È improbabile che l’esercito venezuelano sia in grado di eguagliare l’aggressione statunitense. Ma il presidente Maduro ha altre opzioni, dicono gli esperti.
Martedì il Venezuela ha annunciato quello che ha definito un importante dispiegamento militare a livello nazionale in risposta alla presenza di crescenti forze navali degli Stati Uniti al largo delle sue coste.
Giovedì, gli Stati Uniti hanno anche svelato un’operazione, chiamata Southern Spear, che, a quanto si dice, era destinata a prendere di mira i “narco-terroristi” nell’emisfero occidentale.
L’escalation ha sollevato allarme a Caracas, dove i funzionari temono che gli Stati Uniti possano utilizzare queste operazioni come pretesto per costringere il presidente Nicolas Maduro a lasciare il potere.
“Diciamo all’impero americano di non osare: siamo preparati”, ha detto giovedì il ministro degli Esteri Yvan Gil in un evento a Caracas.
Ma il Venezuela è davvero preparato per un attacco o un’invasione statunitense? Quali sono le sue capacità militari? E quale potrebbe essere il calcolo alla base delle decisioni rispettivamente del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e Maduro?
Cosa è successo nelle ultime settimane?
Le tensioni tra Washington e Caracas sono aumentate vertiginosamente da settimane, dopo che l’amministrazione Trump ha colpito una serie di imbarcazioni nel Mar dei Caraibi e, più recentemente, nell’Oceano Pacifico, sostenendo che trasportavano individui che contrabbandavano narcotici negli Stati Uniti.
Il 20esimo attacco ha avuto luogo questa settimana, hanno detto funzionari statunitensi. In tutto sono state uccise circa 80 persone. L’amministrazione Trump non ha presentato alcuna prova a sostegno della sua affermazione secondo cui le imbarcazioni bombardate contenevano narcotici o trafficanti di droga, o che le navi fossero addirittura dirette negli Stati Uniti. Inoltre, non ha offerto alcuna giustificazione legale per le sue azioni, che secondo molti esperti violano il diritto internazionale.
Al centro delle accuse di Washington c’è un’affermazione infondata secondo cui il venezuelano Maduro sta guidando il traffico di narcotici verso gli Stati Uniti in combutta con i cartelli.
Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno inviato nelle acque dei Caraibi e dell’America Latina il gruppo d’attacco della portaerei USS Gerald R Ford, una potente formazione navale costruita attorno alla portaerei più avanzata e più grande del mondo.
Una portaerei è una base aerea galleggiante, una nave da guerra che può lanciare, atterrare, fare rifornimento e armare aerei militari in mare.
La Ford è una superportaerei a propulsione nucleare dotata di tecnologia avanzata, che naviga insieme a cacciatorpediniere lanciamissili e navi di supporto, con più di 4.000 membri del personale e dozzine di aerei tattici pronti per un rapido dispiegamento.
#Venezuela: Ho spesso descritto la USS Gerald R. Ford nei media come una “fortezza galleggiante del potere americano”. Alcuni fatti e cifre che mostrano il perché: pic.twitter.com/f53PeACIOB
— Ryan Berg, PhD (@RyanBergPhD) 12 novembre 2025
Mentre Washington espande la propria presenza militare nella regione, gli analisti affermano che gli obiettivi dichiarati della missione si sono ampliati e potrebbero non essere completamente in linea con le capacità delle forze dispiegate.
“L’amministrazione ha affermato che l’operazione è quella di fermare il flusso di droga illegale verso gli Stati Uniti, e anche di degradare i cartelli, ma col tempo l’obiettivo degli Stati Uniti si è ampliato fino a includere le attività del regime anti-Maduro”, ha affermato Mark Cancian, consigliere senior nel programma di difesa e sicurezza presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS), in un’analisi pubblicata su X venerdì.
Cancian ha osservato che la portaerei potrebbe non essere completamente ottimizzata per la missione descritta. “La Ford non è adatta per le operazioni antidroga… È adatta per attaccare gli avversari sia in mare che a terra.”
