KUALA LUMPUR – La Malesia è preoccupata per i nuovi limiti dell'India sulle importazioni di olio di palma dopo una lite diplomatica, ha detto martedì il primo ministro Mahathir Mohamad, ma ha dichiarato che continuerà a parlare contro "cose sbagliate" anche se costa finanziariamente al suo paese.
L'India, il più grande acquirente mondiale di oli commestibili, la scorsa settimana ha cambiato le regole secondo cui i commercianti vietano efficacemente le importazioni di olio di palma raffinato dalla Malesia, il secondo maggiore produttore ed esportatore di olio di palma dopo l'Indonesia.
La mossa è arrivata dopo che Nuova Delhi si è opposta alle critiche di Mahathir alla nuova legge sulla cittadinanza basata sulla religione in India. Il premier di 94 anni, la cui natura esplicita ha inasprito i legami con India e Arabia Saudita negli ultimi mesi, ha precedentemente accusato l'India di aver invaso la contesa regione a maggioranza musulmana del Kashmir.
Mentre i raffinatori di palme malesi fissano una grave perdita di affari, Mahathir ha detto che il suo governo avrebbe trovato una soluzione.
"Siamo ovviamente preoccupati perché vendiamo molto olio di palma in India, ma d'altra parte dobbiamo essere sinceri e vedere che se qualcosa va storto, dovremo dirlo", ha detto ai giornalisti. "Se permettiamo che le cose vadano male e pensiamo solo ai soldi coinvolti, allora penso che molte cose sbagliate verranno fatte, da noi e da altre persone".
Il contratto di riferimento con l'olio di palma per la consegna di marzo è sceso dello 0,9% negli scambi pomeridiani.
Lunedì Reuters ha riferito che il governo indiano aveva informato in modo informale i commercianti di stare alla larga dall'olio di palma malese. I commercianti indiani stanno invece acquistando olio di palma greggio indonesiano con un premio di $ 10 ton rispetto ai prezzi della Malesia.
Il ministero degli Esteri indiano ha affermato giovedì che i cordoli di palma non erano specifici per paese, ma che "per qualsiasi commercio commerciale, lo stato delle relazioni tra due paesi" è qualcosa che un'azienda prenderebbe in considerazione.
L'India è stata il principale acquirente della Malesia di olio di palma nel 2019, con 4,4 milioni di tonnellate di acquisti. Nel 2020 gli acquisti potrebbero scendere al di sotto di 1 milione di tonnellate se le relazioni non migliorassero, affermano i commercianti indiani.
Per compensare la potenziale perdita, i funzionari malesi affermano che stanno cercando di vendere di più in Pakistan, Filippine, Myanmar, Vietnam, Etiopia, Arabia Saudita, Egitto, Algeria e Giordania.
Ma sostituire il miglior acquirente non sarà facile, ed è per questo che il Malaysian Trades Union Congress, i cui membri includono lavoratori delle palme, ha esortato i due paesi a parlare.
"Desideriamo implorare entrambi i governi di utilizzare tutti i possibili canali diplomatici per risolvere questo problema mettendo da parte qualsiasi ego personale o diplomatico", ha affermato in una nota.
Il Ministero delle industrie primarie della Malesia, supportato dal Ministero degli Affari Esteri, si sta impegnando con le sue controparti indiane per cercare di risolvere il problema, secondo una fonte del governo malese consapevole delle discussioni. Ha rifiutato di essere nominato perché non era autorizzato a parlare con i media.
Non è stato possibile raggiungere immediatamente i ministeri per un commento.