L’incuneamento vertebrale si verifica quando la parte anteriore di una delle vertebre crolla. Questo è un tipo di frattura che si verifica spesso nelle persone con osteoporosi.

Ovunque da 1–1,5 milioni ogni anno negli Stati Uniti si verificano fratture vertebrali da compressione. Si ritiene che quasi la metà di questi si verifichi nelle persone di età superiore agli 80 anni.

Le fratture da compressione vertebrale si verificano quando una delle vertebre crolla. Le fratture da compressione possono essere suddivise in tre tipi:

  • Fratture del cuneo: Le fratture a cuneo di solito si sviluppano quando un lato della vertebra collassa, provocando una forma a cuneo. Queste fratture di solito si verificano nella parte anteriore della vertebra.
  • Frattura da schiacciamento: Le fratture da schiacciamento si verificano quando l’intera vertebra crolla.
  • Frattura da scoppio: Le fratture da scoppio si verificano quando la vertebra si frattura in più direzioni. Sono il tipo più grave di frattura da compressione.

Le fratture a cuneo sono le più comune tipo di frattura vertebrale. Spesso possono essere trattati in modo conservativo, ma a volte richiedono un intervento chirurgico per stabilizzare la colonna vertebrale.

Continua a leggere per saperne di più sull’incuneamento vertebrale, compreso il motivo per cui si verifica, i potenziali sintomi e le opzioni di trattamento.

Cos’è il cuneo vertebrale?

Una frattura a cuneo vertebrale è un tipo di frattura da compressione che si verifica quando un lato delle vertebre collassa e crea una forma a cuneo. Queste fratture di solito si verificano nella parte anteriore delle vertebre.

Incuneamento vertebrale: cosa dovresti sapere

Le fratture da compressione si verificano soprattutto negli anziani e sono associate all’osteoporosi. Le donne sviluppano l’osteoporosi quattro volte più spesso degli uomini.

Fratture da compressione più comunemente si verificano al centro della schiena.

Quali sintomi ed effetti sperimenterai sul tuo corpo?

Le fratture da compressione possono causare un forte dolore alla schiena che viene spesso descritto come lancinante. Il tuo dolore può:

  • si manifestano all’improvviso e diventano cronici
  • aumentano mentre cammini o stai in piedi
  • peggiorare mentre sei sdraiato sulla schiena

Alla fine, potresti sviluppare:

  • un tipo di irregolarità della colonna vertebrale chiamata cifosi, che ti fa curvare
  • perdita di altezza
  • disabilità

Lo sviluppo di fratture vertebrali osteoporotiche può aumentare il rischio di fratture future. Il rischio di una futura frattura è circa quattro volte più alto se hai una precedente frattura da compressione. Anche le persone che hanno fratture vertebrali osteoporotiche hanno circa a tre volte rischio più elevato di sviluppare problemi polmonari.

Cosa causa l’incuneamento vertebrale?

Le fratture da compressione sono spesso causate dall’osteoporosi sottostante. L’osteoporosi è la graduale perdita di densità minerale dalle ossa. Di solito non provoca alcun sintomo finché non si rompe un osso.

L’osteoporosi può svilupparsi per molti anni senza causare problemi. Una volta che la forza delle tue ossa viene compromessa, potresti sviluppare una frattura a causa di attività di routine, come uscire dalla doccia o addirittura starnutire.

Nelle persone più giovani, circa metà delle fratture da compressione sono dovute a incidenti automobilistici e il 25% a cadute.

Come viene diagnosticato il cuneo vertebrale?

Il medico potrebbe essere in grado di fare una diagnosi basata sulla tua storia medica e su un esame fisico. Potresti sottoporti a test di imaging, che possono mostrare danni alle vertebre e confermare la diagnosi. Questi test possono includere:

  • Raggi X
  • Scansioni TC
  • Scansioni MRI

  • Scansioni DEXA per misurare la densità ossea

Questo è legato a condizioni come l’osteoporosi?

Le fratture da compressione sono a sintomo caratteristico dell’osteoporosi. L’anca e la colonna vertebrale sono i luoghi più comuni in cui si verificano fratture associate all’osteoporosi.

Quanto segue potrebbe aumentare il tuo rischio dell’osteoporosi:

  • essere più vecchio
  • essere femmina
  • avere una struttura ossea più piccola
  • essere bianco o asiatico
  • avere una storia familiare di osteoporosi
  • consumare una dieta povera di calcio e vitamina D
  • avere condizioni infiammatorie, inclusa l’artrite reumatoide o l’artrite psoriasica
  • prendendo alcuni farmaci, come gli steroidi

Ulteriori informazioni sulla prevenzione dell’osteoporosi.

Come si tratta il cuneo vertebrale?

Le fratture da compressione possono essere trattate in modo conservativo o chirurgico. Loro sono comunemente trattati in modo conservativo poiché l’intervento chirurgico comporta un piccolo rischio di complicanze.

Le opzioni di trattamento conservativo includono:

  • farmaci antidolorifici come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), Tylenol o oppioidi
  • riposo a letto

  • rinforzo spinale per limitare i movimenti

  • terapia fisica per migliorare la mobilità e migliorare la funzione

  • farmaci come i bifosfonati, che possono ridurre la perdita ossea e prevenire future fratture
  • spray nasale alla calcitonina per diminuire il dolore

Con questi trattamenti, molte persone sperimentano un sollievo dal dolore interiore 6-12 settimane.

Le opzioni chirurgiche includono la vertebroplastica o la cifoplastica. Queste procedure comportano l’iniezione di una miscela di cemento nell’osso per stabilizzarlo.

Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se:

  • hai avuto una frattura da almeno 2 settimane che causa dolore almeno moderato e non risponde al trattamento conservativo
  • la tua frattura è correlata al cancro, incluso il mieloma multiplo
  • hai un tipo di tumore chiamato emangioma, che è un tumore benigno
  • soffre di osteonecrosi vertebrale, che è la morte del tessuto osseo a causa della perdita di afflusso di sangue
  • hai un corpo vertebrale debole e necessiti di stabilizzazione chirurgica

Quando chiedere assistenza

È essenziale consultare immediatamente un medico se pensi di avere una frattura a cuneo. Possono aiutarti a determinare se la tua vertebra è fratturata e come trattarla.

L’American Association of Neurological Surgeons (AANS) raccomanda di valutare il dolore alla schiena se:

  • hai meno di 12 anni o più di 65 anni
  • il tuo dolore è lo stesso a riposo come quando sei attivo
  • hai anche una perdita di peso involontaria
  • hai o hai avuto il cancro

Inoltre, l’AANS consiglia di cercare assistenza immediata se si dispone di:

  • perdita di controllo dell’intestino o della vescica
  • febbre alta
  • forte dolore, intorpidimento o debolezza

Una frattura a cuneo vertebrale si verifica quando un lato della vertebra collassa, solitamente il lato anteriore. Questo è il tipo più comune di frattura da compressione.

Le fratture da compressione possono spesso essere trattate con metodi non chirurgici, come la fisioterapia, il riposo e gli antidolorifici. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per stabilizzare la colonna vertebrale.