La controffensiva ucraina incombe mentre Putin si appoggia a Wagner

Le forze ucraine si sono rifiutate di arrendersi a Bakhmut per la Pasqua ortodossa nonostante abbiano ceduto ancora più territorio all’avanzata delle forze russe durante la 60a settimana di guerra.

Kiev ha continuato a raccogliere materiale bellico per una controffensiva e i cambiamenti di potere nell’esercito russo hanno suggerito che il presidente Vladimir Putin era scontento delle prestazioni del suo esercito durante un’offensiva invernale, che non è riuscita a catturare le restanti aree di Luhansk e Donetsk non sotto il controllo russo entro marzo 31.

L’esercito ucraino ha detto che “battaglie sanguinose senza precedenti negli ultimi decenni” sono state combattute nella città orientale di Bakhmut, che è stata rasa al suolo da mesi di combattimenti.

I filmati geolocalizzati pubblicati lunedì suggerivano che le unità Wagner erano avanzate nella parte nord-occidentale della città. Il ministero della Difesa russo ha dichiarato di aver catturato tre isolati nelle aree nord, sud e centro della città.

Il colonnello Dmytro Zovorotnyuk, che comanda un battaglione ucraino a Bakhmut chiamato Teronoron Force, ha detto che le sue truppe stavano affrontando tattiche insolite per le forze russe.

“I russi attaccano principalmente in piccoli gruppi di cinque o sei persone che, sotto la copertura dell’artiglieria, cercano di penetrare nelle formazioni di battaglia delle forze di difesa dell’Ucraina e di impegnarsi in battaglie a distanza ravvicinata”, ha detto.

Questo era diverso dagli ampi attacchi frontali tentati dai russi nei primi mesi della guerra.

Mosca ha affermato che i suoi paracadutisti sono riusciti a bloccare la città sotto attacco, quindi le forze ucraine non possono entrare o uscire.

“Le truppe aviotrasportate stanno… bloccando il trasferimento delle riserve dell’esercito ucraino alla città e la possibilità di ritirata per le unità nemiche”, ha affermato il ministero della Difesa in una nota.

Entrambe le parti hanno affermato che la battaglia stava causando un maggiore logoramento per l’altra parte.

“Durante le ultime due settimane nell’area di Bakhmut, il nemico ha perso quasi 4.500 ‘wagneriani’ e militari delle forze armate regolari della Federazione Russa uccisi e feriti”, ha detto il generale di brigata Oleksiy Gromov dello stato maggiore ucraino.

Il vice ministro della Difesa Hannah Malyar ha dichiarato su Facebook: “Le perdite nemiche a Bakhmut sono molte volte superiori. Ci sono giorni in cui la differenza arriva a 10 volte”.

L’Ucraina ha stimato circa 100 vittime russe al giorno a Bakhmut e circa altrettanti feriti. Ma il capo della forza mercenaria del gruppo Wagner ha detto che la Russia era in vantaggio.

“Bakhmut è estremamente vantaggioso per noi”, ha scritto Yevgeny Prigozhin in un saggio di 3.000 parole. “Maciniamo lì l’esercito ucraino e limitiamo le loro manovre”.

Ha ammesso ciò che l’Ucraina ha sostenuto, che la battaglia era strategicamente inutile per la Russia.

“La stessa cattura di Bakhmut non garantirà una vittoria a breve termine sull’Ucraina, la strada per il Dnepr [River] o anche la cattura del Donbas”, ha detto.

Putin si appoggia a Wagner per vincere la guerra

Putin sembrava riportare Wagner al centro della sua strategia in Ucraina dopo che la sua leadership militare ha cercato di privarla di munizioni durante l’inverno.

“Le forze di Wagner sembrano ricevere rinforzi, munizioni e riconoscimento politico, il che è una netta deviazione dai precedenti sforzi del Cremlino di spendere le forze di Wagner e Prigozhin a Bakhmut almeno dal gennaio 2023”, ha affermato l’Istituto per lo studio della guerra, un Think tank con sede a Washington.

“Fonti affiliate a Wagner hanno annunciato il 17 aprile che Wagner sta addestrando fino a tre brigate di fucilieri motorizzati di personale mobilitato per rafforzare i fianchi di Wagner a Bakhmut”, ha affermato l’istituto.

Il portavoce delle forze orientali dell’Ucraina Serhiy Cherevaty ha confermato la collaborazione tra paracadutisti e mercenari Wagner.

“La principale forza d’attacco del nemico rimangono i mercenari del gruppo delle forze armate Wagner, che sono spinti ad attaccare sotto la minaccia di essere fucilati”, ha detto Cherevaty. “Allo stesso tempo, a causa delle pesanti perdite, la leadership di questa compagnia terroristica è costretta ad aggiungere unità aviotrasportate regolari delle forze armate russe alle loro formazioni di supporto, che stiamo anche distruggendo con successo”.

Prigozhin ha confermato anche questa collaborazione.

