L’ultimo lungometraggio live-action della Disney sta affrontando un contraccolpo razzista da parte dei media statali cinesi e degli utenti dei social media.
Taipei, Taiwan – Hollywood ha un problema con la Cina.
La seconda economia più grande del mondo è diventata uno dei più grandi mercati per i film di Hollywood ad alto budget, ma una reazione razzista contro La sirenetta della Disney è solo l’ultimo esempio del prezzo che gli studi cinematografici possono pagare se offendono la sensibilità cinese.
I media statali e i netizen cinesi hanno condannato il casting di Halle Bailey, che è nera, nei panni della principessa Ariel, facendo eco ad alcune persone negli Stati Uniti che hanno espresso rabbia per il fatto che l’attrice nata ad Atlanta non assomigli al personaggio dalla pelle chiara del film d’animazione del 1989 film o la fiaba del 1837 di Hans Christian Andersen.
In un editoriale del mese scorso, The Global Times, un tabloid cinese in lingua inglese noto per la sua copertura nazionalistica, ha accusato la Disney di trasformare “racconti classici in ‘agnelli sacrificali’ per correttezza politica” inserendo attori non bianchi in racconti classici.
“Quando le bellissime storie che hanno accompagnato l’infanzia di innumerevoli bambini diventano arene di conflitti razziali, perdono il loro significato e diventano prive di romanticismo e fantasia, sostituite da discussioni sul colore della pelle”, ha detto il tabloid, insistendo sul fatto che tali controversie sul casting non sono state guidate da razzismo ma “narrazione pigra e irresponsabile”.
Il contraccolpo, in gran parte apertamente razzista, ha avuto luogo anche tra i comuni spettatori cinesi online.
Su piattaforme di social media come Sina Weibo, alcuni utenti hanno criticato l’aspetto di Bailey e le sue caratteristiche facciali nere.
Altri commentatori cinesi online hanno lasciato recensioni più positive, con un poster sul sito del film Mayoan che diceva che l’aspetto di Bailey faceva poca differenza per i bambini e che rappresentava bene il tratto caratteriale più essenziale della principessa Ariel – uno spirito coraggioso.
Sebbene la Cina non abbia la stessa storia o politica razziale degli Stati Uniti, il pubblico è ancora sensibile al modo in cui la razza viene rappresentata nei film di Hollywood, ha affermato lo YouTuber di origine cinese Yao Zhang, che segue le notizie e la cultura cinese e taiwanese dal Canada.
Gli standard di bellezza tradizionali cinesi enfatizzano la pelle pallida e i grandi occhi rotondi, ha detto Zhang, e alcuni spettatori – e funzionari governativi – vogliono vedere i valori cinesi riflessi sullo schermo.
“Non esiste un modo corretto di guardare [the film in the US]”, ha detto Zhang ad Al Jazeera. “Ma in Cina esiste un modo corretto al 100% per capirlo”.
Zhang ha paragonato il contraccolpo alla reazione del pubblico alla top model Lu Yan, i cui occhi piccoli e zigomi alti erano considerati poco attraenti in Cina, ma si è guadagnata la sua fama in Occidente, anche se alcuni blogger cinesi hanno affermato che il successo di Lu è stato uno stratagemma occidentale per far sembrare la Cina cattiva elevando donne “brutte”.
In mezzo alla stampa negativa, La sirenetta ha ottenuto scarsi risultati al botteghino cinese, guadagnando solo 3,6 milioni di dollari nei 10 giorni successivi alla sua uscita il 26 maggio, secondo Artisan Gateway, un consulente cinematografico internazionale.
I remake live-action dei classici Disney in genere incassano tra $ 40 milioni e $ 85 milioni in Cina, secondo l’advisory.
Guardians of the Galaxy Vol 3 e Fast and Furious X, anch’essi rilasciati a maggio, hanno guadagnato rispettivamente circa $ 80 milioni e $ 120 milioni dalla loro uscita.
Il flop de La sirenetta è solo l’ultimo esempio di quanto sia diventato difficile per Hollywood destreggiarsi in uno dei mercati cinematografici cinematografici più grandi e redditizi del mondo, che un tempo aveva un appetito insaziabile per i film statunitensi.
La Cina è particolarmente competitiva in quanto i censori cinesi accettano solo poche dozzine di film stranieri all’anno. Solo 39 film stranieri sono stati distribuiti nel 2023 a maggio, inclusi 18 titoli di Hollywood. A differenza dei decenni passati, Hollywood deve anche competere con una fiorente industria cinematografica nazionale che produce i propri successi.
Gli studi devono anche affrontare il dilemma di accettare modifiche per soddisfare le richieste dei censori cinesi o rischiare di essere esclusi dal mercato.
La Sony ha notoriamente cambiato il remake del 2012 di Red Dawn in post-produzione per presentare un’invasione nordcoreana, piuttosto che cinese, degli Stati Uniti, che è costata allo studio milioni.
Nel 2016, uno sceneggiatore del film d’azione Marvel Doctor Strange ha suggerito che il background del personaggio dell’Antico fosse stato cambiato da tibetano ad europeo per evitare di sconvolgere la Cina.
Spiderman: No Way Home, uno dei film di maggior incasso di tutti i tempi, è stato negato l’uscita in Cina nel 2021 dopo che la Marvel si è rifiutata di tagliare il finale “patriottico” del film ambientato alla Statua della Libertà di New York, ha riferito il sito di notizie Puck, costando lo studio ha stimato tra $ 170 milioni e $ 340 milioni di vendite perse.
Far arrabbiare gli spettatori cinesi può avere effetti a catena anche su altri film o attori, il che potrebbe mitigare l’appetito di Hollywood per sfidare la censura cinese.
Il film d’animazione Disney del 1998 Mulan è stato notoriamente ritardato in Cina a seguito del sostegno dello studio di un altro film, Kundun, sul Dalai Lama, ha detto Chris Fenton, ex dirigente di Hollywood e autore di Feeding the Dragon: Inside the Trillion Dollar Dilemma Facing Hollywood, the NBA , & affari americani.
“Hanno oscurato tutti coloro che sono coinvolti in un particolare film, incluso lo studio coinvolto”, ha detto Fenton ad Al Jazeera.
“A volte il blackballing è temporaneo, come con Sony dopo Red Dawn o Disney dopo Kundun. A volte è quasi permanente, come con [Dalai Lama supporter] Richard Gere o forse Brad Pitt, anche se non sappiamo mai con certezza se gli attori sono banditi o meno. C’è solo la prova che i film in cui sono coinvolti non ottengono mai l’approvazione”.
Il recente respingimento di Hollywood contro la tendenza funzionerà solo fintanto che i dollari e i centesimi si sommano poiché la Cina è un mercato troppo grande per essere ignorato, ha affermato Fenton.
“Il denaro spinge a fare la cosa giusta o sbagliata, soprattutto, ma la cosa buona è che fare la cosa giusta può essere più redditizio ora”, ha detto.
