti hanno sviluppato un proprio molo logistico militare presso il porto greco dopo aver firmato un accordo di cooperazione in materia di difesa con la Grecia nel 2019.
L’equipaggiamento militare può raggiungere l’Ucraina entro 24 ore dallo sbarco ad Alexandroupolis. Ora che lo stretto del Bosforo turco, l’ingresso al Mar Nero, è chiuso a tutto il traffico militare, ciò rende Alexandroupolis uno dei canali più rapidi per l’Ucraina.
“Potremmo offrire cannoni antiaerei e sistemi di difesa aerea S-300”
La Russia ha invocato la sua comune ortodossia con la Grecia e il suo sostegno alla guerra d’indipendenza greca contro l’Impero ottomano nel 1821, ma queste affinità culturali e storiche sono superate dal comportamento russo nei confronti dell’Ucraina, che la Grecia paragona a quello della vicina Turchia.
In questi termini Mitsotakis ha espresso a Odessa il sostegno del suo governo all’Ucraina.
“La Grecia… ha affrontato la belligeranza in passato”, ha detto. “La partecipazione della Grecia al sostegno europeo all’Ucraina non ha bisogno di ulteriori spiegazioni”.
La Grecia ha cercato di convincere la Turchia a concordare i confini marittimi nell’Egeo e nel Mediterraneo orientale in conformità con il Diritto del mare delle Nazioni Unite, di cui la Turchia non è firmataria. La Turchia contesta che le isole della Grecia abbiano una piattaforma continentale e contesta anche la sovranità greca sulle sue isole dell’Egeo orientale.
La non belligeranza verso i vicini è sancita dalla Carta delle Nazioni Unite e Atene vorrebbe che fosse applicata anche in Ucraina, affermano gli analisti.
In via non ufficiale, la Grecia ha inviato all’Ucraina ancora più assistenza militare diretta, tra cui cannoni semoventi, con alcuni funzionari che stimano il valore totale degli aiuti nell’ordine dei 300 milioni di dollari in due anni. Questa cifra potrebbe aumentare notevolmente.
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha incoraggiato ulteriori trasferimenti militari, offrendo alla Grecia 200 milioni di dollari in finanziamenti militari esteri in una lettera a Mitsotakis a gennaio.
“Il governo sta cercando di offrire cose che possono essere sostituite”, ha detto una fonte diplomatica ad Al Jazeera. “In teoria, potremmo offrire cannoni antiaerei e sistemi di difesa aerea S-300”.
La Grecia possiede una batteria di difesa aerea a lungo raggio S-300 di fabbricazione russa, dislocata a Creta, e fonti governative affermano che la Grecia si è offerta di inviarla in Ucraina se gli Stati Uniti la sostituissero con una batteria di missili Patriot.
Grecia e Ucraina stanno attualmente negoziando un accordo di assistenza decennale, sulla falsariga di quelli firmati da molti altri membri della NATO.
“La Grecia vuole un accordo… basato sui surplus del bilancio militare, materiali che devi vendere o distruggere prima della loro data di scadenza”, ha detto la fonte diplomatica. “Non vogliamo una linea di bilancio separata per l’Ucraina”.
L’opinione pubblica è divisa
Un recente sondaggio condotto dall’European Council on Foreign Relations su 15 paesi europei ha mostrato che il 55 percento dei greci è contrario all’aumento della spesa per la difesa dell’Ucraina, in linea con la maggior parte degli europei.
Tuttavia, a differenza della maggior parte degli europei, anche un numero simile di greci si oppone all’invio di ulteriori armi all’Ucraina.
Sebbene la Grecia spenda più della maggior parte dei paesi NATO in difesa (lo scorso anno ha destinato il 3,7 percento del suo prodotto interno lordo alle spese militari), la preoccupazione per la propria sicurezza le impedisce di essere più generosa.
Ma l’Ucraina chiede di più.
La Grecia sta per dismettere 32 vecchi caccia F-16 Block-30, aggiornando 82 F-16 al Block-70 e acquistando 24 caccia Rafale di quarta generazione dalla Francia.
Una commissione del Congresso degli Stati Uniti ha anche autorizzato la Grecia ad acquistare fino a 40 jet multiruolo F-35 di quinta generazione. L’Ucraina non ha fatto mistero di volerli.
Un rapporto ha affermato che l’Ucraina potrebbe aspettarsi 60 F-16 dismessi da Danimarca, Norvegia e Paesi Bassi. L’Ucraina ha affermato di averne bisogno di circa 150. I 32 jet della Grecia contribuirebbero in parte a colmare il divario.
Secondo fonti che hanno parlato con Al Jazeera, la formula preferita dalla Grecia per trasferire quegli aerei è quella di rivenderli agli Stati Uniti, che li modernizzerebbero e li passerebbero a Kiev.
Alcuni esperti militari sono restii a cedere decine di aerei da combattimento, affermando che le preoccupazioni per la sicurezza che rendono la politica greca filo-ucraina la frenano.
“Purtroppo, a causa dei nostri vicini, siamo obbligati ad avere delle forze armate molto potenti”, ha detto ad Al Jazeera un ingegnere dell’aeronautica militare, che ha preferito mantenere l’anonimato.
“La vendita di 32 F-16 … aprirebbe un grande buco nell’aeronautica militare. … Deve esserci un quorum di circa 200 velivoli, cosa che non può accadere con i jet da combattimento più moderni e costosi.”
