Il surplus commerciale che Trump non menziona mai

Nel giustificare il suo ultimo annuncio di tariffe, il presidente Donald Trump si lamenta di deficit commerciali ingiusti, affermando che gli Stati Uniti sono stati “saccheggiati, saccheggiati, violentati, saccheggiati” da altri paesi per decenni.

Ha incolpato la Cina per aver sfruttato gli Stati Uniti attraverso accordi commerciali ingiusti, ha condannato le alte tariffe del Canada sui latticini americani come inaccettabili e ha criticato la Cambogia per aver imposto tariffe eccessive e beneficiato di spese degli Stati Uniti per anni.

Ciò che ha lasciato fuori nelle sue ripetute critiche è il surplus commerciale di cui gli Stati Uniti beneficiano di quando si tratta del settore dei servizi del suo paese.

I servizi rappresentano circa il 70 percento dell’economia americana. Ciò include una vasta gamma di aziende, tra cui istruzione, assistenza sanitaria, viaggi e hotel, servizi finanziari, nonché media e intrattenimento, assicurazioni, manutenzione e riparazione e addebito per l’uso della proprietà intellettuale, tra gli altri.

Le esportazioni di questi servizi contribuiscono a circa il 25 percento dell’economia americana, affermano gli economisti.

“Gli Stati Uniti hanno un forte vantaggio comparativo in diverse industrie di servizi principali: istruzione, salute, finanziamento, legge, contabilità, intrattenimento. Ciò spiega il surplus commerciale”, ha affermato Gary Huffbauer, senior non residente presso il Peterson Institute for International Economics.

Nel 2023, i servizi statunitensi esportati per un valore di $ 1,02 trilioni, in crescita dell’8 % rispetto all’anno precedente, e servizi importati per $ 748,2 miliardi, in crescita del 5 percento. Ciò lo ha lasciato con un surplus commerciale di $ 278 miliardi, una tendenza che risale ad almeno due decenni.

“Trump può ignorare il surplus commerciale dei servizi, ma più probabilmente pensa di poter ottenere un’approvazione più popolare parlando di deficit in articoli fabbricati”, ha aggiunto Huffbauer, indicando il lavoratore auto che Trump ha portato durante il suo annuncio tariffario mercoledì come esempio di sostegno per le tariffe tra le classi lavoratrici degli Stati Uniti.

Rachel Ziemba, economista e membro senior aggiunto presso il Center for a American Security, ha convenuto che si trattava di “una perplessamento” che Trump non ha mai fatto riferimento a questa metrica.

“Era allo stesso modo nel suo primo mandato, i servizi di sottovalutazione, nonostante abbia trascorso la sua carriera nei servizi”, ha affermato Ziemba, riferendosi alle iniziative immobiliari, del turismo e dell’intrattenimento di Trump, che sono tutti sotto servizi.

L’attenzione di Trump sulle merci riflette il fatto che la produzione è importante per la base industriale, incluso il settore della difesa, e sarebbe problematico se troppa capacità di produzione si erode mentre colpisse la produttività, ha affermato Ziemba.

“Ma è sorprendente che non guarda l’intero quadro e i modi in cui le sue politiche mettono a rischio i servizi. Inoltre, tagliando la ricerca mina la produzione avanzata. Il suo intero team sottovaluta i servizi”, ha detto Ziemba.

Vulnerabile alle ritorsioni

C’è la realtà che molti elettori di Trump sono nella cintura manifatturiera, dove posti di lavoro e stili di vita sono stati erosi in quanto tante piante sono state chiuse quanto il lavoro è stato trasferito in destinazioni più economiche all’estero – una ragione per cui Trump ha dato per la sua attenzione agli squilibri commerciali.

Quella mancanza di catene di produzione e approvvigionamento domestica è stata avvertita anche durante la pandemia covidi quando il commercio si è fermato e ripreso inizialmente a ritmo di lumaca quando i confini internazionali hanno iniziato a riaprire.

Ma nulla di tutto ciò toglie la realtà che le ultime politiche tariffarie aspre di Trump lascerà il settore dei servizi statunitensi vulnerabile alla ritorsione.

I paesi stranieri possono negare i permessi operativi per le imprese statunitensi e possono tassare i servizi digitali, ha affermato Hufbauer. Possono anche sospendere temporaneamente i diritti di copyright, marchi e brevetti o vietare il pagamento dei royalties.

Per decenni, gli Stati Uniti hanno lavorato per garantire l’accesso al mercato estero e la protezione della proprietà intellettuale per le società di servizi statunitensi.

“Alcuni paesi hanno provato a limitare la portata dell’intrattenimento di Hollywood attraverso quote di schermo e altri dispositivi. Nel complesso, quelli non hanno avuto successo. Ma questa volta hanno potuto invocare misure più severe”, ha detto Hufbauer.

“Le aziende di servizio e tecnologia statunitensi potrebbero perdere molto accesso al mercato e condividere il valore di mercato, a seguito della guerra tariffaria di Trump”, ha aggiunto.

Sebbene non vi siano necessariamente alternative su larga scala per il software statunitense, i paesi hanno imposto tasse come le tasse di servizio digitale e i requisiti di localizzazione dei dati, sebbene quelli sono più guidati dalle esigenze sulla privacy che come fonte di entrate.

Ci sono già alcune tendenze “acquistano locali” – e boicolaci in alcune parti del mondo che potrebbero essere formalizzate dalle politiche del governo.

Tuttavia, ha avvertito Ziemba, per qualsiasi paese che prevede di applicare le tasse su questi servizi statunitensi, c’è sempre il pericolo che la mossa possa ritorcersi contro il fallimento in quanto aumenterebbe i costi per il mercato interno e provocano ulteriori ritorsioni da Trump.

Concentrandosi sulla produzione sui servizi, Trump sta usando “il suo giudizio su dove può fare il maresciallo del sostegno politico”, ha detto Hufbauer.