BEIRUT – Mercoledì il Libano ha richiesto formalmente assistenza tecnica all'FMI, chiedendo al Fondo di inviare una squadra a Beirut per aiutare a elaborare un piano globale per sfuggire al collasso finanziario, ha detto a Reuters una fonte governativa di alto livello.
Mentre il governo è alle prese con una crisi economica che ha alimentato proteste sempre più violente, il Libano fortemente indebitato deve decidere con urgenza su come affrontare i pagamenti del debito in rapido avvicinamento, incluso un Eurobond di $ 1,2 miliardi dovuto il 9 marzo.
La crisi finanziaria, peggiore di qualsiasi altro Libano subìto durante la guerra civile del 1975-90, si è conclusa lo scorso anno quando il rallentamento degli afflussi di capitali ha portato a una stretta di liquidità e manifestazioni scoppiate contro l'élite al potere.
Decidere come gestire la prossima maturità del debito sovrano in Libano è una priorità assoluta per il governo del Primo Ministro Hassan Diab, che ha ottenuto un voto di fiducia in parlamento martedì.
Il team tecnico del FMI dovrebbe arrivare a Beirut nei prossimi giorni per aiutare a elaborare un piano economico, finanziario e monetario, ha detto la fonte del governo senior, aggiungendo che la richiesta di aiuto è stata fatta per telefono mercoledì.
Non è stato immediatamente chiaro se l'assistenza tecnica avrebbe comportato un piano di ristrutturazione del debito, anche se alcuni politici hanno espresso il proprio sostegno alla consultazione del FMI prima che qualsiasi piano fosse presentato per gestire i pagamenti del debito.
Una decisione sull'Eurobond di marzo era attesa giovedì a Beirut in una riunione tra il presidente, il governatore della banca centrale, il ministro delle finanze e altri, secondo una seconda fonte del governo.
Il Libano stava cercando consigli sull'Eurobond di marzo "tra le preoccupazioni che qualsiasi riprogettazione del debito del Libano dovrebbe essere condotta in modo ordinato per evitare di danneggiare il sistema bancario del paese", ha detto la seconda fonte del governo.
Le banche libanesi che detengono la maggior parte del debito sovrano hanno accumulato pressioni sullo stato affinché paghi in tempo l'Eurobond di marzo. Negli ultimi mesi le banche hanno imposto controlli severi sulla valuta forte tra riserve in diminuzione e timori di fuga di capitali.
A Londra, due dei creditori societari internazionali del Libano, Greylock Capital e Mangart Advisors, hanno dichiarato che loro e altri hanno organizzato un "gruppo di discussione informale" per iniziare a valutare le opzioni.
Un'altra fonte che ha familiarità con la questione ha affermato che "dal momento che il governo ha dato il cenno d'assistenza tecnica al FMI, l'umore generale è verso una ristrutturazione ordinata".
"La sensazione qui è che il governo vorrebbe una ristrutturazione – non per pagare – e stabilire termini su come pagare e quando pagare", ha detto una quarta fonte che ha familiarità con la questione.
Fonti politiche senior hanno affermato che i principali partiti che sostengono il governo del Diab, in particolare gli Hezbollah pesantemente armati, hanno preferito raggiungere un accordo per evitare di pagare il debito poiché il Libano aveva bisogno della sua valuta estera per pagare le importazioni essenziali.
DECADI DI CORRUZIONE
La crisi è radicata in decenni di corruzione statale e cattiva governance che hanno fatto precipitare il Libano con uno degli oneri di debito pubblico più pesanti al mondo.
L'associazione bancaria ha affermato che è necessario rimborsare l'Eurobond in tempo per mantenere il posto e le relazioni del Libano nei mercati finanziari globali.
Ha affermato che il breve tempo rimanente prima della scadenza del 9 marzo non ha consentito la preparazione e la "gestione competente" e ha chiesto che il debito pubblico venisse affrontato subito dopo il pagamento di marzo.
Martedì Diab ha descritto il compito del governo come una "missione suicida". La priorità consisterebbe nel preservare le riserve in valuta estera per le importazioni critiche e "tutte le possibilità" sono state studiate per trattare con gli Eurobond in scadenza quest'anno.
Anche se cerca aiuto tecnico del FMI, i commenti attribuiti al parlamentare Nabih Berri questa settimana hanno indicato l'opposizione del Libano a un programma completo del FMI, le cui condizioni difficili per il Paese non sarebbero in grado di sopportare.