Il senatore Tommy Tuberville ha bloccato quasi 265 conferme militari per protestare contro la posizione abortista del Pentagono.
La protesta contro l’aborto di un senatore ha portato il Corpo dei Marines degli Stati Uniti – una delle unità militari più elite del paese – a rimanere senza un leader confermato per la prima volta in 164 anni.
Il senatore Tommy Tuberville dell’Alabama ha rifiutato di confermare le promozioni ai massimi incarichi militari fino a quando il Pentagono non accetterà di porre fine alla sua politica di offrire congedi e fondi di viaggio per l’assistenza sanitaria riproduttiva, compreso l’aborto.
L’attacco di Tuberville ha lasciato nel limbo circa 265 postazioni militari. Lunedì, il generale David Berger, comandante del Corpo dei Marines, si è ritirato in una cerimonia ufficiale di addio, lasciando il suo posto senza un sostituto approvato dal Congresso.
L’ultima volta che la leadership dei Marines non riuscì ad avere un successore ufficiale fu nel 1859, quando il comandante dell’epoca morì improvvisamente.
Il generale Eric Smith è pronto a prendere il posto di Berger nel frattempo come comandante ad interim, fino a quando le promozioni non riprenderanno al Senato.
“Abbiamo bisogno che il Senato faccia il proprio lavoro in modo da poter avere un comandante in carica”, ha detto Berger alla sua cerimonia di pensionamento.
Un arretrato di conferme
Ma il dilemma della partenza di alto profilo di Berger è tutt’altro che un’anomalia. Nei prossimi mesi, quasi la metà dei capi di stato maggiore congiunti – i massimi dirigenti del Dipartimento della Difesa – dovrebbero andare in pensione, lasciando posti vacanti che rischiano di essere occupati senza il consenso del Congresso.
Il blocco di Tuberville dei leader militari in arrivo ha suscitato un’ondata di critiche, anche da parte dei suoi colleghi all’interno del Partito Repubblicano, alcuni dei quali vedono le sue azioni come un rischio per la preparazione militare.
“Non sono d’accordo nel sospendere le candidature militari”, ha detto a maggio il leader repubblicano al Senato Mitch McConnell, quando gli è stato chiesto della posizione di Tuberville.
Anche il segretario alla Difesa Lloyd Austin si è espresso contro le azioni di Tuberville. Durante la cerimonia di ritiro di Berger lunedì, Austin ha osservato che una tale circostanza non si verificava da oltre un secolo.
“Le transizioni fluide e tempestive di una leadership confermata sono fondamentali per la difesa degli Stati Uniti e per la piena forza della forza combattente più potente della storia”, ha detto Austin ai partecipanti.
“Le transizioni di leadership stabili e ordinate sono fondamentali anche per mantenere la nostra impareggiabile rete di alleati e partner. E sono cruciali per la nostra prontezza militare”.
In una lettera di maggio alla senatrice democratica Elizabeth Warren, Austin ha definito la presa di Tuberville sulle conferme “senza precedenti per portata e portata”.
“Questa sospensione a tempo indeterminato danneggia la sicurezza nazionale americana e ostacola le normali operazioni del Pentagono”, ha scritto. “Più a lungo persiste questa presa, maggiore è il rischio che l’esercito americano corre in ogni teatro, dominio e servizio”.
La portavoce del Pentagono Sabrina Singh ha stimato che ben 650 posizioni militari potrebbero rimanere non confermate entro la fine dell’anno, se Tuberville si rifiuta di porre fine al suo blocco.
Ha anche detto all’Associated Press che la rapina potrebbe lasciare gli ufficiali militari in servizio in più posizioni contemporaneamente, al fine di affrontare i posti vacanti.
Protesta contro la politica del Pentagono
Da parte sua, Tuberville ha negato che il suo blocco stia impedendo agli affari militari di passare al Senato.
“Non impedisco a nessuno di ottenere la conferma e non impedisco a nessuno di votare”, ha scritto Tuberville in una colonna di opinione sul Washington Post.
Le conferme militari sono spesso passate attraverso una procedura chiamata “consenso unanime”, che elimina la necessità di un voto formale e consente di trattare rapidamente le questioni di routine del Senato.
