Il sogno americano è ufficialmente finito

I giorni migliori dell’economia americana sono lunghi nel passato e i giorni migliori per gli Stati Uniti sono improbabili nel prossimo futuro.

L’idea del 20 ° secolo di un “sogno americano”-in cui una considerevole maggioranza di persone negli Stati Uniti potrebbe diventare o aspirare a diventare di classe media, ricca o addirittura estremamente ricca-è per lo più morta nel secondo trimestre del 21.

Secondo un rapporto di Moody’s Analytics a febbraio, il 10 percento più ricco degli americani (famiglie con un reddito annuo di almeno $ 250.000) ha guidato la metà di tutte le spese di consumo statunitensi (circa $ 10 trilioni) tra settembre 2023 e settembre 2024.

Il fatto che 12,7 milioni di famiglie possano superare collettivamente gran parte del resto della nazione è veramente sbalordito. Indica la fine di un’economia che dipende principalmente dalla spesa basata sui bisogni e discrezionali di ordinari che lavorano americani dalla fine della seconda guerra mondiale.

La più grande sorpresa di tutti alla fine del sogno americano, tuttavia, è che per decine di milioni di americani, questa non è una sorpresa. Lo smantellamento del sogno americano e del capitalismo del consumatore che hanno definito la nazione dal 1945 attraverso il busto della bolla abitativa nel 2008 è iniziata più di mezzo secolo fa.

I graduali leader di austerità imposti al benessere sociale e ai programmi educativi combinati con diversi round di tagli fiscali per i ricchi e le società, hanno ucciso la mobilità sociale, in particolare per gli americani che vivono in povertà.

Il passaggio dalla produzione a lavori del settore dei servizi, insieme all’automazione, al cambio regionale, al ridimensionamento e all’offshoring di milioni di altri posti di lavoro, alla sella di milioni di americani con assistenza sanitaria e debito dell’istruzione superiore … tutti questi cambiamenti e altri hanno trasformato la classe media americana in una classe di lotte e non strivers. E la cosa peggiore è che questo è esattamente ciò che il più ricco degli americani ha desiderato per decenni.

Per misura della maggior parte degli esperti, il potere economico degli americani ordinari raggiunse il picco tra il 1970 e il 1974. Più di sei americani su 10 potevano rivendicare lo status della classe media e Black, Latinx e altri americani di colore avevano iniziato a salire nella classe media degli Stati Uniti in numero più grande.

La storia racconta che la crisi petrolifera OPEC, causata dagli Stati Uniti a sostegno di Israele durante la guerra di Yom Kippur del 1973, insieme alla deindustrializzazione del Midwest americano, macinava l’economia americana dal 1973-74 in poi. La combinazione di una maggiore disoccupazione e una maggiore inflazione, nota come stagflazione, ha posto fine a una serie di tre decenni di infinito dominio economico degli Stati Uniti e prosperità. Ma questa storia fa sembrare che un insieme di circostanze sfortunate finisse il Pax Americana. In verità, le principali società, le più ricche degli americani e il governo federale hanno iniziato a spostare le risorse dal porre fine alla povertà e sostenere le classi di lavoro e media americane negli anni ’70.

Il presidente della guerra alla povertà/della grande società Lyndon B Johnson ha superato nel 1965 la goccia finale per il fiorente movimento neoconservatore. Come ha scritto il co-fondatore del Movimento neoconservatore del defunto Irving Kristol nel suo libro di memorie autobiografici sulla “maledizione” della guerra alla povertà, “sapevano che diventare politicamente militanti non era un modo per i poveri di sollevarsi dalla povertà”. Kristol e i suoi seguaci credevano che le motivazioni sociologiche per i politici benestanti idealistici fossero che una “grande società” potesse solo derivare come conseguenza della lotta di classe “, accusando la politica di Johnson di essere benestanti stooges comunisti per l’Unione Sovietica.

I neoconservatori hanno visto la visione di Johnson di porre fine alla povertà e spostare più dollari delle tasse pubbliche per sollevare veramente tutti gli americani alla prosperità come comunista e pericoloso. Al tempo della rivoluzione conservatrice del presidente Ronald Reagan negli anni ’80, sia i resti della Grande Società e i programmi di guerra ai programmi di povertà che persino il sistema di assistenza sociale Franklin D Roosevelt costruito attraverso il nuovo accordo negli anni ’30 ha affrontato attacchi e austerità.

