In Turchia, le file per il pane si allungano con l’aumento dell’inflazione

Istambul, Turchia – In un pomeriggio soleggiato di questa settimana nel quartiere Uskudar di Istanbul, il pensionato Niazi Toprak si è seduto su una panchina leggendo il giornale mentre aspettava che arrivasse una consegna di pane fresco. Insieme a lui c’erano dozzine di altre persone che si erano anche loro messe in fila al vicino chiosco appartenente al programma del pane sovvenzionato della città.

Istanbul Halk Ekmek, o “Pane pubblico”, vende una baguette da 250 g (8,8 once) per 1,25 lire turche ($ 0,09) – più economica rispetto alle panetterie vicine, dove i prezzi partono da 2,50 lire ($ 0,18).

Sebbene la differenza sia misurata in centesimi, i risparmi si sommano per Toprak e molti altri abitanti di Istanbul che fanno la fila in più di 1.500 di questi chioschi in tutta la città ogni giorno.

“Tutto sta diventando costoso, dal cibo al pane, dalla maglietta ai calzini che indossi”, ha detto ad Al Jazeera il 71enne Toprak.

Un ex camionista e grossista di prodotti che è andato in pensione cinque anni fa, si è trasferito di recente con i suoi figli perché i soldi sono pochi. “La mia previdenza sociale per la pensione porta solo 800 lire (56 dollari) al mese, quindi non è abbastanza in questi giorni per vivere da solo”, ha detto Toprak. “Siamo quattro persone in casa e il nostro affitto è di 2.000 lire (140 dollari al mese). Ognuno di noi mangia almeno una pagnotta al giorno, quindi ho intenzione di acquistare quattro pagnotte da qui. Al giorno d’oggi devi risparmiare ogni minimo di denaro possibile”.

La lira turca ha perso circa il 48% del suo valore rispetto al dollaro statunitense quest’anno, registrando un crollo totale a novembre.

Nello stesso mese, il tasso di inflazione annuale della Turchia è balzato al 21,3%, secondo le statistiche del governo. Ma i critici del governo dubitano anche di questo calcolo da leccarsi i baffi, indicando quelli che sembrano essere aumenti molto più grandi dei prezzi di cibo, affitto ed energia.

Il comune di Istanbul, attualmente guidato dal sindaco Ekrem Imamoglu del Partito Repubblicano del Popolo (CHP), all’opposizione, ha pubblicato i propri dati che mostrano che il costo della vita in città è aumentato di oltre il 50 percento in un anno. Secondo l’ufficio statistico di Istanbul, il prezzo del grano è aumentato del 109 percento, dell’olio di girasole del 137%, della carta igienica del 90 percento, dello zucchero del 90 percento e del gas naturale del 102%.

Le immagini delle lunghe file ai chioschi del pane di Istanbul nelle ultime settimane testimoniano il calo degli standard di vita in città alimentato dall’inflazione, soprattutto per le famiglie a basso reddito [Umar Farooq/Al Jazeera]

Per molti, il prezzo del pane è il polso della strada turca. L’Unione dei datori di lavoro dell’industria del pane del paese stima che in Turchia vengano consumati 200-300 kg (440-660 libbre) di pane per persona all’anno. È più spesso una baguette morbida, affettata come un toast e usata per raccogliere uova, formaggi, olive, marmellate e altri alimenti per la colazione. In migliaia di ristoranti in stile caffetteria di Istanbul chiamati “esnaf lokantasi” che si rivolgono ai lavoratori desiderosi di opzioni cucinate in casa, le fette vengono presentate insieme a fagioli, zuppa o altri piatti. Sui marciapiedi di Istanbul, una baguette viene tagliata a metà e usata per fare un sandwich di pollo, carne macinata o pesce.

Il pane è un alimento così importante che durante il culmine dei rigidi blocchi durante la pandemia di coronavirus, ai turchi è stato permesso di lasciare le loro case per due cose: visite alla farmacia o visite al panificio.

