Il NURI a tre stadi decolla dal sito di Goheung, con piani futuri per la sorveglianza, i satelliti per le comunicazioni e persino le sonde lunari.
La Corea del Sud ha condotto il primo lancio di prova del suo razzo di fabbricazione nazionale, unendosi ai ranghi delle nazioni avanzate nello spazio.
Il razzo a tre stadi, decorato con la bandiera della Corea del Sud e trasportante un satellite fittizio, è decollato da un sito di lancio a Goheung giovedì alle 16:00 (07:00 GMT), ma non è riuscito a mettere in orbita il suo carico utile, secondo il presidente Moon Jae In.
Il lancio e tutte e tre le fasi del Korea Space Launch Vehicle II hanno funzionato, così come la separazione del carico utile, ha detto Moon, ma “mettere in orbita un satellite fittizio rimane una missione incompiuta”.
Chiamato informalmente NURI, che significa “mondo”, il razzo pesa 200 tonnellate, è lungo 47,2 metri (155 piedi) ed è dotato di un totale di sei motori a propellente liquido.
È progettato per mettere in orbita carichi utili da 1,5 tonnellate da 600 km a 800 km (373 miglia-497 miglia) sopra la Terra ed è stato sviluppato per 10 anni al costo di 2 trilioni di won (1,6 miliardi di dollari).
La Corea del Sud è diventata la dodicesima economia più grande del mondo e una nazione tecnologicamente avanzata, ma è rimasta indietro nel mondo dei voli spaziali, dove l’Unione Sovietica ha aperto la strada con il primo lancio satellitare nel 1957, seguita da vicino dagli Stati Uniti .
La Cina, il Giappone e l’India hanno tutti programmi spaziali avanzati e la vicina Corea del Nord dotata di armi nucleari ha messo in orbita un satellite da 300 kg (660 libbre) nel 2012 in quello che i paesi occidentali hanno condannato come un test missilistico mascherato.
‘Primo stadio’
Sotto la supervisione del Korea Aerospace Research Institute (KARI), il razzo NURI è stato spostato mercoledì sulla sua rampa di lancio e sollevato in posizione.
Le immagini televisive in seguito hanno mostrato NURI che si alzava dal sito di lancio presso il NARO Space Center di Goheung, all’inizio di 500 chilometri (311 miglia) a sud della capitale, Seoul, trascinando una colonna di fiamme.
Il NURI viene trasportato fuori dall’edificio dell’assemblea alla sua piattaforma di lancio al Naro Space Center, quasi 500 km a sud di Seoul [Lee Hyo-kyun/ Korea Aerospace Research Institute via AFP]I lanci spaziali sono da tempo una questione delicata nella penisola coreana, dove la Corea del Nord deve affrontare sanzioni per il suo programma di missili balistici nucleari.
I piani futuri della Corea del Sud prevedono il lancio di sorveglianza, navigazione e atterraggio di una sonda lunare entro il 2030. Il programma include anche satelliti militari, ma i funzionari negano che il NURI possa essere utilizzato come arma stessa.
“Uno dei maggiori vantaggi iniziali potenzialmente con questo sistema di lancio è che fornirà alla Corea del Sud la capacità di mettere nello spazio satelliti che forniscono la capacità di avere un sistema di sorveglianza sulla Corea del Nord – e questo darà alla Corea del Sud la capacità di monitorare il potenziale La Corea del Nord lancia missili balistici e da crociera”, ha detto ad Al Jazeera Jon Grevatt, analista dell’industria della difesa con Janes.
“Nei prossimi anni, la Corea del Sud prevede di sviluppare e iniziare a gestire una serie di veicoli di lancio spaziale dal Centro spaziale NARO, e questi veicoli di lancio metteranno piccoli veicoli in orbita inferiore, aumentando ulteriormente le capacità di difesa spaziale della Corea del Sud”, ha affermato. aggiunto. “Questo è il piano e questa è la prima fase”.
Il programma spaziale di Seoul ha un record a scacchi: i suoi primi due lanci nel 2009 e nel 2010, che in parte utilizzavano la tecnologia russa, si sono entrambi conclusi con un fallimento, il secondo è esploso due minuti dopo l’inizio del volo.
Il primo lancio di successo è stato nel 2013 ed è arrivato dopo numerosi ritardi e diversi test falliti. Quel razzo è stato anche sviluppato congiuntamente con la Russia.
Avere un proprio veicolo di lancio darà alla Corea del Sud la flessibilità di determinare i tipi di payload e i programmi di lancio, oltre a proteggere i payload “riservati” come i satelliti spia, hanno detto i funzionari all’agenzia di stampa Reuters.
“I razzi sono l’unico mezzo a disposizione dell’umanità per andare nello spazio”, ha detto al quotidiano sudcoreano Chosun Biz Lee Sang-ryul, direttore del Korea Aerospace Research Institute.
“Avere tale tecnologia significa che abbiamo soddisfatto i requisiti di base per partecipare a questa competizione di esplorazione spaziale”.
