La paziente Covid lunga femminile riceve un trattamento
Un nuovo studio ha rilevato che gli effetti del COVID lungo possono causare affaticamento e qualità della vita peggiori rispetto ad altre gravi condizioni di salute. Sebastian Gollnow/picture alliance via Getty Images
  • Secondo un nuovo studio, l’affaticamento da COVID lungo e grave può ridurre la qualità della vita più del cancro ai polmoni in stadio 4.
  • I risultati mostrano che il COVID lungo può anche essere impegnativo quanto altre gravi condizioni di salute, come la malattia infiammatoria intestinale o il morbo di Parkinson malattia.
  • Lo studio rileva inoltre che più donne rispetto agli uomini hanno riferito di aver subito impatti negativi e che cambiano la vita a causa del lungo COVID.
  • I ricercatori sperano di evidenziare la gravità del COVID lungo per i medici e altri operatori sanitari che potrebbero aver ignorato la gravità della condizione.

Un nuovo studio dell’University College di Londra e dell’Università di Exeter rileva che tra i casi gravi di COVID lungo, l’affaticamento può essere più debilitante di quanto non lo sia per alcune persone con altre malattie che alterano la vita.

I partecipanti allo studio hanno riferito di avere una stanchezza peggiore di quella riportata da persone con ictus, malattia infiammatoria intestinale (IBD), malattia renale allo stadio terminale o cancro con anemia. Avevano anche una qualità della vita correlata alla salute inferiore a quella riportata dalle persone con carcinoma polmonare in stadio 4

I risultati suggeriscono che la compromissione funzionale causata dalla fatica vissuta da persone con COVID lungo grave può essere peggiore di quella vissuta da persone che hanno avuto un ictus ed è più o meno la stessa delle persone con malattia di Parkinson (PD).

Ma non tutti quelli con COVID lungo sperimentano sintomi così estremi.

I casi inclusi nell’analisi dello studio hanno documentato la salute e la compromissione funzionale auto-riportata e la qualità della vita delle persone che hanno frequentato le lunghe cliniche COVID del Servizio Sanitario Nazionale nel Regno Unito. Pertanto, riflette principalmente le esperienze di individui i cui sintomi erano abbastanza gravi da richiedere assistenza medica per la condizione.

Tuttavia, la ricerca fornisce un supporto straordinario per le persone con una condizione che rimane in qualche modo indefinita e potrebbe essere respinta dai medici.

I risultati sono stati recentemente pubblicati in BMJ Aperto.

Fattori di rischio per COVID lungo

Long COVID è una sindrome che si verifica dopo un’infezione acuta da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. I sintomi di COVID lungo persistono per almeno 12 settimane dopo l’infezione acuta.

Il coautore dello studio e genetista dello sviluppo Henry Goodfellow, PhD, ha dichiarato in un’intervista a Notizie dall’University College di Londra che fino a circa il 17% delle persone che contraggono il COVID-19 sviluppano un COVID lungo.

La causa del COVID lungo rimane poco chiara, sebbene la maggior parte delle ricerche indichi di essere stato ricoverato in ospedale con COVID-19 grave come causa principale. È anche collegato a fattori di rischio associati a gravi infezioni da COVID-19.

Un recente studio di Harvard ha rilevato che il COVID lungo aveva più probabilità di colpire le persone con obesità, ipertensione, diabete, malattie polmonari croniche e depressione.

Un altro studio, pubblicato in JAMA Medicina Interna determinato che avere più di 40 anni, una donna, un fumatore e avere un indice di massa corporea (BMI) elevato erano tutti fattori di rischio associati a COVID lungo.

I sintomi lunghi del COVID sono di ampia portata

La gamma di sintomi che comprende lungo COVID è ampio e non ancora ben definiti, anche se i sintomi più comuni sono la stanchezza e la “nebbia del cervello”.

Naturalmente, essere vaccinati contro il COVID-19 riduce la possibilità di sviluppare un COVID lungo.

Il dottor Andrew Lloyd, PhD, professore di medicina e salute presso l’Università del New South Wales a Sydney, in Australia, ha detto Notizie mediche oggi che “il COVID lungo, se definito con cura, è in gran parte opportunamente etichettato come l’ennesima sindrome da affaticamento post-infettivo simile all’affaticamento post-virale dopo la febbre ghiandolare”.

Fatta eccezione per l’effetto unico del lungo COVID sull’olfatto e sul gusto, il Dr. Lloyd lo vede come altrimenti “standard” per tali sindromi.

Effetti del lungo COVID sulla qualità della vita

I partecipanti allo studio hanno raccontato i loro sintomi e le loro esperienze in un questionario utilizzando un’app fornita loro nelle lunghe cliniche COVID a cui si erano riferiti per cure.

Le loro risposte sono state valutate in base a diversi sistemi di valutazione stabiliti.

“Poiché si trattava di una nuova malattia, era importante che i pazienti e i medici fossero in grado di contestualizzare i dati su quanto tempo COVID stava colpendo le persone”, ha detto il dott. Goodfellow MNT.

I risultati dello studio mostrano che le donne hanno avuto esiti peggiori da COVID lungo rispetto agli uomini. Ciò è coerente con gli studi precedenti, ma rimane inspiegabile.

Il dottor Goodfellow ha suggerito che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che molte più donne frequentano le cliniche che prendono parte allo studio.

Per quanto tempo il COVID influisce sulle attività quotidiane

La maggior parte delle persone incluse nello studio erano in età lavorativa. Poco più della metà dei partecipanti ha riferito di aver perso più di una giornata di lavoro nelle quattro settimane precedenti e il 20% ha dichiarato di non essere in grado di lavorare del tutto.

I ricercatori hanno scoperto che la stanchezza, la depressione e il deterioramento cognitivo erano le ragioni principali per cui il lavoro era diventato troppo difficile da svolgere.

“Per me, il risultato più sorprendente è stato per quanto tempo il COVID ha influito sulle attività quotidiane dei pazienti. La maggior parte dei pazienti riferiva di avere davvero difficoltà a svolgere attività quotidiane comuni che diamo per scontate, come semplici faccende domestiche o andare al lavoro.

– Henry Goodfellow, PhD, coautore dello studio

Superare la lunga fatica da COVID

Attuale ricerca indica che il COVID lungo alla fine passa da solo lentamente nel corso di un massimo di due anni, con solo una piccola percentuale di persone ancora alle prese con i suoi sintomi oltre.

Per le persone che attualmente soffrono di estrema stanchezza, le opzioni sono poche.

“Gli unici trattamenti basati sull’evidenza sono terapia comportamentale cognitiva e riabilitazione, che di solito si riferisce a un pacchetto di interventi comportamentali e di supporto che includono esercizi graduati”, ha affermato il dottor Lloyd.

Il Dr. Goodfellow ha detto che spera che lo studio aiuti a sensibilizzare sulle difficoltà affrontate dalle persone con COVID lungo e grave.

“Spero che abbiamo messo in evidenza quanto stiano male questi pazienti in modo che i medici e il pubblico in generale possano capire meglio quanto stanno soffrendo”, ha detto il dottor Goodfellow.

“Per quanto riguarda l’aiutare le persone a riprendersi, abbiamo evidenziato che la fatica è per lo più associata all’incapacità dei pazienti di svolgere le attività quotidiane ed è un’area chiave su cui concentrare i trattamenti”, ha concluso.