La leucemia può causare una serie di sintomi. Potresti sentirti debole, stordito e nauseato. Potresti anche notare che ti stai facendo lividi molto facilmente o che la tua pelle è molto pallida. Questi vari sintomi si verificano perché la leucemia colpisce diverse parti del corpo.
Alcuni sintomi della leucemia si verificano solo se il cancro si diffonde oltre il sangue o il midollo osseo, ma è probabile che altri sintomi siano presenti all’inizio. Continua a leggere per saperne di più sui principali sistemi del tuo corpo che sono colpiti dalla leucemia.
Effetti sul tuo sangue
La leucemia è un cancro del sangue, quindi il suo impatto inizia nelle cellule del sangue.
Innanzitutto, il tuo corpo inizia a produrre troppi globuli bianchi immaturi. Queste cellule sono cancerose e sopraffanno le altre cellule nel flusso sanguigno.
Nel tempo, questo può influenzare i globuli rossi, le piastrine e i globuli bianchi sani. Questi cambiamenti nel sangue possono portare ad altre condizioni, come:
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Anemia. Se hai troppo pochi globuli rossi, ciò può portare all’anemia. Quando hai l’anemia, potresti notare questi sintomi:
- debolezza
- fatica
- vertigini
- battito cardiaco accelerato
- dolore al petto
- pelle pallida
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Trombocitopenia. Quando la conta delle piastrine è troppo bassa, porta a una condizione chiamata trombocitopenia. Potresti notare:
- lividi inspiegabili
- piccoli punti rossi o viola sulla pelle (petecchie)
- sangue nelle urine (ematuria)
- sangue dal naso
- gengive sanguinanti
- forti mal di testa
- Un sistema immunitario indebolito. I globuli bianchi immaturi non possono combattere le infezioni come possono farlo i globuli bianchi completamente sviluppati. Ciò potrebbe significare che hai maggiori possibilità di sviluppare infezioni o contrarre condizioni contagiose.
Effetti sul midollo osseo
La leucemia può iniziare nel midollo osseo dove vengono prodotti i globuli bianchi. I globuli bianchi cancerosi e immaturi eliminano i globuli bianchi sani nel midollo osseo. Questo può portare a dolori articolari e ossei.
Senza trattamento, la leucemia può anche portare a una condizione nota come insufficienza del midollo osseo, che condivide molti sintomi con la leucemia, tra cui:
- febbre
- lividi inspiegabili
- dolore
- debolezza
- fatica
- sanguinamento facile
Effetti sul tuo sistema digestivo
La leucemia può avere un impatto sul sistema digestivo in diversi modi. Potrebbe far sanguinare le gengive, causando fastidio alla bocca e rendendo molto difficile mangiare.
Le cellule leucemiche possono anche accumularsi nel fegato e nella milza. Ciò può causare gonfiore e una sensazione di pienezza che renderà anche difficile mangiare.
Inoltre, i trattamenti per la leucemia come la chemioterapia e le radiazioni possono causare nausea e vomito. Entrambi questi fattori possono portare a una mancanza di appetito.
Effetti sulla tua pelle
La leucemia può causare la comparsa di lividi ed eruzioni cutanee sulla pelle. La comparsa di lividi è un sintomo che potrebbe aumentare man mano che la leucemia progredisce e la conta delle piastrine diminuisce.
La leucemia può anche danneggiare i vasi sanguigni e causare la rottura dei capillari (piccoli vasi sanguigni). Questo può portare alla comparsa di piccoli punti rossi o viola sulla pelle, noti anche come petecchie.
Oltre a lividi e capillari rotti, la leucemia può anche far sembrare la pelle molto pallida. Questo accade quando hai troppo pochi globuli rossi.
La leucemia aumenta il rischio di contrarre un’infezione. Inoltre, aumenta la probabilità di sviluppare eruzioni fungine o batteriche.
Effetti sul sistema respiratorio
È possibile che tu abbia il respiro corto quando hai la leucemia.
Questo può accadere quando non hai abbastanza cellule del sangue sane per dare al tuo corpo l’ossigeno di cui ha bisogno. Il tuo corpo potrebbe compensare con respiri superficiali o veloci per compensare questa mancanza di cellule ossigenate.
La leucemia linfoblastica acuta a cellule T può anche causare il raggruppamento di cellule leucemiche intorno alla ghiandola del timo. Questa ghiandola fa parte del tuo sistema immunitario e si trova sotto lo sterno.
Quando le cellule tumorali si raggruppano attorno a questa ghiandola, può diventare difficile respirare. Potresti tossire, ansimare o avere difficoltà a riprendere fiato.
Effetti sul tuo cervello
La leucemia può causare mal di testa nel corso della condizione. All’inizio, questo può essere causato dalla mancanza di cellule del sangue sane e ossigenate che raggiungono il cervello. Il mal di testa è anche un frequente effetto collaterale della chemioterapia e di altri trattamenti contro la leucemia.
Ma la leucemia che è progredita a stadi successivi può diffondersi nel liquido spinale cerebrale e nel cervello. Potrebbero verificarsi forti mal di testa, convulsioni e perdita di controllo muscolare.
Effetti sul tuo cuore
La leucemia generalmente non ha un impatto diretto sul tuo cuore. Ma la ricerca ha mostrato un legame tra il trattamento chemioterapico con antracicline e l’insufficienza cardiaca. I professionisti medici usano spesso le antracicline per trattare la leucemia linfocitica acuta e la leucemia mieloide acuta.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questo collegamento e cosa possono fare i professionisti medici per evitarlo.
Come sono avanzati i trattamenti per la leucemia e dove trovare supporto
Se ricevi una diagnosi di leucemia e inizierai presto il trattamento, potresti voler conoscere la tua prospettiva. Fortunatamente, i trattamenti per la leucemia sono notevolmente migliorati negli ultimi anni. Alcune notizie positive su cui puoi concentrarti includono:
- Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per la leucemia è più che quadruplicato tra il 1963 e il 2015.
- I ricercatori stanno attualmente esaminando lo sviluppo di vaccini contro il cancro.
- Gli scienziati hanno sviluppato nuovi modi per combattere il cancro che si sono dimostrati efficaci nei ratti, come le cellule natural killer modificate.
- I ricercatori stanno studiando nuove terapie mirate, immunoterapia e combinazioni di chemioterapia per aiutare a trattare la leucemia in modo più efficace.
Per trovare supporto durante il trattamento della leucemia, consulta la Leukemia & Lymphoma Society. Possono abbinarti a gruppi di supporto vicino a te, nonché opzioni di supporto online. Sono disponibili anche risorse finanziarie e di supporto.
L’asporto
La leucemia può colpire tutto il tuo corpo. I tuoi sintomi potrebbero includere mal di testa, facile sanguinamento, mancanza di respiro e altro ancora.
Il sottotipo di leucemia che hai e il numero di sistemi corporei che colpisce possono causare una vasta gamma di sintomi. Questa condizione colpisce il sangue, il midollo osseo, la pelle, l’apparato digerente e il cervello. Alcuni trattamenti per la leucemia potrebbero persino influenzare il tuo cuore.
È importante parlare con i tuoi medici di eventuali sintomi che stai riscontrando. Possono aiutarti a gestirli mentre continui i tuoi trattamenti per la leucemia.