Il capo del Pentagono Lloyd Austin ha cercato di respingere un possibile accordo in un caso complicato dalle accuse di tortura della CIA.
Una corte d’appello militare degli Stati Uniti ha negato un tentativo da parte del capo del Pentagono Lloyd Austin di respingere possibili patteggiamento per la presunta mente degli attacchi dell’11 settembre 2001 e i suoi due cospiratori.
Gli accordi potrebbero vedere i tre uomini – Khalid Sheikh Mohammed, Walid bin Attash e Mustafa al-Hawsawi – dichiararsi colpevoli degli attacchi, che hanno ucciso quasi 3.000 persone. In cambio, verrebbe risparmiata la possibilità della pena di morte.
La prossima settimana è prevista un’udienza di patteggiamento per Mohammed, accusato di aver orchestrato gli omicidi.
Il New York Times e l’Associated Press hanno entrambi riferito lunedì sera che la corte d’appello militare si era pronunciata contro Austin.
La decisione ha confermato una precedente sentenza di un giudice militare, il colonnello Matthew McCall, che aveva stabilito che Austin non aveva la legittimazione ad annullare il patteggiamento dopo la loro approvazione iniziale.
La notizia del possibile patteggiamento era emersa diversi mesi fa. Hanno segnalato una possibile uscita per un caso a lungo complicato dall’uso della tortura sui prigionieri durante la cosiddetta “guerra globale al terrorismo”, lanciata dagli Stati Uniti in seguito agli attacchi dell’11 settembre.
Esperti legali hanno affermato che l’uso della tortura – soprannominata “interrogatorio rafforzato” dall’amministrazione dell’ex presidente George W. Bush – potrebbe prolungare o impedire una condanna.
Ad esempio, le rivelazioni secondo cui Majid Khan, un ex corriere di al-Qaeda, era stato torturato in un sito nero della Central Intelligence Agency (CIA) hanno suscitato proteste pubbliche. La CIA ha negato le accuse, ma gli avvocati di Khan hanno descritto che aveva subito abusi sessuali, fame e waterboarding.
Nel 2021, una giuria militare, composta da otto ufficiali, ha condannato Khan a 26 anni di carcere, la pena più breve possibile. Ma sette degli otto membri della commissione hanno esortato il governo a offrire clemenza, data la natura delle torture di Khan.
Come Khan e altri imputati dell’11 settembre, Mohammed e gli altri due imputati sono processati da una commissione militare speciale istituita secondo le leggi della Seconda Guerra Mondiale che consentono il perseguimento di imputati stranieri al di fuori del sistema giudiziario statunitense.
Mentre un incaricato del Pentagono aveva inizialmente firmato il patteggiamento, Austin ha cercato di revocare gli accordi in agosto, nonostante le pressioni dei legislatori e dei familiari delle vittime, che ritenevano gli accordi troppo permissivi.
Austin in seguito disse che credeva che gli americani meritassero l’opportunità di portare a termine i processi.
Gli avvocati difensori, tuttavia, hanno accusato la spinta di Austin di revocare il patteggiamento rappresentava un’interferenza illegale nel caso.
Nonostante la decisione di lunedì, Austin può ancora ricorrere in appello alla Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia, il che potrebbe causare ulteriori ritardi.
Anni di udienze
Le udienze preliminari per i tre uomini coinvolti nel caso e per un quarto imputato, Ammar al-Baluchi, si sono protratte per più di un decennio. A differenza dei suoi tre coimputati, al-Baluchi non ha accettato i negoziati di patteggiamento.
Tutti e quattro gli imputati sono stati trattenuti nel centro di detenzione di Guantanamo Bay a Cuba.
La prigione militare è diventata un simbolo duraturo degli abusi statunitensi in seguito agli attacchi dell’11 settembre, con decine di detenuti che continuano a essere trattenuti lì senza i diritti garantiti dalla legge statunitense.
L’amministrazione del presidente americano Joe Biden era entrata in carica sperando di chiudere definitivamente la struttura, ma la struttura rimane aperta mentre il presidente eletto Donald Trump si prepara a entrare in carica il 20 gennaio.
La struttura di Guantanamo Bay, che un tempo ospitava 800 detenuti, ne ospitava circa 40 quando Biden è entrato in carica nel 2021.
Da allora molti sono stati trasferiti in altri paesi, di cui quattro nelle ultime due settimane.
Uno di questi include il detenuto tunisino Ridah bin Saleh al-Yazidi. Lunedì il Pentagono ha annunciato che era stato rimpatriato in Tunisia.
Nonostante il trasferimento fosse stato approvato più di dieci anni fa, al-Yazidi è stato trattenuto per anni nella struttura di Guantanamo, poiché in precedenza non era stato raggiunto alcun accordo con il governo tunisino.
Al-Yazidi, sospettato membro di al-Qaeda, non era mai stato accusato dopo essere stato detenuto in Pakistan vicino al confine afghano nel 2001.
Secondo il Pentagono, nel centro di Guantánamo Bay restano incarcerate 26 persone. Di quel gruppo, 14 hanno diritto al trasferimento.
