Si prevede che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il segretario generale del Partito comunista vietnamita Nguyen Phu Trong concorderanno una nuova partnership.
A pochi giorni dalla visita del presidente degli Stati Uniti Joe Biden in Vietnam per colloqui chiave sul commercio e relazioni diplomatiche più strette, il presidente ha reso omaggio a eventi di un periodo precedente e molto diverso, quando Washington e Hanoi erano in guerra.
Martedì alla Casa Bianca, Biden ha consegnato la Medaglia d’Onore, il più alto riconoscimento dell’esercito degli Stati Uniti, all’81enne Larry Taylor, un capitano dell’esercito in pensione che aveva pilotato un elicottero d’attacco Cobra durante il culmine della guerra del Vietnam nel 1968. .
Sotto il fuoco, senza carburante e ignorando l’ordine di tornare alla base con il suo elicottero a due posti, Taylor persistette e salvò la vita a quattro soldati americani che erano circondati da circa 100 combattenti vietnamiti.
Le azioni di Taylor “hanno riscritto il destino di quattro famiglie per le generazioni a venire”, ha detto Biden durante la cerimonia di premiazione.
Quando Biden atterra domenica all’aeroporto internazionale Noi Bai di Hanoi, entra in un Vietnam molto diverso e in una relazione straordinariamente cambiata con un vecchio nemico di guerra.
Biden dovrebbe incontrare i leader più anziani del Partito Comunista del Vietnam – l’organizzazione politica che un tempo era nemica – e dovrebbe firmare accordi che elevano le relazioni degli Stati Uniti al più alto livello possibile con Hanoi.
“Questa visita è un passo notevole nel rafforzamento dei nostri legami diplomatici”, ha detto il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan prima della visita.
“Ciò riflette il ruolo guida che il Vietnam svolgerà nella nostra crescente rete di partenariati nell’Indo-Pacifico”, ha affermato Sullivan.
Entrambi i paesi, ha anche detto, hanno lavorato per superare la “dolorosa eredità condivisa” della guerra, che ha provocato la morte di milioni di vietnamiti e di 58.000 militari statunitensi.
Mentre i rapporti diplomatici e commerciali sono al centro dell’incontro programmato tra Biden e la figura più potente del Vietnam, il segretario generale del Partito Comunista Nguyen Phu Trong, Washington ha gli occhi puntati anche sulla Cina, che sta sempre più mostrando la sua forza economica e militare nella regione dell’Asia del Pacifico. .
Anche la Cina seguirà da vicino la visita di Biden, valutando se l’allargamento delle relazioni del Vietnam con gli Stati Uniti indebolisca l’influenza di Pechino ad Hanoi o alteri gli interessi strategici con il suo vicino meridionale.
“Notevole passo avanti nei legami bilaterali”
Il Vietnam e gli Stati Uniti sono già firmatari di un “partenariato globale”, e le speculazioni si sono concentrate sull’elevazione delle relazioni al livello più alto di un “partenariato strategico globale” – il livello più alto nella gerarchia diplomatica del Vietnam, ha affermato Le Hong Hiep, senior borsista e coordinatore del Vietnam Studies Program presso l’ISEAS – Yusof Ishak Institute di Singapore.
Se ciò dovesse accadere durante la visita di Biden, “rappresenterebbe un notevole passo avanti nei legami bilaterali”, ha scritto recentemente Hiep sulla rivista online ISEAS Fulcrum.
Il Vietnam “stringe partenariati di questo tipo solo con coloro che considera di grande importanza per la sua sicurezza, prosperità e posizione internazionale”, ha affermato Hiep.
Se l’accordo verrà firmato, il Vietnam inviterà Washington a entrare in un club formato da soli altri quattro partner strategici globali: Cina, India, Russia e Corea del Sud.
