PODGORICA – Il parlamento del Montenegro ha approvato venerdì una legge sulle comunità religiose nonostante le proteste di strada e un tentativo dell'ultimo minuto nella camera da parte dei deputati dell'opposizione pro-serba per impedire il voto.
Secondo la legge, le comunità religiose nel piccolo stato adriatico dovrebbero dimostrare la proprietà prima del 1918, quando il Montenegro cristiano prevalentemente ortodosso si unì al regno di serbi, croati e sloveni, il predecessore dell'ormai defunta Jugoslavia.
Il Fronte democratico pro-serbo (DF) e altri critici della legislazione sostengono che si tratta di un tentativo di promuovere la piccola chiesa ortodossa montenegrina, che non è riconosciuta da altre chiese importanti, a spese della chiesa ortodossa serba, la chiesa dominante in il paese di 620.000 persone.
Accusano anche il presidente pro-occidentale del Montenegro, Milo Djukanovic, e il suo Partito democratico socialista al potere per corruzione, legami con la criminalità organizzata e cercando di spingere il paese più lontano dalla Serbia, il suo vicino molto più grande.
I deputati del DF hanno litigato con i loro avversari poco prima del voto, che si è svolto nelle prime ore di venerdì dopo un lungo dibattito a tarda notte.
La polizia inizialmente ha arrestato tutti i 18 deputati della DF, ma in seguito ha rilasciato 15. Tra i tre che sono rimasti in detenzione in attesa di accusa c'era il leader della DF Andrija Mandic, ha detto il quotidiano pro-governo Pobjeda.
"Abbiamo detto che siamo pronti a morire per la nostra chiesa e lo stiamo dimostrando", ha detto Mandic ai giornalisti dopo la crisi.
Centinaia di sostenitori dell'opposizione sostenuti dal clero erano scesi nelle strade della capitale Podgorica giovedì per radunarsi contro la legge. Le strade nel nord del paese sono state bloccate per ore.
La Chiesa ortodossa serba ha circa 12 milioni di seguaci, principalmente in Serbia, Bosnia e Montenegro. Possiede 66 monasteri in Montenegro, molti dei quali risalenti al Medioevo, oltre a dozzine di chiese e altri beni immobili.
La Chiesa ortodossa serba ha affermato che il suo capo, il patriarca Irinej, è stato "profondamente angosciato" dagli sviluppi in Montenegro.
"Sua santità … prega … per la pace e l'unità tra i corpi statali montenegrini e i dignitari della chiesa, a beneficio di tutti in Montenegro, indipendentemente dalla religione e dalla nazionalità", ha detto in una nota.
La Chiesa sospetta che lo stato montenegrino abbia in programma di impadronirsi dei suoi beni, cosa che il governo nega. Djukanovic ha accusato la Chiesa di promuovere politiche pro-serbe con l'obiettivo di minare la statualità montenegrina.
Il Montenegro si è separato pacificamente dal suo ex partner federale nel 2006. Ora è membro della NATO e, come la Serbia, candidato all'adesione all'Unione europea.