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Il COVID-19 può aumentare il rischio di ictus?

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La ricerca suggerisce che il rischio di ictus è più alto entro 3 giorni dalla diagnosi di COVID-19, ma può rimanere alto per mesi. Si pensa che la risposta infiammatoria al virus che causa il COVID-19 possa svolgere un ruolo nell’aumento del rischio.

un uomo che indossa una maschera facciale per prevenire la diffusione del virus che causa il covid-19 sta guardando fuori da una finestra
Getty Images/MajaMitrovic

Ogni 40 secondi, una persona negli Stati Uniti ha un ictus, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). La maggior parte degli ictus, circa l’87%, sono ictus ischemici, che si verificano quando il flusso sanguigno nel cervello è bloccato.

COVID-19 è stato associato ad un aumentato rischio di ictus. In effetti, il rischio di ictus dopo aver contratto il COVID-19 può rimanere elevato per mesi dopo il recupero dall’infezione.

Questo articolo esaminerà più da vicino ciò che è noto sul legame tra COVID-19 e rischio di ictus.

Esiste un legame tra COVID-19 e ictus?

COVID-19 è associato a un rischio più elevato di ictus. Molti di questi ictus sono ictus ischemici, anche se gli ictus emorragici, causati dalla rottura di un vaso sanguigno nel cervello, hanno stato anche segnalato.

UN Studio 2022 propone il seguente meccanismo su come il COVID-19 porta ad un aumento del rischio di ictus:

  1. Il virus che causa il COVID-19 infetta le cellule che rivestono l’interno dei vasi sanguigni, chiamate cellule endoteliali.
  2. Le cellule infette rilasciano diversi fattori pro-infiammatori che reclutano altre cellule immunitarie nell’area.
  3. Queste cellule immunitarie producono anche fattori infiammatori, che alla fine possono danneggiare le cellule endoteliali.
  4. Il danno alle cellule endoteliali può portare all’attivazione delle piastrine e di altri fattori coinvolti nella coagulazione. Ciò aumenta il rischio di un coagulo di sangue che potrebbe raggiungere il cervello e causare un ictus.

Inoltre, un altro grande studio ha scoperto che il rischio di sviluppare pericolosi coaguli di sangue nei polmoni o nelle gambe è significativamente elevato fino a 6 mesi dopo aver contratto il COVID-19.

Finora, la ricerca non ha determinato il motivo per cui un coagulo di sangue si sviluppa in una posizione anziché in un’altra e potrebbe essere correlato a condizioni preesistenti sottostanti. Inoltre, il rischio di coaguli di sangue sembra variare tra i ceppi di COVID-19.

Il rischio di ictus è più alto subito dopo la diagnosi di COVID-19

Alcune ricerche hanno scoperto che il rischio di ictus è più alto nei giorni immediatamente successivi alla malattia da COVID-19. UN Studio 2022 identificato 37.379 beneficiari Medicare a cui erano stati diagnosticati sia COVID-19 che ictus.

Lo studio ha rilevato che il rischio di ictus era 10 volte superiore nei primi 3 giorni dopo una diagnosi di COVID-19. Questa associazione era più forte nelle persone di età compresa tra 65 e 74 anni e nelle persone che non avevano precedenti di ictus.

Il rischio di ictus rimane elevato mesi dopo il recupero

Un elevato rischio di ictus non è presente solo durante le prime fasi di COVID-19. Può persistere per mesi.

Un altro Studio 2022 ha utilizzato i dati sanitari del Department of Veterans Affairs per confrontare le persone con COVID-19 con i gruppi di controllo attuali e storici. L’obiettivo era stimare il rischio di eventi cardiovascolari nei 12 mesi successivi al COVID-19.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano il COVID-19 avevano un rischio maggiore del 53% di avere un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA) nei successivi 12 mesi.

Mentre coloro che sono stati ricoverati in ospedale con COVID-19 o curati in un’unità di terapia intensiva (ICU) avevano un rischio più elevato di ictus, anche le persone che non erano ricoverate in ospedale avevano un rischio leggermente elevato di ictus o TIA.

Le persone asintomatiche possono anche avere un aumentato rischio di ictus

UN Serie di casi 2021 di 18 persone ha suggerito un aumento del rischio di ictus nelle persone risultate positive al SARS-CoV-2 (il virus che causa il COVID-19) ma senza sintomi respiratori. Il periodo di tempo mediano dal risultato positivo del test all’ictus è stato di 54 giorni.