Ha inoltre sottolineato che l’impiego della Ford non può essere indefinito.
“Ci sono richieste in tutto il mondo per la sua presenza perché è una risorsa militare così potente, e alla fine dovrà tornare a casa, quindi il Comando Sud dovrà usarlo o ritirarsi”, ha detto, riferendosi al comando militare statunitense sotto il quale rientrano i Caraibi e l’Oceano Pacifico.
Il Venezuela è pronto per un attacco?
Martedì, il governo venezuelano ha annunciato una “massiccia” mobilitazione di truppe e civili per prepararsi a qualsiasi potenziale azione statunitense.
Il ministro della Difesa venezuelano Vladimir Padrino Lopez ha annunciato una “fase più alta” del Piano di Indipendenza 200, un meccanismo di risposta militare ordinato a settembre per rafforzare le misure di difesa contro la presenza americana nei Caraibi.
“Quasi 200.000 soldati sono stati dispiegati su tutto il territorio nazionale per questa esercitazione”, ha aggiunto Padrino Lopez.
L’esercizio sarebbe dovuto iniziare martedì e concludersi mercoledì.
Padrino Lopez ha sottolineato anche che le forze militari del Paese sono unite. Ha detto che “più del 90% della popolazione rifiuta qualsiasi aggressione contro il Venezuela”, liquidando i gruppi di opposizione che ha descritto come “minoritari, sovversivi, [and] fascista”, e affermando che “non esistono più” nel panorama politico nazionale.
Ha inquadrato la mobilitazione come parte di una posizione più ampia contro “l’aggressione imperialista” e i tentativi di Washington di agire come “egemone del mondo” e “polizia del mondo”, insistendo sul fatto che il Venezuela continua a impegnarsi per la sua indipendenza, libertà e sovranità.
Secondo gli analisti, le forze armate venezuelane sono infatti – per la maggior parte – strettamente legate, politicamente, economicamente e istituzionalmente, al movimento noto come Chavismo che ha plasmato lo stato venezuelano per più di 20 anni.
La dottrina militare si basa sulle politiche delineate dal defunto Hugo Chávez e sul fatto che i suoi membri siano “patriottici, popolari e antimperialisti”. Maduro è diventato presidente dopo la morte di Chávez nel 2013.
“Non penso che il governo venezuelano e l’esercito si romperanno solo a causa delle minacce”, ha detto ad Al Jazeera Elias Ferrer, fondatore di Orinoco Research e caporedattore dell’organizzazione mediatica venezuelana Guacamaya.
“Per il modo in cui pensano di fronte alle minacce, sono sempre rimasti uniti e hanno rafforzato la loro posizione”, ha aggiunto.
Qual è l’attuale capacità militare del Venezuela?
Secondo la classifica della forza militare 2025 di Global Firepower, il Venezuela si colloca al 50° posto a livello mondiale su 160 paesi valutati in termini di capacità militari.
In America Latina è al settimo posto.
È indietro rispetto agli eserciti regionali come quelli di Brasile, Messico e Argentina, e si trova in una fascia simile a Colombia, Cile e Perù.
Secondo un rapporto pubblicato questa settimana dal CSIS, l’aeronautica venezuelana è piccola e solo parzialmente funzionante.
Si ritiene che circa 30 dei suoi 49 aerei siano operativi e solo tre F-16 possano ancora volare, a causa della mancanza di pezzi di ricambio causata dalle sanzioni statunitensi.
Secondo Military.com, una piattaforma focalizzata sulla comunità militare e di veterani statunitensi, il Venezuela ha investito miliardi in sistemi d’arma di fabbricazione russa, inclusi missili e aerei da combattimento, destinati a scoraggiare o sfidare navi e aerei statunitensi.
Il Venezuela ha almeno 21 Su-30 operativi, un aereo da caccia russo sviluppato negli anni ’80.