Sebbene le preoccupazioni per una reazione da parte della Cina siano credibili, il miglioramento dei legami a un tale livello con gli Stati Uniti in questo momento “ha perfettamente senso” per diversi motivi, ha affermato Hiep.
L’impegno di Washington nel mantenere libera e aperta l’area marittima dell’Indo-Pacifico è in linea con gli interessi del Vietnam nel contesto dell’espansione regionale della Cina. Gli Stati Uniti sono anche il secondo partner commerciale del Vietnam (dopo la Cina), ma sono, soprattutto, il più grande mercato di esportazione per le merci vietnamite.
Come osserva Hiep, sarebbe una “mossa sensata per Hanoi” avere legami più stretti con un partner commerciale così importante.
Anche il tempismo è importante.
Sarebbe meglio fare la mossa per rafforzare i legami con Washington ora, prima che la concorrenza tra Stati Uniti e Cina si inasprisca ulteriormente, il che potrebbe mettere il Vietnam in una situazione più delicata quando si tratta di fare una scelta del genere.
Tuttavia, i legami più stretti con gli Stati Uniti non segnano un cambiamento importante nella “traiettoria strategica” del Vietnam, poiché è nell’interesse di Hanoi perseguire una “politica estera equilibrata nei confronti delle maggiori potenze”.
“Rischio calcolato che vale la pena correre”
Nguyen Khac Giang, studioso di politica vietnamita e visiting fellow presso l’ISEAS, ha affermato che gli Stati Uniti potrebbero attribuire più importanza al miglioramento delle relazioni con il Vietnam, in termini di contrappeso alla Cina, di quanto Hanoi abbia in mente.
Il Vietnam vede l’accordo al servizio di una serie di obiettivi, tra cui il ringiovanimento di un’economia in difficoltà e il rafforzamento della fiducia del pubblico nella politica estera del Vietnam, ha detto Giang ad Al Jazeera.
Per il Vietnam, “l’aggiornamento ha un significato sia simbolico che pratico, poiché serve una serie di interessi, dal controbilanciamento geopolitico alle iniziative per la diversificazione economica, rendendolo un rischio calcolato che vale la pena correre”, ha affermato.
Il Vietnam ha abilmente bilanciato le sue relazioni con le potenze più grandi e non ha intenzione di abbandonare questo approccio ora, ha affermato Carl Thayer, professore emerito presso l’Australian Defence Force Academy presso l’Università del New South Wales.
Ciò che è cambiato, tuttavia, è che il Vietnam vede l’importanza di approfondire i legami economici con gli Stati Uniti quando l’economia cinese è “in gravi difficoltà” e l’economia globale sta rallentando.
Il prolungato blocco del COVID-19 da parte della Cina non ha solo danneggiato la sua stessa economia, ma ha avuto anche un grave impatto su quella del Vietnam, poiché la Cina è il principale partner commerciale del Vietnam.
L’elevazione delle relazioni a un partenariato strategico globale riguarda “principalmente una questione economica e tecnologica”, ha affermato Thayer, aggiungendo che tale mossa non significa che Hanoi venga trascinata in “un’alleanza anti-Cina” con gli Stati Uniti.
“Il Vietnam non farà alcun passo, a mio avviso, con gli Stati Uniti che minacci gli interessi fondamentali della Cina o dia l’impressione che il Vietnam si stia allineando contro la Cina”, ha detto Thayer ad Al Jazeera.
Anche Giang, studioso di politica vietnamita, ha affermato che il miglioramento dei rapporti con Washington non danneggerà nemmeno gli interessi fondamentali di Hanoi.
“Hanoi probabilmente crede di avere gli strumenti per garantire che il nucleo ideologico del regime rimanga intatto da potenziali influenze statunitensi”, ha detto Giang ad Al Jazeera.
“Non prevedo che questo rafforzamento delle relazioni minacci lo Stato monopartitico, soprattutto da quando Washington ha segnalato il suo rispetto per l’attuale sistema politico del Vietnam”.
