La città strategica dell’Etiopia di Dessie ‘catturata’ dalle forze ribelli

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Il portavoce del governo etiope, tuttavia, nega che i combattenti del Tigray abbiano catturato Dessie nella regione di Amhara, affermando che la città era ancora sotto il controllo del governo.

Soldati del governo etiope catturati e membri della milizia alleata siedono in fila dopo essere stati fatti sfilare dalle forze del Tigray per le strade di Mekelle, capitale della regione del Tigray [File: AP Photo]

Le forze del Tigray hanno affermato di aver catturato la città strategica di Dessie nella regione di Amhara che confina con il Tigray, secondo un portavoce dei ribelli e dei residenti.

Un portavoce del governo etiope, tuttavia, ha negato che i combattenti del Tigray abbiano catturato Dessie, affermando che la città era ancora sotto il controllo del governo.

I residenti hanno riferito all’agenzia di stampa AFP che le truppe governative si sono ritirate sabato dopo pesanti combattimenti e interruzioni di corrente in alcune parti della città.

“Verso le 2 del mattino [23:00 GMT] Venerdì, i soldati etiopi hanno iniziato a ritirarsi dall’area”, ha detto Amir, un residente di Dessie che ha rifiutato di dare il suo secondo nome.

Un altro residente ha detto che i ribelli del Tigray “sono entrati in città con ENDF [Ethiopian National Defense Force] soldati non visti” da nessuna parte in città.

Getachew Reda, portavoce del Fronte di liberazione del popolo del Tigray (TPLF), ha detto all’agenzia di stampa Reuters tramite telefono satellitare da una località sconosciuta che i combattenti del Tigray hanno spinto le forze governative da Dessie e si stavano dirigendo verso la città di Kombolcha.

Ha aggiunto che i combattenti hanno catturato numerosi soldati etiopi.

Il resoconto degli sviluppi del TPLF non poteva essere verificato in modo indipendente e le linee telefoniche a Dessie sembravano essere interrotte a partire da sabato pomeriggio. Gran parte dell’Etiopia settentrionale è soggetta a un blackout delle comunicazioni e l’accesso per i giornalisti è limitato, il che rende difficile corroborare le affermazioni sul campo di battaglia.

“Propaganda inventata”

Legesse Tulu, il portavoce del governo, ha detto in un messaggio di testo che la città era ancora sotto il controllo del governo etiope, aggiungendo che le affermazioni delle forze del Tigray erano “propaganda fabbricata”.

La cattura di Dessie sarebbe un guadagno strategico per i combattenti del Tigray contro le forze del governo centrale che cercano di sloggiarli dalla regione di Amhara. Decine di migliaia di etnia Amhara hanno anche cercato rifugio lì da un’escalation dei combattimenti.

La grande città si trova a 385 km (240 miglia) dalla capitale, Addis Abeba, ed è il più a sud di Amhara che il TPLF ha raggiunto da quando è entrato nella regione a luglio.

Samuel Getachew, un giornalista indipendente con sede a Sodo, in Etiopia, ha affermato che la cattura di Dessie segnerà un significativo guadagno per le forze ribelli nella regione di Amhara.

“È una città importante e le persone sono davvero sotto assedio, stanno solo aspettando cosa accadrà loro”, ha detto Getachew ad Al Jazeera. “C’è stato un avvertimento dalla dirigenza del TPLF che stavano arrivando a Dessie – ed eccoli qui”.

Censura internazionale

Gli Stati Uniti hanno invitato i ribelli del Tigray a ritirarsi dalle regioni di Amhara e Afar con una dichiarazione del Dipartimento di Stato che esorta il TPLF a “fermare i suoi progressi dentro e intorno alle città di Dessie e Kombolcha”.

“Esortiamo il TPLF a non usare l’artiglieria contro le città e ricordiamo le nostre forti obiezioni agli attacchi aerei dell’ENDF a Mekelle e in altre aree del Tigray che sono costati innumerevoli vite”, ha affermato il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price nella dichiarazione.

“Non esiste una soluzione militare a questo conflitto e tutte le parti devono avviare negoziati per il cessate il fuoco senza precondizioni”.

La regione del Tigray, nel frattempo, ha dovuto affrontare bombardamenti aerei quasi quotidiani dalla scorsa settimana mentre i militari intensificano l’uso della forza aerea nella guerra.

Secondo un funzionario dell’ospedale, giovedì 10 persone sono morte in un raid aereo, mentre le Nazioni Unite hanno detto che due attacchi alla capitale del Tigray Mekelle il 18 ottobre hanno ucciso tre bambini. Un’altra persona è morta in un altro attacco questo mese.

Il governo ha affermato che le strutture bombardate nel Tigray settentrionale e occidentale erano di natura militare e aiutavano il TPLF.

Gli attentati hanno attirato la censura internazionale e hanno interrotto l’accesso delle Nazioni Unite alla regione dove circa 400.000 persone affrontano condizioni simili alla carestia sotto un blocco di aiuti di fatto.

Il controllo dei cieli, insieme a una forza lavoro superiore, è una delle poche aree rimaste in cui il governo federale detiene un vantaggio militare sui ribelli.

Il conflitto è scoppiato lo scorso novembre dopo che il primo ministro Abiy Ahmed ha inviato truppe per rovesciare il TPLF.

Il premio Nobel per la pace 2019 ha affermato che la mossa è arrivata in risposta agli attacchi del TPLF ai campi dell’esercito e ha promesso una rapida vittoria.

Le forze del Tigray sono state inizialmente sconfitte, ma hanno riconquistato gran parte della regione a luglio e sono state spinte nelle vicine regioni di Amhara e Afar.

Migliaia di persone sono state uccise e più di due milioni di persone sono state costrette a fuggire.

A metà ottobre, le forze del Tigray hanno affermato che i militari hanno lanciato un’offensiva di terra per cacciarli da Amhara. I militari hanno detto giovedì che ci sono stati pesanti combattimenti lì, ma hanno accusato le forze del Tigray di averli iniziati.