Riad Salameh definisce il mandato francese una violazione della legge mentre è indagato per accuse di corruzione in patria e all’estero.
I pubblici ministeri francesi hanno emesso un mandato di arresto per il governatore della banca centrale libanese, Riad Salameh, che ha respinto la mossa e ha promesso di presentare ricorso.
Il mandato ha fatto seguito alla mancata comparizione di Salameh davanti ai pubblici ministeri francesi martedì per essere interrogato con l’accusa di corruzione, hanno detto i funzionari.
In una dichiarazione, ha affermato che il mandato d’arresto è una violazione della legge.
Salameh, 72 anni, è stato oggetto di una serie di indagini giudiziarie in patria e all’estero su accuse che includono frode, riciclaggio di denaro e arricchimento illecito.
Gli investigatori europei che esaminano la fortuna che ha accumulato durante tre decenni di lavoro avevano programmato un’udienza a Parigi per martedì.
Un team giudiziario europeo proveniente da Francia, Germania e Lussemburgo sta conducendo un’indagine sulla corruzione in una serie di reati finanziari, tra cui l’arricchimento illecito e il presunto riciclaggio di 330 milioni di dollari.
Durante una visita in Libano a marzo, una delegazione europea ha interrogato Salameh sui beni e gli investimenti della banca centrale libanese al di fuori del paese, su un appartamento parigino di proprietà del governatore e sulla società di intermediazione di suo fratello Raja Salameh, la Forry Associates Ltd.
Forry è una società registrata nelle Isole Vergini britanniche che ha elencato il fratello di Salameh come beneficiario.
Si sospetta di aver intermediato buoni del tesoro libanesi ed eurobond dietro commissione, che sarebbe poi stata trasferita su conti bancari all’estero.
Salameh ha ripetutamente negato tutte le accuse contro di lui. Ha insistito sul fatto che la sua ricchezza provenga dal suo precedente lavoro come banchiere di investimenti presso Merrill Lynch, proprietà e investimenti ereditati.
Il capo della banca centrale non è comparso davanti a un giudice a Parigi dopo che le autorità libanesi non gli hanno consegnato la convocazione ufficiale.
“Ufficiali di polizia libanesi hanno visitato la banca centrale quattro volte la scorsa settimana per consegnare a Riad Salameh una convocazione ufficiale” per conto delle autorità francesi, ha detto un funzionario giudiziario all’agenzia di stampa Agence France-Presse.
“Ma non sono riusciti a trovarlo da nessuna parte”, e la citazione è stata restituita alla magistratura libanese, che doveva informare le autorità francesi, ha detto il funzionario.
Non si sapeva dove si trovasse Salameh.
La data dell’udienza di martedì è stata fissata il mese scorso e il Libano ha revocato il divieto di viaggio a Salameh, anch’egli indagato a casa.
Nell’inchiesta in Libano, il pubblico ministero di Beirut Raja Hamoush alla fine di febbraio ha accusato Salameh, suo fratello e uno stretto collaboratore di corruzione, tra cui appropriazione indebita di fondi pubblici, falsificazione, arricchimento illecito, riciclaggio di denaro e violazione delle leggi fiscali.
Salameh, una volta salutato come il guardiano della stabilità finanziaria del Libano, viene sempre più accusato del tracollo finanziario del paese. Molti dicono che abbia contribuito a far precipitare la crisi, che ha gettato nella povertà tre quarti dei 6 milioni di abitanti del paese.
Il mandato di Salameh termina a luglio e, sebbene non ci sia un apparente successore, il veterano governatore ha dichiarato in interviste televisive che ha intenzione di dimettersi.
Lunedì, gli avvocati della difesa che rappresentano Salameh, suo fratello e la sua ex assistente Marianne Hoayek hanno presentato “una richiesta formale al pubblico ministero per sospendere l’assistenza giudiziaria europea [in the case] perché è in conflitto con l’indagine in corso sul Libano”, ha detto il funzionario giudiziario.
Gli avvocati di Salameh accusano gli investigatori europei di “aver violato la sovranità del Libano” e vogliono che “sospendano definitivamente” le loro indagini sui legami della banca centrale con Forry Associates Ltd.
