Il repubblicano batte comodamente lo sfidante democratico dopo che i sondaggi hanno mostrato i candidati in una corsa serrata nello stato americano.
I repubblicani del presidente degli Stati Uniti Donald Trump hanno vinto le elezioni speciali seguite da vicino in Tennessee, riuscendo a respingere un tentativo a lungo termine dei democratici di ribaltare un distretto rosso intenso che l’ultima volta era diventato blu nel 1980.
Il candidato sostenuto da Trump Matt Van Epps, ex commissario statale, ha sconfitto comodamente il rappresentante statale democratico Aftyn Behn martedì, in una gara che è stata comunque relativamente serrata rispetto agli standard storici.
Secondo un conteggio parziale del New York Times, Van Epps aveva raccolto circa il 54% dei voti martedì scorso, rispetto al 45% circa di Behn.
Trump ha portato il distretto, che comprende parti di Nashville e vaste aree rurali dello stato, di 22 punti nelle elezioni presidenziali del 2024.
Il predecessore repubblicano di Van Epps, Mark Green, che si è dimesso a luglio, ha vinto il distretto con più di 20 punti nel 2024 e nel 2022 e più di 40 punti nel 2020.
Trump, che aveva elogiato Van Epps come un “guerriero MAGA”, si è congratulato con il repubblicano per la vittoria.
“I democratici della sinistra radicale gli hanno lanciato di tutto, compresi milioni di dollari”, ha detto Trump su Truth Social. “Un’altra grande serata per il Partito Repubblicano!!!”
I democratici speravano di trarre vantaggio dalla crescente insoddisfazione nei confronti di Trump in vista delle imminenti elezioni di medio termine.
Importanti democratici, tra cui la deputata progressista Alexandria Ocasio-Cortez e l’ex vicepresidente Al Gore, si sono mobilitati a nome di Behn prima del voto.
“Il fatto stesso che questa gara sia in gioco dimostra che siamo in un momento in cui tutto può succedere e che i miracoli possono accadere, anche in Tennessee”, ha detto Ocasio-Cortez, elogiando Behn per il suo “coraggio”.
“Ora abbiamo questa corsa a portata di mano: quello che chiamiamo margine di sforzo”.
Riflettori nazionali su una gara locale
Il risultato arriva meno di un anno prima che negli Stati Uniti si tengano le cruciali elezioni di medio termine nel novembre 2026.
Durante le elezioni di metà mandato, tutti i 435 seggi della Camera dei Rappresentanti saranno in palio.
Attualmente, i repubblicani hanno una maggioranza ristretta alla Camera, così come al Senato degli Stati Uniti.
Considerando quanto piccoli sono i margini, sia i democratici che i repubblicani hanno cercato di vincere ogni seggio possibile.
La roccaforte di destra del Texas, ad esempio, ha approvato in agosto un disegno di legge che ridisegnerebbe i distretti congressuali dello stato con l’obiettivo di dare ai politici repubblicani cinque seggi extra nel semestre.
La spinta alla riorganizzazione distrettuale sostenuta da Trump ha ispirato altri stati a intraprendere sforzi simili.
Nella California a tendenza democratica, ad esempio, gli elettori hanno approvato a novembre un’iniziativa elettorale per ridisegnare la mappa congressuale dello stato per aiutare i democratici a ottenere altri cinque seggi, annullando di fatto lo sforzo del Texas.
Il 7° distretto congressuale del Tennessee non faceva parte della spinta partigiana di riorganizzazione distrettuale di quest’anno. Ma nel 2022, la legislatura statale controllata dai repubblicani ha rielaborato le sue mappe del Congresso per dare ai repubblicani un vantaggio maggiore.
La mappa del 2022 ha diviso Nashville, una città di tendenza democratica, in tre distretti congressuali separati, compreso il 7° distretto congressuale, diluendo così il potere dei suoi elettori democratici.
Sebbene il 7° distretto sia stato a lungo considerato un seggio repubblicano sicuro, Behn era solo di poco dietro a Van Epps nella maggior parte dei sondaggi.
Un sondaggio dell’Emerson College la colloca al 46% di sostegno, rispetto al 48% di Van Epps. Un ulteriore 5% degli intervistati è rimasto indeciso.
Con i candidati che sembravano correre testa a testa, il denaro si è riversato nella corsa.
MAGA Inc, un super PAC che prende il nome dal movimento Make America Great Again (MAGA) di Trump, ha versato 1 milione di dollari nella corsa con la sua prima donazione dalla stagione delle elezioni presidenziali del 2024. Il PAC, maggioranza alla Camera di sinistra, ha speso 1 milione di dollari per sostenere Behn.
La vittoria in Tennessee è una spinta per i repubblicani che cercano di riprendersi da una serie di pesanti sconfitte elettorali contro i democratici nelle elezioni di fine anno di novembre.
Nel New Jersey, il democratico Mikie Sherrill ha sconfitto un candidato sostenuto da Trump per vincere il seggio di governatore, e anche un’altra democratica, Abigail Spanberger, è emersa vittoriosa nella corsa governativa della Virginia.
Alcuni analisti politici avevano visto la corsa del Tennessee come un barometro di un panorama politico sempre più ostile per i repubblicani prima delle elezioni di metà mandato.
Un recente sondaggio Gallup ha mostrato che la popolarità di Trump è ai livelli più bassi da quando ha iniziato il suo secondo mandato, con solo il 36% degli elettori che afferma di approvare la sua performance. Il sessanta per cento ha dichiarato di disapprovare.
Nel periodo precedente al voto di martedì, i leader repubblicani avevano esortato i sostenitori a far sentire la propria voce alle urne.
“Le elezioni speciali sono animali strani e tutto può succedere. E quando sei in un distretto profondamente rosso, a volte la gente dà per scontato che vincerà il repubblicano, il conservatore”, ha detto ai giornalisti il presidente della Camera repubblicana Mike Johnson.
“Non puoi darlo per scontato, perché tutto può succedere. Quindi incoraggiamo tutti ad andare là fuori e far sì che ciò accada. “