La scorsa settimana l’Unione Europea ha introdotto sanzioni contro Wagner come parte vitale dello sforzo bellico russo.

Ha affermato che Wagner “ha guidato” gli attacchi a Soledar, una città orientale caduta il 12 gennaio, e a Bakhmut, ed “è quindi responsabile di sostenere materialmente azioni che minano e minacciano l’integrità territoriale, la sovranità e l’indipendenza dell’Ucraina”.

L’UE ha anche sanzionato RIA Fan, che ha descritto come uno sbocco di propaganda controllato da Prigozhin.

Il favore di Putin nei confronti di Wagner ha suggerito il suo dispiacere nei confronti del suo ministro della Difesa, Sergei Shoigu, e del suo comandante delle forze armate, Valery Gerasimov, che hanno tentato di affamare Wagner di munizioni e coscritti durante l’inverno.

Quel dispiacere era probabilmente dovuto al fallimento di Shoigu e Gerasimov nel catturare le restanti aree non sotto il controllo russo nelle regioni orientali di Luhansk e Donetsk entro la fine di marzo, come aveva richiesto Putin.

Ma la più stretta affiliazione di Putin con Wagner potrebbe anche metterlo in guai legali.

Nuove prove contro Wagner emergono in attesa di cause legali

Al Jazeera ha riferito in precedenza di cause civili in corso secondo cui gli avvocati che le hanno avviate hanno affermato che mirano a dimostrare che Wagner è un’organizzazione “terrorista”.

Nuove prove sono venute alla luce rafforzando quei casi giudiziari.

Lunedì, l’organizzazione russa per i diritti umani Gulagu.net ha rilasciato un’intervista video con due ex detenuti che sono stati rilasciati dopo essersi arruolati con Wagner.

Azamat Yaldarov ha ammesso che Prigozhin ha ordinato alla sua unità di uccidere bambini mentre prendeva il controllo di Soledar e che aveva ucciso 18 bambini nelle province di Krasnodar Krai e Saratov e Kirov.

Aleksey Savich ha detto che Wagner ha dato l’ordine di uccidere tutti i civili a Bakhmut dai 15 anni in su e che la sua unità ha ucciso 23 civili, 10 dei quali erano adolescenti disarmati.

Savich ha anche affermato di aver assistito alle esecuzioni di 80 combattenti Wagner per essersi rifiutati di eseguire gli ordini e di aver sparato sui suoi stessi uomini per lo stesso motivo.

Queste testimonianze rafforzano le prove esistenti che suggeriscono che Wagner abbia ucciso gratuitamente e commesso crimini contro l’umanità.

La dipendenza sempre più palese di Putin dal gruppo per il raggiungimento degli obiettivi statali potrebbe coinvolgerlo in ulteriori guai legali.

Il 17 marzo Putin è diventato il primo capo di stato incriminato dalla Corte penale internazionale. L’accusa era “per il crimine di guerra di deportazione illegale di popolazione (bambini)” in Russia.

L’Ucraina aggiunge ai suoi arsenali

L’Ucraina ha continuato a montare attrezzature e addestrare combattenti per la sua controffensiva.

La sua intelligence militare ha affermato di aver schierato il suo primo elicottero Black Hawk in combattimento e di aver cercato di più.

Il Canada ha dichiarato che avrebbe iniziato a trasferire i beni russi confiscati in Ucraina con un aereo da trasporto Antonov-124 Ruslan. Aveva anche inviato tutti gli otto carri armati Leopard 2 che aveva promesso all’Ucraina.

La Gran Bretagna ha presentato all’Ucraina una compagnia di 14 carri armati Challenger-2.

La Germania il 13 aprile ha dato alla Polonia il permesso di inviare i suoi aerei da combattimento MiG-29 in Ucraina. La Polonia ha acquistato 22 MiG-29 dalla Germania dopo la caduta del comunismo e Berlino ha dovuto approvare il cambio di utente finale.

La Polonia ha inviato quattro MiG-29, prevede di inviarne presto altri quattro e ne sta preparando altri sei.

La Slovacchia aveva inviato tutti e 13 i suoi MiG-29 in Ucraina, ma il portavoce dell’aeronautica ucraina Yuriy Ignat ha detto che non tutti erano utilizzabili in combattimento. Solo quattro sono stati portati in Ucraina. Nove hanno viaggiato su strada. Ignat ha detto che alcuni MiG slovacchi sarebbero stati cannibalizzati per pezzi di ricambio.

Nel frattempo, Prigozhin ha affermato che l’Ucraina aveva 200.000 soldati sul campo e attrezzature sufficienti per inviarli all’offensiva “in varie direzioni”, ha detto.

Ma, ha avvertito, “se le forze armate ucraine non passano all’offensiva nel prossimo futuro, inizieranno gradualmente a perdere il loro potenziale di combattimento”.

Prigozhin ha detto che credeva che la controffensiva ucraina, quando sarebbe arrivata, avrebbe potuto avere successo.