“Il pane è un elemento essenziale nella cucina turca e viene consumato spesso soprattutto se sei una famiglia povera”, ha affermato Berk Esen, membro dell’IPC-Stiftung Mercator presso il Center for Applied Turkey Studies e assistente professore all’Università di Sabancı. “Per una famiglia di cinque o sei persone, ad esempio, in cui genitori, figli e anziani vivono insieme, si mangiano forse almeno due pezzi di pane ogni giorno. Quindi, anche se il pane Halk Ekmek costa solo poche lire in meno, in un mese si tratta di un importo considerevole per una famiglia a basso reddito, e il divario di prezzo tra quel pane e quello che c’è nei mercati non farà che aumentare man mano che l’inflazione sale”.

L’inflazione è diventata la questione politica scottante in Turchia, con i partiti di opposizione che hanno addirittura chiesto elezioni anticipate, sostenendo che il Partito per la giustizia e lo sviluppo al governo, o AKP, e il presidente Recep Tayyip Erdogan sembrano essere ignari delle difficoltà che molti devono affrontare in Tacchino.

Mentre Erdogan ha l’autorità di nominare o licenziare i ministri del governo e i responsabili delle politiche delle banche centrali, i governi municipali nelle principali città come Istanbul e Ankara sono attualmente guidati da esponenti dell’opposizione.

Il sindaco di Istanbul Imamoglu ha lanciato i suoi sforzi locali per alleviare la povertà in città. La produzione giornaliera di Halk Ekmek “Public Bread” è raddoppiata, arrivando a oltre 2,5 milioni di baguette e altre varietà di pane. I benefattori anonimi possono andare online per pagare le bollette dei residenti in difficoltà. La città distribuisce anche latte in polvere e latte per migliaia di mamme bisognose, e offre modeste borse di studio per studenti alle prese con l’aumento dei costi nella metropoli di 16 milioni di persone.

Esistono anche programmi simili gestiti dal governo federale, come gli aiuti alle neomamme e le borse di studio per gli studenti. Ma i critici affermano che i mezzi di salvataggio non hanno tenuto il passo con l’aumento del fabbisogno mentre l’inflazione schiaccia le famiglie turche. Il governo federale sta anche negoziando con i gruppi sindacali per aumentare il salario minimo e le autorità hanno intensificato le ispezioni dei negozi di alimentari per verificare l’aumento dei prezzi e l’accaparramento di articoli essenziali.

Il programma per il pane sovvenzionato di Istanbul esiste dagli anni ’70. Sebbene sia stato fondato dal CHP, Esen ha affermato che i governi successivi ne hanno riconosciuto l’importanza e hanno lavorato per espanderlo, incluso l’AKP, che ha guidato il comune per più di un decennio.

Un’operazione di 24 ore

Incastonata tra grattacieli parzialmente costruiti sul confine orientale di Istanbul, la fabbrica Kartal di Halk Ekmek ha una catena di montaggio che produce un rumore costante e forte che rende difficile l’udito. L’operazione 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana è al centro di uno sforzo per fornire un punto di riferimento di base ai residenti di Istanbul che stanno lottando per sbarcare il lunario.

In fabbrica sono impiegati circa 100 operai, ma l’esigenza di velocità ed efficienza fa sì che il pane sia realizzato con il minimo intervento umano, gli ingredienti miscelati da macchine che poi impastano la pasta, la tagliano in forma e la passano attraverso forni appositamente progettati su quattro linee di produzione separate.

Produzione di pane sovvenzionata presso la fabbrica Istanbul Halk Ekmek nel quartiere Kartal di Istanbul [Umar Farooq/Al Jazeera]

Due linee per baguette pompano 7.500 pezzi di pane all’ora, mentre altre producono 25.000 pezzi di pane quadrato più piccolo. Qui vengono prodotte circa 360.000 baguette e 600.000 piccoli pezzi quadrati di pane al giorno, ma l’ingegnere Mustafa Umit Ikinmez ha affermato che non sono ancora sufficienti per soddisfare la domanda. “Cerchiamo sempre di aumentare la nostra capacità di produzione”, ha detto Ikinmez ad Al Jazeera.

