Gli oppioidi interferiscono con i segnali del dolore nel cervello, ma hanno anche effetti indesiderati. L’uso a lungo termine di oppioidi può causare cambiamenti nel cervello che rendono più difficile smettere di usarli.
Gli oppioidi sono una classe di farmaci che include antidolorifici da prescrizione e sostanze illegali come l’eroina. Funzionano legandosi ai recettori degli oppioidi nel cervello e nel corpo. Ciò può causare una serie di effetti, tra cui una diminuzione della capacità di provare dolore e un senso di euforia.
Gli oppioidi da prescrizione come l’ossicodone e l’idrocodone non sono intrinsecamente pericolosi o dannosi per te. I medici si affidano a loro per aiutarti a gestire il dolore intenso derivante da un infortunio, un intervento chirurgico o una malattia.
Ma quando le persone usano droghe oppioidi per troppo tempo, ne abusano o le ottengono illegalmente, possono comportare seri rischi. Ciò include il rischio di dipendenza, dipendenza e sovradosaggio accidentale.
L’abuso a lungo termine di oppioidi può cambiare il modo in cui funziona il tuo cervello, influenzando la tua capacità di pensare con chiarezza e rendendo molto difficile smettere.
In questo articolo imparerai come gli oppioidi possono influenzare il tuo cervello e il tuo corpo. Imparerai anche perché gli oppioidi hanno un alto rischio di dipendenza e come usarli in modo sicuro per trattare il tuo dolore.
Come gli oppioidi influenzano il tuo cervello
Gli oppioidi agiscono legandosi e attivando i recettori degli oppioidi nel cervello, nel midollo spinale e in altre aree del corpo. Tutti gli oppioidi, naturali o sintetici, prescritti o illegali, colpiscono le aree del cervello coinvolte nell’elaborazione del dolore e del piacere.
Gli oppioidi lavorano per bloccare i segnali di dolore inviati tra il tuo cervello e il tuo corpo. Questo è il motivo per cui hanno un effetto così significativo sul dolore.
A livello cellulare
Gli oppioidi agiscono attivando tre tipi di recettori oppioidi (mu, delta e kappa), che fanno parte di una famiglia di proteine chiamate recettori accoppiati a proteine G. I recettori esistono sulla superficie delle cellule. Aiutano le cellule a ricevere messaggi che dicono loro cosa fare.
Gli esseri umani usano da centinaia di anni varie forme di oppioidi derivati dal papavero da oppio. Le loro proprietà di dipendenza sono state riconosciute da altrettanto tempo.
Gli oppioidi attivano i circuiti di ricompensa nel tuo cervello, inondando il tuo corpo di dopamina, un neurotrasmettitore del benessere.
Il tuo corpo produce le proprie sostanze chimiche per il benessere chiamate oppioidi endogeni. Potresti conoscerli meglio come endorfine. Sono prodotti durante determinate attività, come l’esercizio e il sesso, per le quali il tuo cervello vuole premiarti. Le endorfine ti fanno sentire rilassato e felice, il che ti incoraggia a ripetere questi comportamenti salutari.
Gli oppioidi funzionano in modo simile. Inizialmente, possono fornire sollievo dal dolore e sentimenti di euforia piacevoli e gratificanti. Ma se prendi oppioidi per troppo tempo, il tuo cervello alla fine inizierà a incoraggiarti a prenderne di più.
Effetti immediati degli oppioidi
Quando prendi un oppioide, i suoi effetti sul tuo cervello e sul resto del tuo sistema nervoso centrale causano più di un semplice sollievo dal dolore. Colpiscono aree come:
- Il sistema limbico: Gli oppioidi influenzano il sistema limbico, una parte del cervello coinvolta in emozioni come la felicità e il rilassamento.
- Il tronco cerebrale: Il tuo tronco cerebrale controlla le funzioni automatiche del corpo come la respirazione e il metabolismo. Gli oppioidi hanno un effetto depressivo su questo sistema, motivo per cui i livelli tossici di oppioidi possono farti smettere di respirare.
- Il midollo spinale: Gli oppioidi possono anche influenzare il midollo spinale, che è come un’autostrada centrale per le cellule nervose che viaggiano in tutto il corpo. Questi effetti possono svolgere un ruolo nel sollievo dal dolore.
L’effetto immediato degli oppioidi sul cervello può causare:
- ridotta capacità decisionale
- problemi di attenzione e concentrazione
- tempi di reazione rallentati
- euforia
- sonnolenza
- perdita di conoscenza
- confusione
- perdita di consapevolezza
Gli oppioidi possono anche causare overdose accidentale e morte. Le overdose sono imprevedibili e possono verificarsi indipendentemente da quanto tempo hai assunto oppioidi o quanto è alta la tua tolleranza. La capacità del tuo corpo di metabolizzare in sicurezza gli oppioidi oscilla regolarmente.
Negli Stati Uniti, le persone hanno maggiori probabilità di morire per overdose da oppioidi che per incidenti automobilistici.
Durante un sovradosaggio, gli oppioidi portano a rallentamento della respirazione (ipoventilazione), rallentamento della frequenza cardiaca (bradicardia) e abbassamento della pressione sanguigna (ipotensione).
Come l’uso di oppioidi può cambiare il tuo cervello
Se usi oppioidi per più di qualche settimana, svilupperai una tolleranza ai farmaci. Ciò significa che il tuo corpo si abitua al farmaco e inizi a necessitare di una dose più elevata per ottenere gli stessi effetti. Se usi regolarmente oppioidi, alla fine svilupperai una tolleranza se stai usando o meno una sostanza illegale.