Ma se un solo senatore si oppone, il “consenso unanime” non può essere utilizzato per esaminare gli affari davanti alla Camera.
Come ha sottolineato Tuberville nella sua colonna del Washington Post, il Senato potrebbe invece votare su ogni nomina uno per uno, ma i critici affermano che il processo sarebbe lento e macchinoso.
“I democratici potrebbero semplicemente votare queste candidature, ma chiaramente non vogliono”, ha scritto Tuberville.
“Invece hanno sprecato ore di seduta al Senato cercando di convincermi a far passare le candidature con il consenso unanime. Questa tattica non ha funzionato e non funzionerà”.
La protesta di Tuberville contro il “consenso unanime” deriva dalla sua obiezione a una recente politica del Pentagono per l’offerta di risorse per la salute riproduttiva.
Sulla scia della decisione della Corte Suprema del 2022 che ha ribaltato Roe v Wade – il caso che in precedenza aveva protetto l’aborto come diritto costituzionale – il Dipartimento della Difesa ha annunciato che avrebbe offerto ai membri del servizio militare indennità di viaggio per l’assistenza sanitaria riproduttiva.
Sebbene la nota politica del dipartimento, pubblicata a febbraio, non menzioni esplicitamente l’aborto, gli osservatori lo hanno inteso come un tentativo di eludere le restrizioni all’aborto che sono entrate in vigore dopo la decisione della Corte Suprema.
Circa 14 stati hanno divieti quasi totali sull’aborto, incluso lo stato di origine di Tuberville, l’Alabama. Altri stati hanno limiti gestazionali che vietano l’aborto dopo un certo numero di settimane di gravidanza, a volte prima ancora che le pazienti si rendano conto di essere incinta.
“I nostri membri del Servizio e le loro famiglie non controllano dove sono di stanza”, ha detto il Pentagono nel memorandum politico.
“Gli sforzi intrapresi oggi dal Dipartimento non solo assicureranno che i membri del Servizio e le loro famiglie abbiano tempo e flessibilità per prendere decisioni sull’assistenza sanitaria privata, ma assicureranno anche che i membri del Servizio siano in grado di accedere all’assistenza sanitaria riproduttiva non coperta indipendentemente da dove si trovano sono di stanza”.
Ma Tuberville ha sostenuto che il promemoria politico viola la legge, vale a dire l’emendamento Hyde, che limita ampiamente i fondi federali dal finanziamento dell’aborto.
Ha invitato il Dipartimento della Difesa a sospendere la politica oa sottoporla a un voto del Congresso.
“Se i democratici non possono approvare la legislazione per autorizzare la politica dell’aborto, allora non dovrebbe essere la politica”, ha scritto nella sua colonna.
Un lungo ritardo
Altri politici hanno già bloccato le votazioni di routine, inclusa la collega democratica di Tuberville Tammy Duckworth, lei stessa una veterana militare.
Ma, come ha sottolineato in aula al Senato a maggio, il suo blocco è durato solo 14 giorni. Tuberville ha resistito da febbraio.
“Il mio collega dell’Alabama sta danneggiando la nostra prontezza militare e i nostri membri del servizio non per preoccupazione per il processo di promozione o le qualifiche etiche o professionali di nessuno dei candidati”, ha detto.
“Lo sta facendo per guadagnare punti politici a buon mercato, per raccogliere fondi con la sua base e per cercare di forzare una politica con cui personalmente non è d’accordo per cambiare”.
Sabato, Duckworth ha ribadito la sua supplica a Tuberville sui social: “Abbastanza. Imploro l’anziano senatore dell’Alabama di porre fine alla sua crociata.
Nei prossimi mesi, i capi di stato maggiore dell’Aeronautica, dell’Esercito e della Marina dovrebbero dimettersi. Inoltre, il generale dell’esercito Mark Milley, che è presidente del Joint Chiefs of Staff, dovrebbe andare in pensione a settembre.
I candidati sostitutivi potrebbero affrontare lo stesso blocco nelle prossime settimane, se Tuberville dovesse continuare il suo blocco. Il sostituto di Milley, il generale CQ Brown, dovrebbe affrontare un’udienza davanti alla commissione per i servizi armati del Senato martedì.