L’esito degli ictus associati a COVID-19 può essere scarso

Uno studio del 2022 ha incluso 216 persone con COVID-19 in 30 centri per ictus negli Stati Uniti e in Canada. Ha rilevato che il 51,3% degli esiti di ictus era scarso e il tasso di mortalità era del 39,1%.

I seguenti fattori sono stati associati a esiti di ictus peggiori:

  • età superiore ai 60 anni
  • diabete
  • blocco di una grande arteria
  • punteggio più alto sulla scala dell’ictus del National Institutes of Health (NIH).
  • più alto rapporto neutrofili-linfociti, un marker di infiammazione e immunità

L’ictus con COVID-19 è ancora raro

Mentre le persone con COVID-19 sono a più alto rischio di ictus, è ancora un evento raro. UN Studio 2021 che includeva 8.163 persone ricoverate in ospedale con COVID-19 in 54 strutture sanitarie ha riscontrato un tasso di ictus dell’1,3%.

Le persone che hanno fattori di rischio per l’ictus hanno maggiori probabilità di esserne colpite. La ricerca ha anche scoperto che l’ictus nelle persone con COVID-19 si è spesso verificato in presenza di altri fattori di rischio che sono già noti per aumentare il rischio di ictus. Questi fattori di rischio includono:

  • ipertensione
  • diabete
  • cardiopatia

Come riconoscere i sintomi di un ictus

Un ictus è un’emergenza medica che richiede cure immediate. Chiama il 911 o i servizi di emergenza locali o vai al pronto soccorso se tu o qualcun altro intorno a te sperimenta improvvisamente:

  • intorpidimento o debolezza, specialmente quando colpisce solo un lato del corpo

  • problemi con il parlare o la comprensione del discorso
  • problemi di movimento e coordinazione
  • confusione
  • difficoltà a vedere con uno o entrambi gli occhi
  • forte mal di testa
  • vertigini
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Chi è più a rischio di ictus?

Che tu abbia o meno contratto il COVID-19, ci sono diversi fattori noti per aumentare il rischio di ictus, tra cui:

  • ipertensione
  • alti livelli di colesterolo LDL
  • malattie cardiache, tra cui:
    • fibrillazione atriale (AFib)
    • coronaropatia
    • malattia della valvola cardiaca
  • diabete
  • obesità
  • fumare
  • età avanzata
  • una storia di un precedente TIA o ictus
  • una storia familiare di ictus

Cosa puoi fare per ridurre il rischio di ictus?

Sebbene non tutti gli ictus possano essere prevenuti, alcune scelte di stile di vita possono fare molto per ridurre il rischio di ictus. Ciò comprende:

  • concentrandosi su una dieta equilibrata e salutare per il cuore
  • evitando cibi ad alto contenuto di:
    • sale
    • colesterolo
    • grassi saturi o trans

  • ottenere una regolare attività fisica
  • smettere di fumare, se fumi

  • gestire condizioni di salute preesistenti come ipertensione, colesterolo alto e diabete
  • adottare misure per gestire il proprio peso, se consigliato da un medico
  • limitare il consumo di alcol o evitarlo del tutto
  • trovare modi per abbassare i livelli di stress
  • dormire a sufficienza ogni notte

  • consultare un medico se si hanno sintomi di infezione, soprattutto se si hanno altri fattori di rischio di ictus
  • vedere un medico per controlli di routine

Il vantaggio aggiuntivo di queste scelte di stile di vita è che non solo riducono il rischio di ictus, ma possono anche migliorare la tua salute generale.

La linea di fondo

COVID-19 può aumentare il rischio di ictus, probabilmente attraverso la risposta infiammatoria all’infezione. Il rischio di ictus può rimanere elevato per mesi dopo il recupero da COVID-19.

È noto che diversi fattori aumentano il rischio di ictus, tra cui ipertensione, diabete, malattie cardiache e fumo. Apportare modifiche allo stile di vita può aiutare a ridurre il rischio di ictus.

Un ictus è un’emergenza medica. Se tu o qualcuno intorno a te avete sintomi di ictus, chiamate immediatamente il 911 o i servizi di emergenza locali o recatevi al pronto soccorso più vicino.