Alla fine svilupperai una tolleranza anche se stai usando il farmaco prescritto esattamente come prescritto.
L’uso a lungo termine di oppioidi porta anche alla dipendenza fisica. Ciò significa che se non assumi la dose normale, avvertirai sintomi di astinenza come nausea e dolori muscolari.
Oppiacei e disturbi del sonno
L’uso cronico di oppioidi può
Nel tempo, il tuo cervello si abitua al
Invece, il tuo cervello vorrà la scarica di dopamina fornita dai farmaci oppioidi. Affinché ciò accada, può cambiare il modo in cui pensi agli oppioidi, portando le droghe in primo piano alla tua attenzione e facendoti desiderare ardentemente di loro.
A quel punto, quando smetti di prendere oppioidi, ci vorrà del tempo prima che il tuo cervello si riadatti e riprenda i suoi normali processi. Questa fase intermedia può creare disturbi emotivi significativi come la depressione.
È stato dimostrato che l’uso cronico di oppioidi lo fa
Disturbo da uso di oppioidi
Il disturbo da uso di oppioidi colpisce alcuni
La dipendenza è valutata su una scala da lieve a moderata a grave in base al numero di segni che una persona ha.
I segni di dipendenza da oppioidi, secondo i criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5), includono:
- assumendo dosi più elevate per un periodo di tempo più lungo di quanto originariamente prescritto
- desiderare oppioidi o dedicare una notevole quantità di tempo ad attività per trovare oppioidi
- avere problemi con la famiglia, il lavoro, la scuola o le relazioni legate all’uso di oppioidi
- sperimentare tentativi falliti di smettere di usare oppioidi
- usare oppioidi in situazioni che sono fisicamente pericolose (ad esempio, guidare)
- continuare l’uso di oppioidi anche se causano problemi fisici o psicologici
- mostrando segni di una maggiore tolleranza agli oppioidi o manifestando sintomi di astinenza quando non si usano oppioidi
Cosa fare se hai bisogno di aiuto
La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) gestisce una hotline gratuita e riservata disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Chiamata 1-800-662-AIUTO (4357) o manda un sms al tuo codice postale AIUTO4U (435748) per iniziare il tuo viaggio oggi.
Puoi anche cercare una struttura di trattamento vicino a te con il database delle risorse online di SAMHSA.
Stare al sicuro
Se prendi il tuo antidolorifico prescritto esattamente come indicato e non lo mescoli con altri farmaci sedativi, non dovresti avere problemi. Ma è importante rimanere consapevoli dei rischi.
Ecco alcuni suggerimenti per stare al sicuro:
- Prendi sempre i tuoi farmaci come indicato.
- Presta molta attenzione al dosaggio e agli intervalli di tempo tra ogni dose, impostando dei promemoria se necessario.
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Evita di bere o assumere altre sostanze che alterano la mente quando usi farmaci oppioidi, poiché ciò può creare gravi interazioni farmacologiche.
- Se hai un infortunio acuto, collabora con il tuo medico per passare a un altro farmaco una volta che il dolore è passato.
- Conservare i farmaci fuori dalla portata dei bambini e di altri. Prendi in considerazione l’idea di mettere gli oppioidi in una scatola sicura, chiusa a chiave o in un’area nascosta.
- Non condividere le tue medicine con nessun altro.
- Se non ne hai più bisogno, smaltisci correttamente i tuoi farmaci portandoli in una cassetta degli oppioidi.
Rimani in stretta comunicazione con il tuo medico e il team di assistenza. Se in qualsiasi momento sei preoccupato per il dosaggio o gli effetti collaterali, contattali.
Se in passato hai avuto una reazione negativa o una dipendenza da farmaci oppioidi, informa il tuo medico.
Come gestire un’emergenza
I sintomi del sovradosaggio da oppioidi includono respirazione rallentata, pelle umida e perdita di coscienza. Le labbra o le unghie di una persona possono apparire scolorite e possono emettere suoni gorgoglianti o soffocati.
È sempre meglio prevenire che curare. Se sospetti un sovradosaggio, agisci in fretta:
- Se la persona è incosciente, prova a scuoterla chiamando il suo nome o picchiettandole il petto o la spalla con le nocche (il metodo tap-shout-tap).
- Chiama immediatamente il 911 o i servizi di emergenza locali se la persona non si sveglia o non respira.
- Amministra NARCAN se ce l’hai. NARCAN (naloxone) inverte gli effetti di un’overdose di oppioidi.
- Dai alla persona respiri di soccorso. La respirazione artificiale è necessaria quando qualcuno smette di respirare: la RCP viene utilizzata quando il cuore di qualcuno non batte. Pizzica il naso della persona e respira nella bocca ogni 5 secondi per 30 secondi.
- Sposta la persona su un fianco per evitare il soffocamento.
Gli oppioidi agiscono sul cervello simulando gli effetti delle endorfine, i nostri antidolorifici naturali. Ma i farmaci oppioidi possono rapidamente causare tolleranza e dipendenza ai farmaci.
È essenziale assumere sempre i farmaci oppioidi come indicato da un medico, non condividerli mai con nessun altro e interrompere l’uso (o passare a un altro farmaco) quando possibile.
Parla con un medico dei benefici rispetto ai rischi dell’assunzione di farmaci oppioidi.