Il pane viene quindi confezionato in 30-40 camion che distribuiscono i pani nei siti di tutta la città tre volte al giorno.

Lo stabilimento Kartal è uno dei tre che il comune opera a Istanbul producendo pane di base e dozzine di pani speciali – dal senza glutine al grano integrale – che vengono venduti non solo nei chioschi comunali ma anche nelle catene di negozi di alimentari.

Le immagini delle lunghe file ai chioschi del pane di Istanbul nelle ultime settimane testimoniano il declino alimentato dall’inflazione degli standard di vita in città, specialmente per le famiglie a basso reddito.

Ozgen Nama, vice capo del programma Halk Ekmek della città, ha detto ad Al Jazeera che la domanda è aumentata drasticamente in tutta la città, ma le file più lunghe si vedono nei quartieri popolari lontani dal centro città.

“Abbiamo raddoppiato la produzione [in the last two years] e ci sono ancora linee, e questo dimostra solo che le persone non hanno potere d’acquisto e che stanno diventando più povere”, ha detto Nama. “È una chiara indicazione che le persone stanno diventando più povere in questo paese”.

Il comune sta costruendo un’altra fabbrica che dovrebbe entrare in funzione il prossimo anno, aggiungendo un altro milione di pani sovvenzionati per sfamare la popolazione in difficoltà della città. Ma Nama ha detto che l’offerta extra non sarà sufficiente per soddisfare le esigenze della città. “Anche se quadruplicassimo la nostra produzione, non sarebbe sufficiente per soddisfare la domanda. Il pane sta finendo, ma le linee sono scomparse solo a metà”, ha detto.

La fornitura di baguette era andata esaurita in meno di un’ora un pomeriggio in un chiosco nel quartiere occidentale di Esenyurt visitato da Al Jazeera. “C’è una fila qui ogni giorno”, ha detto un lavoratore che ha chiesto ad Al Jazeera di nascondere il suo nome. “Il pane viene consegnato alle 14:00 e alle 15:00 non c’è più e le persone in fondo alla fila tornano a casa a mani vuote”, ha detto, contando l’assunzione di contanti della giornata mentre si preparava a chiudere presto il negozio.

Nel frattempo, le panetterie private della città hanno difficoltà a mantenere i loro prezzi un po’ abbordabili a 2,5 lire turche per una pagnotta di pane da 250 g.

L’Unione dei datori di lavoro dell’industria del pane, che rappresenta i panettieri privati ​​in Turchia, è in costante lotta con le autorità federali come il Ministero dell’agricoltura per trovare un modo per ridurre i costi. I prezzi dell’ingrediente principale del pane, la farina, sono aumentati dell’85% tra aprile e novembre di quest’anno, secondo una dichiarazione del sindacato. I bassi raccolti di grano nel 2021 sono stati in parte la colpa, ha affermato il sindacato, ma una delle principali cause dell’aumento dei prezzi è la rapida svalutazione della lira. Fertilizzanti, combustibili e altri beni di prima necessità per la produzione di grano, ad esempio, vengono spesso importati e pagati in euro o dollari, e tale costo viene trasferito alle panetterie.

L’ingegnere Mustafa Umit Ikinmez ispeziona la produzione nello stabilimento di Istanbul Halk Ekmek nel quartiere Kartal di Istanbul [Umar Farooq/Al Jazeera]

Nama ha detto che il comune acquista la farina fino a otto mesi in anticipo, per stare al passo con l’inflazione. Ma il prezzo della farina, dice, è schizzato da 127 lire (8,95 dollari) per un sacco da 50 kg (110 libbre) verso l’inizio dell’anno, a 350 lire (24,67 dollari) oggi.