I Su-30 possono essere armati con missili antinave supersonici, come il Kh-31A, che rappresentano una minaccia significativa per le navi da guerra navali che operano vicino al Venezuela.
Il rapporto del CSIS rileva che in caso di conflitto, gli aeroporti e gli aerei venezuelani sarebbero probabilmente tra i primi obiettivi degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno schierato caccia stealth F-35 nella regione, probabilmente destinati a contrastare sia le manovre dei caccia venezuelani che i sistemi di difesa aerea del paese.
Sul campo, tuttavia, l’analisi suggerisce che il Venezuela mantiene una presenza di truppe significativamente più ampia e una maggiore potenza di fuoco rispetto alle limitate forze statunitensi attualmente posizionate al largo.
Secondo Global Firepower, su una popolazione totale di 31 milioni, l’esercito venezuelano ha un personale militare attivo di 337.000 persone. Di questi, 109.000 sono membri attivi, 220.000 appartengono alle forze paramilitari e i restanti 8.000 sono membri del personale di riserva.
Ma gli esperti sostengono che questi numeri nascondono una realtà più problematica per il Venezuela: le sue forze militari sono state ostacolate da anni di addestramento limitato alla guerra e dall’attenzione alla sicurezza interna.
La sua marina, nel frattempo, non può competere con gli Stati Uniti e il loro controllo incontrastato sul mare.
In definitiva, gli analisti concordano sul fatto che gli Stati Uniti sono militarmente di gran lunga superiori al Venezuela.
“Nessuno può eguagliare la potenza dell’esercito degli Stati Uniti nella guerra convenzionale”, ha detto ad Al Jazeera Ferrer, il fondatore di Orinoco Research.
“Ciò a cui dobbiamo pensare in Venezuela è la capacità delle forze armate locali di resistere o di rendere il Paese ingovernabile.
“Possono renderlo così costoso che non ne vale la pena; è così che si vince in una guerra asimmetrica”, ha aggiunto Ferrer.
Gli Stati Uniti si stanno preparando ad attaccare il Venezuela?
Trump ha giustificato il recente rafforzamento militare sostenendo che è necessario frenare il flusso di droga negli Stati Uniti. Ma molti analisti ritengono che si tratti di un tentativo di aumentare la pressione su Nicolas Maduro.
Il presidente degli Stati Uniti ha detto che non intende invadere il Venezuela, e Carlos Pina, un politologo venezuelano, ritiene che la strategia preferita di Washington sia ancora politica piuttosto che militare.
“Credo ancora che l’opzione principale per gli Stati Uniti non sia quella di effettuare alcun attacco armato, ma di esercitare una pressione sufficiente affinché Nicolas Maduro si dimetta e ceda il potere pacificamente”, ha affermato. “Secondo me, questa rimane l’opzione più desiderabile per gli Stati Uniti”.
Pina ha sostenuto che Maduro è pienamente consapevole di questa strategia e sta reagendo di conseguenza. “Maduro lo sa e, poiché lo sa, cerca di aumentare i costi di ogni potenziale intervento”, ha detto Pina. “Conta anche sul fatto che, sia nella regione che all’interno del paese, un’invasione militare probabilmente non sarebbe ben considerata o ben accolta”.
Tuttavia, Pina ha avvertito che la portata dello spiegamento americano crea una pressione politica a Washington.
“Dopo aver inviato così tante attrezzature militari ai Caraibi, sarebbe una sconfitta politica e diplomatica per Trump non fare nulla, ritirarsi e lasciare le cose com’erano prima della mobilitazione”, ha detto.
Per questo motivo, Pina ha affermato di aspettarsi che gli Stati Uniti continuino ad intensificare l’escalation anziché a ritirarsi. “Trump probabilmente farà qualcosa per evitare quella sconfitta”, ha detto. “Probabilmente continuerà ad aumentare la pressione militare per imporre un cambiamento politico, per avviare una transizione. E con il passare dei giorni, continuerà a costruire più equipaggiamenti militari, navi, aerei e persino truppe nei Caraibi”.
