In che modo i droni armati possono aver contribuito a cambiare le sorti della guerra in Etiopia

La guerra di 13 mesi in Etiopia ha visto un’altra svolta drammatica poiché la controffensiva del governo federale contro i combattenti della regione settentrionale del Tigray ha compiuto notevoli progressi, invertendo gli spettacolari guadagni ottenuti di recente dalle forze del Tigray nella loro spinta verso sud.

I media statali hanno affermato questa settimana che le “forze di sicurezza congiunte e coraggiose” del paese hanno riconquistato le città strategiche di Dessie e Kombolcha, l’ultima di una serie di vittorie sul campo di battaglia da quando il primo ministro Abiy Ahmed ha detto il mese scorso che sarebbe andato in prima linea e ha esortato gli etiopi a unisciti alla lotta.

Mentre i combattimenti si trascinano, il governo, con la sua minuscola forza aerea di 22 aerei in grado di combattere, sembra aver anche capito che la potenza aerea e l’intelligence tempestiva possono fare la differenza in un conflitto, specialmente uno combattuto su aree vaste e spesso montuose come nel nord dell’Etiopia. Sebbene non ci sia stata alcuna conferma ufficiale, gli analisti hanno indicato rapporti credibili secondo cui il governo di Ahmed ha contattato negli ultimi mesi i produttori di droni armati economici ed efficienti sperando che la potenza aerea invertirà la tendenza.

Le prove fotografiche hanno indicato la presenza di veicoli aerei non armati o UAV cinesi Wing Loong 2 nelle basi militari etiopi, mentre un’indagine di Bellingcat ad agosto ha trovato forti indicazioni che i droni armati iraniani, insieme alle loro stazioni di controllo a terra, erano stati avvistati all’aeroporto di Semera. Secondo quanto riferito, il governo ha anche contattato la Turchia e richiesto un certo numero di droni Bayraktar TB2. Questi sono relativamente economici e testati in combattimento e sono stati decisamente utilizzati su diversi campi di battaglia negli ultimi anni.

Droni armati, uno sportello unico

I droni, o UAV, riuniscono diverse funzionalità desiderabili in un unico pacchetto.

Sono principalmente telecamere di sicurezza nel cielo e sono in grado di trasmettere immagini ad alta definizione in tempo reale al quartier generale. Una volta identificato un bersaglio, può essere distrutto sul posto dalle munizioni guidate trasportate dai droni.

Questo potente mix di raccolta di informazioni, ricognizione e capacità di attacco può essere decisivo in un conflitto, se i droni vengono utilizzati correttamente.

Il paese con la maggiore esperienza operativa nell’uso dei droni nei conflitti militari convenzionali è la Turchia.

tacchino

L’UAV armato turco Bayraktar TB2 è l’unico drone che si è distinto nei recenti conflitti. Non trasporta molte armi, né viaggia così veloce o molto lontano, ma questi possono anche essere vantaggi.

La bassa velocità di volo significa che i droni possono bighellonare facilmente per ore, concentrandosi su dettagli che i jet da ricognizione sarebbero difficili da identificare. Il loro corto raggio significa che possono tornare rapidamente alla base per il rifornimento e il riarmo, tornando sull’area bersaglio in poche ore.

Il basso costo relativo e l’affidabilità dei TB2 consentono a molti di essere pilotati contemporaneamente e consentono il mantenimento di una presenza quasi costante nello spazio di battaglia, il che significa che le tattiche a sorpresa del proprio avversario verranno individuate e molto meno probabilità di successo. I consulenti e il personale addetto alla formazione turchi apportano un patrimonio di conoscenze su come utilizzare con successo questi sistemi.

Le esportazioni turche nel settore della difesa e aerospaziale in Etiopia sono balzate nei primi tre mesi del 2021 a 51 milioni di dollari, con ulteriori aumenti ad agosto e settembre. L’uso decisivo dei TB2 in tre recenti conflitti – Libia occidentale, Siria settentrionale e Nagorno-Karabakh – ha mostrato le loro capacità e il passaggio dei droni da efficaci strumenti antiterrorismo a potenti armi sul campo di battaglia.

Cina

La Turchia non è l’unico paese che è stato avvicinato. L’UAV armato Wing Loong 2 di fabbricazione cinese è stato avvistato nelle basi aeree etiopi.

Conosciuto come Pterodattilo, ha una gittata più lunga e può trasportare più armi.

In grado di volare più in alto del TB2, può anche rimanere fuori dalla portata della maggior parte delle armi antiaeree, volando in profondità nel territorio nemico alla ricerca di centri di comando e controllo, depositi di munizioni e stazioni di smistamento, riportando alla base e spesso usando una precisione missili o bombe più pesanti per distruggere bersagli di alto valore molto dietro la linea del fronte.

Lo Pterodattilo può anche fungere da designatore di bersagli per missili balistici a corto raggio importati anche dalla Cina. Armato con una testata da 480 kg (1.058 libbre), è in grado di distruggere bersagli di alto valore come quartier generali e posti di comando.

Iran

Droni armati compatibili con il Mujaher-6 iraniano sono stati avvistati anche in Etiopia.

Il sito investigativo Bellingcat ha raccolto immagini del drone da combattimento a Semera. Ha una portata limitata ma può comunque aiutare le unità dell’esercito governativo etiope, fornendo ai comandanti informazioni sui movimenti del nemico ed è anche in grado di distruggere i veicoli una volta identificati con le sue bombe guidate Qaim.

Armi decisive

Tutti questi droni perlustrano il campo di battaglia, guidati da piloti remoti alla base. Analisti, specialisti dell’intelligence, pianificatori militari e comandanti dell’esercito possono vedere e condividere le immagini ad alta risoluzione che vengono restituite, fornendo un’immagine molto più chiara del campo di battaglia e delle intenzioni del nemico.

Le forze del Tigray non hanno tale capacità e avrebbero unità corazzate, sistemi di difesa aerea, siti radar mobili e posti di comando e controllo distrutti a una velocità molto maggiore.

L’esercito etiope sarebbe anche in grado di utilizzare la sua magra forza aerea di 22 caccia MiG-23 e Su-27 e 18 elicotteri d’attacco Hind con maggiore efficacia poiché l’intelligenza dell’obiettivo previsto sarebbe più dettagliata e aggiornata. I missili balistici cinesi a corto raggio, il DF-12, oltre ai sistemi lanciarazzi multipli acquistati dalla Cina possono anche ricevere coordinate molto più accurate grazie alle informazioni raccolte dai droni.

Droni economici ed efficaci si stanno facendo sentire sui campi di battaglia dal Caucaso e dal Medio Oriente al Nord Africa e oltre. Gli Stati Uniti, non disposti a condividere la tecnologia avanzata, sono stati messi da parte dai concorrenti regionali che producono droni armati che, sebbene non altrettanto efficienti, sono ancora in grado di invertire la rotta, diventando armi decisive in qualsiasi conflitto moderno.