Il sito più santo del buddismo scoppia nelle proteste sul “controllo” indù del santuario

Bodh Gaya, India – Mentre si trovava in coda fuori da una cucina di fortuna per la colazione, Abhishek Bauddh, 30 anni, non poteva fare a meno di riflettere sulle folle di persone intorno a lui a Bodh Gaya, sito più santo del buddismo.

Bauddh ha visitato la città nello stato del Bihar dell’India orientale, dove il Buddha ha guadagnato l’illuminazione, da quando aveva 15 anni. “Ma non ho mai visto un’atmosfera del genere. I buddisti di tutto il paese si stanno radunando qui”, ha detto.

Per una volta, non sono a Bodh Gaya solo per un pellegrinaggio. Fanno parte di una protesta dei buddisti che è scoppiata in tutta l’India nelle ultime settimane su una richiesta che il controllo del tempio Mahabodhi di Bodh Gaya, uno dei santuari più sacri della fede, sia consegnato esclusivamente alla comunità.

Diverse organizzazioni buddiste hanno tenuto raduni, dal Ladakh che confina con la Cina a nord fino alle città di Mumbai a ovest e Mysuru nel sud. Ora, le persone sono sempre più in corso a Bodh Gaya per unirsi alla protesta principale, ha affermato Akash Lama, segretario generale dell’All India Buddhist Forum (AIBF), il collettivo che guida la campagna. L’India ha stimato 8,4 milioni di cittadini buddisti, secondo l’ultimo censimento del paese nel 2011.

Negli ultimi 76 anni, il tempio è stato gestito da un comitato di otto membri-quattro indù e quattro buddisti-ai sensi del Bodh Gaya Temple Act, 1949, una legge statale del Bihar.

Ma i manifestanti, compresi i monaci vestiti di zafferano con altoparlanti e stendardi nelle loro mani, chiedono un’abrogazione di quell’atto e una consegna completa del tempio ai buddisti. Sostengono che negli ultimi anni i monaci indù, abilitati dal fatto che l’influenza che la comunità esercita ai sensi della legge, ha sempre più eseguito rituali che sfidano lo spirito del buddismo – e che altre forme di protesta più sottili hanno fallito.

La Bodh Gaya Math, il monastero indù che esegue i rituali all’interno del complesso, insiste sul fatto che ha svolto un ruolo centrale nella manutenzione del santuario per secoli e che ha la legge dalla sua parte.

I manifestanti sottolineano che il Buddha era contrario ai rituali vedici. Tutte le religioni in India “si prendono cura e gestiscono i propri siti religiosi”, ha detto Bauddh, che ha viaggiato per 540 km (335 miglia) da casa sua nello stato centrale di Chhattisgarh a Bodh Gaya. “Allora perché gli indù sono coinvolti nel comitato di un luogo religioso buddista?”

Sedersi con il suo piatto di riso caldo con Dal, ha detto: “I buddisti non hanno ricevuto giustizia [so far]cosa dovremmo fare se non protestamo pacificamente? “

Vecchio lamentela, nuovo grilletto

A malapena 2 km (1,2 miglia) di distanza dal sacro fico nel complesso del tempio di Mahabodhi in cui si ritiene che il Buddha abbia meditato, i minibus arrivano su una strada polverosa da Patna, la capitale del Bihar, trasportando manifestanti da diverse parti del paese.

Per alcuni, che hanno visitato regolarmente il santuario, la preoccupazione per i rituali indù eseguiti nel complesso del tempio non è nuova.

“Fin dall’inizio, quando venivamo qui, ci siamo sentiti molto scoraggiati nel vedere i rituali che Lord Buddha aveva proibito essere eseguito da persone di altre religioni in questo cortile”, ha detto il 58enne Amogdarshini, che ha viaggiato da Vadodara nello stato occidentale del Gujarat per unirsi alle proteste di Bodh Gaya.

Negli ultimi anni, i buddisti si sono lamentati con le autorità locali, statali e nazionali sui rituali indù. Nel 2012, due monaci hanno presentato una petizione dinanzi alla Corte Suprema in cerca di un abrogazione della legge del 1949 che dà voce a dire agli indù nella gestione del santuario. Questo caso non è stato nemmeno elencato per un’audizione, 13 anni dopo. Negli ultimi mesi, i monaci hanno nuovamente presentato memorandum allo stato e ai governi centrali e hanno fatto i raduni per le strade.

Ma le cose sono arrivate al testa il mese scorso. Il 27 febbraio, più di due dozzine di monaci buddisti seduti in uno sciopero della fame per 14 giorni nei locali del tempio sono stati rimossi a mezzanotte dalla polizia di stato, che li ha costretti a trasferirsi fuori dal tempio.

“Siamo terroristi? Perché non possiamo protestare nel cortile che ci appartiene?” Disse Pragya Mitra Bodh, segretaria della Confederazione Nazionale dei Buddisti dell’India, che venne da Jaipur nello stato occidentale del Rajasthan con altri 15 manifestanti. “Questa legge sulla gestione del tempio e la configurazione del comitato rivolge la nostra identità buddista e il tempio di Mahabodhi non può mai appartenere completamente a noi a meno che l’atto non sia abrogato”.