Sebbene Reagan abbia affermato nel suo diario nel 1982 che “la stampa sta morendo per dipingermi come ora cercando di annullare il nuovo accordo. Ricordo loro che ho votato per FDR 4 volte. Sto cercando di annullare la” grande società “”, alla fine ha mostrato disprezzo per tutte le politiche di benessere sociale e mobilità sociale. Per anni, Reagan ha affermato che “il fascismo era davvero la base per il New Deal”, che i pianificatori politici del New Deal che lavoravano sotto Roosevelt “parlavano con ambito di come Mussolini avesse fatto correre i treni in tempo”.

Alla cena annuale del CPAC (Conferenza di azione politica conservativa) nel 1985, Reagan dichiarò che sempre “dalla FDR e dal New Deal, il partito di opposizione, e in particolare quelli di una persuasione liberale, hanno dominato il dibattito politico”, ma alla fine “l’altra parte è praticamente fallita”. Ha aggiunto che “i nuovi conservatori hanno reso di nuovo il legame tra giustizia economica e crescita economica”, che era indispensabile per loro “istituire un sistema fiscale equo e trasformare quello attuale all’orecchio”.

Soprattutto dal 1981 in poi, attraverso i lobbisti aziendali e la fusione di varie prospettive ideologiche da parte dei partiti repubblicani e democratici, il nuovo sistema fiscale inferiore per i ricchi e per le società ha preso forma.

Le persone più ricche della nazione una volta pagavano fino al 91 % dei loro guadagni per ogni dollaro superiore a $ 200.000 negli anni ’50 e un’aliquota dell’imposta sul reddito del 70 % negli anni ’70. I tagli fiscali dell’era Reagan hanno portato le aliquote fiscali più alte tra il 50 % e il 28 percento negli anni ’80. Sebbene ci fossero alcuni piccoli aumenti delle aliquote fiscali più elevate ai sensi del presidente Bill Clinton negli anni ’90, a quel punto, gli investimenti nei programmi di benessere sociale non si erano mantenuti con l’inflazione per quasi 20 anni e, con la riforma del benessere, non si sarebbero mai ripresi completamente.

A partire dai tagli alle tasse di Trump durante il suo primo mandato in carica, le tasse sulle società sono al minimo storico del 21 percento. Queste politiche hanno portato a un enorme cambiamento di ricchezza da americani di classe media, di classe operaia, povera e povera e impoverita, verso le società ricche e enormi.

Carter C Price e Kathryn Edwards hanno scritto un documento di lavoro di RAND Corporation nel 2020, stimando che tra il 1975 e il 2018, i tagli alle tasse e l’austerità del benessere sociale avevano portato a un trasferimento di ricchezza di quasi 50 trilioni di dollari dal 90 percento inferiore degli americani al 10 % in più della ricchezza. Peggio ancora, questo transfert si era accelerato nel 2010 a una media di $ 2,5 trilioni all’anno, il tutto prima della pandemia di Covid-19.

Nel frattempo, le cose sono state desolate per gli americani ordinari in altre aree dell’economia. Il salario minimo federale è rimasto a $ 7,25 dal 2009 (il salario minimo ha anche attraversato un periodo di stagnazione di otto anni negli anni ’80). La monopolizzazione e il ridimensionamento hanno continuato a costare la maggior parte degli americani di posti di lavoro nei salari, poiché la metà di tutti gli americani che lavorano guadagna meno di $ 50.000 all’anno e un quarto di tutti i lavoratori guadagna meno di $ 25.000.

“Se filtri la statistica per includere persone disoccupate che non riescono a trovare altro che lavoro part-time o che fanno un salario di povertà (circa $ 25.000), la percentuale è in realtà del 23,7 per cento. In altre parole, quasi uno su quattro lavoratori lo è funzionalmente Disoccupata in America oggi – quasi qualcosa da celebrare “, Eugene Ludwig, ex controllore americano della valuta, ha scritto in Politico all’inizio di quest’anno. Tanto per la migliore economia che gli Stati Uniti hanno visto in decenni, almeno quella era la pretesa dell’ex presidente Joe Biden.

Gli Stati Uniti, quindi, sono tornati alla sua economia di depressione pre-grata. Tranne che nel 2025, è un’economia in cui le abitudini dei consumatori del 10 percento più ricche hanno un’influenza fuori misura rispetto ai 300 milioni di americani inferiori. Non si può davvero avere capitalismo del consumatore se la maggior parte dei consumatori non può fare abbastanza soldi per permettersi di affittare o acquistare una casa, fare una vacanza o persino pagare per il cibo e l’assistenza sanitaria di base. Ma questo era l’obiettivo finale dei ricchi americani praticamente sempre, con l’aiuto di entrambi i partiti politici. Qualsiasi sogno americano rimanente non è che una semplice fantasia in questi giorni. Tutto perché tutte le rampe alla prosperità generale della classe media sono state bombardate.

Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.