Il loro DNA è molto vicino a quello del lupo grigio. Ecco tutto ciò che sappiamo di Romulus, Remus e Khaleesi, i terribili cuccioli di lupo.
Il Dire Wolf, una specie che si è estinta circa 12.500 anni fa, ma è stata resa famosa dalla serie Game of Thrones, è stato riportato in vita, secondo la società biotecnologica con sede in Texas Colossal Biosciences.
La compagnia ha descritto il terribile lupo come il “primo animale mondiale del mondo”.
Lunedì, la società ha annunciato che la sua ricerca aveva portato alla nascita di tre cuccioli: Romolo, Remus e Khaleesi.
Ma i lupi nati di recente hanno il DNA che è molto vicino a quello del lupo grigio, portando a critiche alle affermazioni dell’azienda.
Quindi Romulus, Remus e Khaleesi sono veramente terribili lupi? Ecco cosa sappiamo di loro:
Cos’è un disastro lupo?
The Dire Wolf, l’ispirazione nella vita reale dietro i lupi nel Game of Thrones della HBO, era un tempo predatore dominante in tutto il Nord America.
I fossili suggeriscono che i lupi terribili sono stati costruiti per forza, non per velocità. Avevano più muscoli e una build più pesante di altri lupi antichi o moderni.
Ma nonostante le loro dimensioni, i fossili mostrano che il terribile lupo potrebbe ancora muoversi bene attraverso diversi ambienti, hanno detto colossali bioscienze. Potrebbe cacciare grandi animali e vivere accanto ad altre specie. I loro potenti corpi hanno reso i lupi terribili forti predatori.
Questi carnivori cacciavano grandi animali dell’era glaciale come bisonti, cavalli e possibilmente mammut.
Poiché molte delle loro specie di prede sono scomparse, probabilmente in parte a causa della caccia umana, i lupi terribili potrebbero essere stati spinti all’estinzione, aprendo la strada al lupo grigio per spostarsi dal Canada settentrionale e dell’Alaska per assumere il suo ruolo ecologico.
Suono acceso. Stai ascoltando il primo ululato di un terribile lupo in oltre 10.000 anni. Incontra Romulus e Remus: i primi animali de-estinti del mondo, nati il 1 ° ottobre 2024.
Il terribile lupo si è estinto per oltre 10.000 anni. Questi due lupi sono stati riportati dall’estinzione usando … pic.twitter.com/wy4rdovfrh
– Colossal Biosciences® (@Colossal) 7 aprile 2025
“Molte persone vedono i terribili lupi come creature mitiche che esistono solo in un mondo fantastico, ma in realtà hanno una ricca storia di contributo all’ecosistema americano”, ha dichiarato l’autore di Game of Thrones George RR Martin, che è anche un investitore e consulente culturale di Colossal.
“Ho il lusso di scrivere sulla magia, ma [they] hanno creato la magia riportando queste bestie maestose nel nostro mondo. “
In che modo i lupi terribili sono diversi dai lupi più comuni?
Secondo Colossal, a prima vista, i terribili lupi – il loro nome scientifico formale è dirico di aenocyon – è apparso più pesantemente costruito, con gambe più spesse, teste e spalle più ampie, una cornice più elevata e un muso più pronunciato.
Sebbene siano uguali, i lupi terribili non sono strettamente legati ai lupi grigi e non sono i loro antenati. Studi genetici rivelano che le due specie hanno divertito milioni di anni fa e si sono evolute separatamente nelle Americhe.
In che modo gli scienziati hanno riportato un terribile lupo “indietro”?
Gli scienziati hanno estratto e sequenziato il DNA da due antichi campioni di lupo terribile: un dente di 13.000 anni e un osso di 72.000 anni. Questa analisi ha identificato 20 differenze genetiche chiave tra i lupi terribili e le loro specie viventi più vicine, lupi grigi.
Utilizzando la tecnologia CRISPR, una sorta di forbici molecolari per tagliare il DNA in un punto specifico, i ricercatori hanno curato i genomi delle cellule di lupo grigio per incorporare queste 20 varianti genetiche specifiche associate a terribili tratti del lupo, come dimensioni più grandi, teste più ampie e pelliccia più spessa.
Il materiale genetico è stato inserito in una cellula uovo da un cane domestico. Una volta sviluppati gli embrioni, furono impiantati in cani surrogati. Sessantadue giorni dopo sono nati i cuccioli geneticamente ingegnerizzati.
Cosa sappiamo di Romulus, Remus e Khaleesi?
