Migliaia di persone rimangono disperse mentre i soccorritori lottano per raggiungere Derna, la città più colpita dalle inondazioni scatenate domenica dalla tempesta Daniel.
I residenti della devastata città libica di Derna cercavano disperatamente i parenti scomparsi mentre i soccorritori chiedevano più sacchi per cadaveri, dopo una catastrofica alluvione che ha ucciso migliaia di persone e ne ha trascinate molte in mare.
Parti della città mediterranea sono state cancellate da un torrente d’acqua scatenato da una potente tempesta che ha travolto il letto di un fiume solitamente asciutto domenica notte, facendo esplodere le dighe sopra la città. Gli edifici a più piani sono crollati con le famiglie che dormivano all’interno.
Il portavoce del ministro degli Interni, il tenente Tarek al-Kharraz, ha dichiarato mercoledì all’agenzia di stampa AFP che finora nella città mediterranea sono stati registrati 3.840 morti, di cui 3.190 già sepolti. Tra loro c’erano almeno 400 stranieri, provenienti soprattutto dal Sudan e dall’Egitto.
Nel frattempo, Hichem Abu Chkiouat, ministro dell’aviazione civile nell’amministrazione che governa la Libia orientale, ha detto all’agenzia di stampa Reuters che finora sono stati contati più di 5.300 morti, e ha detto che il numero probabilmente aumenterà in modo significativo e potrebbe addirittura raddoppiare.
Il sindaco di Derna Abdulmenam al-Ghaithi ha dichiarato alla televisione saudita Al Arabiya che il numero stimato di morti nella città potrebbe essere compreso tra 18.000 e 20.000 in base al numero di quartieri distrutti dall’alluvione.
Mahmud Abdulkarim, residente a Derna, ha detto al giornalista Moutaz Ali a Tripoli di aver perso sua madre e suo fratello, dopo non essere riuscito a evacuare in tempo il loro appartamento al primo piano in seguito al crollo di una diga.
“Lei si è rifiutata di lasciare il suo posto… non immaginava che la situazione sarebbe stata orribile e glielo ha detto [Abdulkarim] si trattava di normali piogge”, ha riferito Ali, da un evento organizzato per la comunità Derwani di Tripoli.
Secondo Abdulkarim, quando sua madre e suo fratello decisero finalmente di lasciare il loro appartamento, furono spazzati via dalle acque dell’alluvione una volta raggiunta la strada per fuggire.
Mabrooka Elmesmary, una giornalista che è riuscita a lasciare Derna martedì, descrive la città come un “disastro su vasta scala”. “Non c’è acqua, né elettricità, né benzina”, ha detto ad Al Jazeera. “La città è rasa al suolo”.
I condomini con le famiglie all’interno sono stati spazzati via, ha detto. “C’è un’ondata di sfollamenti mentre le persone cercano di fuggire da Derna, ma molti sono bloccati perché molte strade sono bloccate o scomparse”, ha detto Elmesmary, aggiungendo che alcune famiglie si sono rifugiate nelle scuole.
Le autorità hanno stimato a 10.000 il numero dei dispersi. L’agenzia umanitaria delle Nazioni Unite OCHA ha affermato che la cifra è di almeno 5.000.
La spiaggia era disseminata di vestiti, giocattoli, mobili, scarpe e altri oggetti spazzati via dalle case dal torrente.
Le strade erano coperte di fango profondo e disseminate di alberi sradicati e centinaia di auto distrutte, molte ribaltate su un fianco o sui tetti. Un’auto è rimasta incastrata sul balcone del secondo piano di un edificio sventrato.
La devastazione è evidente dai punti più alti sopra Derna, dove il centro cittadino densamente popolato, costruito lungo il letto di un fiume stagionale, era ora un’ampia e piatta mezzaluna di terra con distese di acqua fangosa che brillavano al sole. Gli edifici furono spazzati via.
Sforzi di salvataggio
Squadre di soccorso sono arrivate da Egitto, Tunisia, Emirati Arabi Uniti, Turchia e Qatar, ha detto il sindaco di Derna al-Ghaithi.
“In realtà abbiamo bisogno di squadre specializzate nel recupero dei corpi”, ha detto. “Temo che la città venga contagiata da un’epidemia a causa del gran numero di corpi sotto le macerie e nell’acqua”.
Charles Stratford di Al Jazeera, riferendo da Bengasi, ha detto che un ospedale da campo fa parte del contributo del Qatar a questo “sforzo di aiuti internazionali apparentemente crescente alla Libia”.
“Questo è uno dei tre aerei cargo militari del Qatar che dovrebbero arrivare a Bengasi oggi”, ha detto Stratford.
Gli aiuti comprendono anche “attrezzature mediche, medicine, cibo e tende”, ha affermato Stratford. “Tutti gli aiuti qui verranno portati a Derna il più rapidamente possibile”.
Inoltre, Malik Traina di Al Jazeera, riferendo da Tripoli, ha affermato che c’è stata un’ondata di sostegno da parte degli stessi libici da tutto il Paese.
“Non vedevamo questo tipo di unità da molti anni qui nel paese”, ha detto Traina.
Grandi convogli governativi con attrezzature dalla Libia occidentale sono arrivati nell’est, ha detto. Anche i convogli di volontari con assistenza si stanno dirigendo verso est.
“Stiamo vedendo anche ora volontari e persone che danno tutto ciò che possono: acqua, cibo, medicine, qualunque cosa possano.”
Le operazioni di salvataggio sono complicate dalle profonde fratture politiche che affliggono un paese di sette milioni di abitanti, privo di un forte governo centrale e in guerra a fasi alterne sin dalla rivolta sostenuta dalla NATO che ha rovesciato Muammar Gheddafi nel 2011.
Un governo di unità nazionale (GNU) riconosciuto a livello internazionale ha sede a Tripoli, a ovest, mentre un’amministrazione parallela opera a est, inclusa Derna.
Sono emerse critiche nei confronti delle autorità locali nella Libia orientale, comprese quelle di Derna, secondo cui alcuni hanno affermato che la gente del posto non era stata informata che dovevano evacuare prima che il torrente d’acqua scorresse attraverso la città.
Tuttavia, mercoledì al-Ghaithi ha insistito affinché i residenti fossero informati prima dell’alluvione.
“Abbiamo preso tutte le precauzioni e informato… gli abitanti delle zone in cui sarebbe potuto verificarsi il disastro, abbiamo creato un pronto soccorso… le forze di sicurezza hanno fatto il loro dovere”, ha detto.
Ulteriori segnalazioni da Moutaz Ali a Tripoli