Da allora, le proteste si sono intensificate – alcuni, come Amogdarshini, che aveva già trascorso un paio di settimane a Bodh Gaya a gennaio, sono ora tornati per unirsi alla protesta.

Stanzin Suddho, un agente di viaggio del Ladakh che è attualmente a Bodh Gaya, ha affermato che le proteste sono finanziate dai contributi dei devoti. “Non restiamo a lungo”, ha detto, aggiungendo che ne è venuto con altri 40. “Una volta tornati, più persone si uniranno qui.”

Una storia di mutevole proprietà

Al centro della battaglia per il tempio di Mahabodhi-un patrimonio mondiale dell’UNESCO-è la sua eredità a lungo contestata.

Il tempio fu costruito dall’imperatore Ashoka, che visitò Bodh Gaya nel 260 a.C. dopo aver abbracciato il buddismo, circa 200 anni dopo l’illuminazione del Buddha.

Rimase sotto la gestione buddista per anni fino a quando importanti cambiamenti politici nella regione nel 13 ° secolo, ha affermato Imtiaz Ahmed, professore di storia medievale presso l’Università di Patna. L’invasione dell’India da parte del generale Turko-Afghan Bakhtiyar Khilji “ha portato all’eventuale declino del buddismo nella regione”, ha affermato Ahmed.

Secondo l’UNESCO, il santuario fu in gran parte abbandonato tra il XIII e il XVIII secolo, prima che gli inglesi iniziassero i lavori di ristrutturazione.

Ma secondo il sito web del santuario, un monaco indù, Ghamandi Giri, si alzò al tempio nel 1590 e iniziò a vivere lì. Ha iniziato a condurre rituali e ha istituito Bodh Gaya Math, un monastero indù. Da allora, il tempio è stato controllato dai discendenti di Giri.

Alla fine del XIX secolo, visitare i monaci buddisti dello Sri Lanka e giapponesi fondarono la Maha Bodhi Society per condurre un movimento per recuperare il sito.

Nel 1903, questi sforzi guidarono l’allora Viceroy dell’India, Lord Curzon, a cercare di negoziare un accordo tra le squadre indù e buddiste, ma fallì. Più tardi, entrambe le parti iniziarono a mobilitare il sostegno politico e, alla fine, due anni dopo che l’India ottenne l’indipendenza dal dominio britannico nel 1947, il governo del Bihar spinse attraverso il Bodh Gaya Temple Act. La legge ha trasferito la direzione del tempio dal capo della matematica di Bodh Gaya al comitato di otto membri, che è ora guidato da un nono membro, il magistrato distrettuale, il migliore burocrate responsabile del distretto.

Ma i buddisti sostengono che la matematica di Bodh Gaya-come l’istituzione più influente sul terreno-controlla efficacemente il funzionamento quotidiano del complesso.

“Hindus lo possedeva”

Swami Vivekananda Giri, il sacerdote indù che attualmente si occupa della matematica di Bodh Gaya, non è sorpreso dalle proteste, descrivendo le agitazioni come “motivate politicamente” – con un occhio alle elezioni legislative statali del Bihar più avanti di quest’anno.

“Gli insegnamenti della nostra matematica trattano Lord Buddha come il nono reincarnazione di [Hindu] Lord Vishnu e consideriamo i buddisti i nostri fratelli “, ha detto Giri ad Al Jazeera.” Per anni, abbiamo ospitato anche devoti buddisti di altri paesi, e non li ha mai vieti di pregare nei locali “.

Giri afferma che la parte indù è stata “generosa nel consentire quattro seggi ai buddisti nel comitato di gestione”.

“Se abroghi l’atto, allora il tempio apparterrà esclusivamente alla parte indù perché l’abbiamo posseduta prima dell’atto e l’indipendenza [of India]”Disse Giri, prendendo uno scavo ai manifestanti.” Quando i buddisti lo abbandonarono dopo l’invasione dei sovrani musulmani, ci siamo conservati e ci siamo presi cura del tempio. Eppure non abbiamo mai trattato i visitatori buddisti come “altri”. “

Di ritorno al sito di protesta, Akash Lama, che guida le manifestazioni, ha suggerito che i manifestanti hanno poca speranza che il governo federale del majortatario indù Bharatiya Janata Party (BJP) e il governo statale – in cui il BJP è un partner dell’alleanza – ascolterà i loro reclami.

“I diritti dei buddisti vengono gradualmente violati usando l’atto. I buddisti hanno il diritto sul tempio, quindi dovrebbe essere consegnato ai buddisti”, ha detto. “Siamo rimasti delusi dal governo e dalla Corte suprema [for failing to hear the case]. “

Ma Bauddh, il manifestante di Chhattisgarh, ha ancora speranza – non nel governo, ma nel popolo che vede intorno a lui. “Questa unità rende forte la nostra protesta”, ha detto.