Romulus e Remus, entrambi maschi, nacquero il 1 ° ottobre 2024, mentre Khaleesi, una femmina, nacque il 30 gennaio 2025.
Romulus e Remus, a sei mesi, misurano ciascuno di quasi 4 piedi (122 cm) e pesano circa 80 libbre (36 kg), con proiezioni per raggiungere 6 piedi (183 cm) e 150 libbre (68 kg) in piena scadenza. Khaleesi, a tre mesi, si sta sviluppando in modo simile.
I lupi presentano caratteristiche fisiche come cappotti bianchi, dimensioni del corpo più grandi e teste più ampie.
Quando il primo terribile cucciolo di lupo fu consegnato dalla sezione Cesarean, il Chief Animal Officer di Colossal, Matt James, ricordò di sfregare delicatamente il neonato tra due asciugamani per stimolare il suo primo respiro. “Buon Signore, questa cosa è enorme”, ha ricordato di aver pensato.
I lupi terribili sono davvero tornati?
Mentre lunedì le colossali bioscienze si riferivano a questi animali come “distinti” lupi terribili, alcuni esperti sostengono di essere lupi grigi geneticamente modificati piuttosto che reali rappresentazioni delle specie estinte.
“Li chiamiamo lupi terribili”, ha dichiarato Ben Lamm, fondatore e CEO della startup con sede a Dallas.
Love Dalen, professore di genomica evolutiva con sede presso il Center for Paleogenetics presso l’Università di Stoccolma e consulente di Colossal, ha anche sostenuto che questa è più una questione filosofica.
“Non esiste un segreto che in tutto il genoma, questo è il 99,9 per cento del lupo grigio. Ci sarà una discussione nella comunità scientifica riguardo a quanti geni devono essere cambiati per fare un terribile lupo, ma questa è davvero una domanda filosofica”, ha detto Dalen.
“Porta geni di lupo terribili e questi geni lo fanno sembrare più un lupo terribile che qualsiasi cosa abbiamo visto negli ultimi 13.000 anni. E questo è molto bello”, ha aggiunto.
I due lupi terrificanti di recente nati, riportati dall’estinzione dall’ingegneria genetica, seduti sul trono di ferro.
George RR Martin funge da colossale consigliere e investitore culturale delle bioscienze, con Peter Jackson che presti il suo sostegno al trono di ferro per il servizio fotografico. pic.twitter.com/yax9wjcp7a
– Westerosies (@westerosies) 7 aprile 2025
Perché riportarlo indietro?
Secondo Colossal, il progetto aiuta a spingere i confini dell’ingegneria genetica e potrebbe fornire strumenti per la conservazione, in particolare per le specie con pool genetici in calo. Il Dire Wolf è stato anche un caso di alto profilo per dimostrare queste capacità.
“Questo progetto dimostra il fantastico potenziale per i progressi nell’ingegneria genetica e nelle tecnologie riproduttive per ricreare la diversità perduta”, ha affermato Andrew Pask, membro del comitato consultivo colossale.
“Questo lavoro è alla base della ricerca pionieristica che cerca di stabilizzare gli ecosistemi per prevenire ulteriori perdite di biodiversità e creare nuovi metodi per ripristinare effettivamente la biodiversità perduta”, ha aggiunto.
Siamo colossali bioscienze, la società di detenzione responsabile di riportare indietro i primi animali dall’estinzione. I nostri terribili cuccioli di lupo, Romolo e Remus, sono nati il 1 ottobre 2024. Guarda questi cuccioli crescere sul nostro canale YouTube. Link in bio.
Questi due lupi erano … pic.twitter.com/hbk1wfq3lf
– Colossal Biosciences® (@Colossal) 7 aprile 2025
Alcuni nel mondo della conservazione sono ottimisti, mentre altri considerano gli sforzi di aziende colossali e simili come una diversione rischiosa da priorità di conservazione più urgenti. Tuttavia, altri esperti sostengono che potremmo non comprendere ancora le implicazioni complete di questi cambiamenti.
“Non possiamo proteggere ciò che già abbiamo”, ha dichiarato Dan Ashe, presidente e CEO dell’Associazione di zoo e acquari in Canada, in un’intervista con la star di Toronto.
Finora, gli investitori hanno impegnato $ 435 milioni per la società, aumentando la sua valutazione a $ 10,2 miliardi.
Qual è il prossimo?
I piani colossali per monitorare la crescita, la salute e il comportamento dei cuccioli e possono perseguire ulteriori progetti, tra cui la distinzione di altre specie come il mammut lanoso.
L’obiettivo più ampio è applicare la tecnologia alla conservazione del mondo reale.
