Identificata la famiglia indiana morta per congelamento al confine tra Canada e Stati Uniti

Funzionari in Canada affermano di aver confermato l’identità di quattro cittadini indiani i cui corpi congelati sono stati trovati a Manitoba vicino al confine tra Canada e Stati Uniti la scorsa settimana.

Giovedì l’Alto Commissariato dell’India a Ottawa ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che i quattro morti erano Jagdish Baldevbhai Patel, un uomo di 39 anni, Vaishaliben Jagdishkumar Patel, una donna di 37 anni, Vihangi Jagdishkumar Patel, una donna di 11 anni -vecchia ragazza, e Dharmik Jagdishkumar Patel, un bambino di tre anni.

I parenti stretti della famiglia sono stati informati, ha affermato l’Alto Commissariato nel suo comunicato, sottolineando la necessità “di garantire che la migrazione e la mobilità siano rese sicure e legali e che tali tragedie non si ripetano”.

Gli investigatori affermano che la famiglia di quattro persone aveva tentato di attraversare il confine a piedi il 19 gennaio durante il rigido clima invernale ed è morta per l’esposizione.

I funzionari hanno detto che si sono separati dal gruppo di 18 persone e sono stati probabilmente presi da una bufera di neve, provocando una tragedia che il primo ministro canadese Justin Trudeau ha descritto come “strabiliante”.

La Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ha affermato di ritenere che la famiglia sia arrivata in Canada il 12 gennaio, prima raggiungendo Toronto, e poi si sia recata a Emerson, Manitoba, intorno al 18 gennaio.

Nessun veicolo è stato abbandonato vicino al confine, suggerendo che qualcuno lo ha lasciato e se ne è andato, ha detto Rob Hill, un ufficiale delle operazioni criminali.

I parenti della famiglia Patel si riuniscono per piangere la morte nel villaggio di Dingucha, nello stato indiano occidentale del Gujarat [Amit Dave/Reuters]

Una squadra speciale, guidata da un alto funzionario consolare del Consolato Generale dell’India, è a Manitoba per aiutare con le indagini da parte canadese e per offrire servizi alle vittime.

L’RCMP a Manitoba ha detto di aver trovato i quattro corpi vicino a Emerson dopo che gli agenti di pattuglia di frontiera statunitensi li avevano avvisati di aver catturato un gruppo di cittadini indiani dalla parte degli Stati Uniti.

Uno degli individui, Steve Shand di Deltona, in Florida, è stato trovato con uno zaino pieno di oggetti per un neonato. Ha detto agli investigatori che stava portando lo zaino per un gruppo che si è separato da loro.

Gli investigatori hanno affermato di ritenere che le morti siano collegate a un piano di tratta di esseri umani.

Shand è accusato di trasporto o tentativo di “trasporto di stranieri illegali”. Lunedì è stato rilasciato su cauzione condizionale.

I parenti di Jagdish Baldevbhai Patel, che insieme a sua moglie e ai loro due figli sono morti per congelamento vicino al confine tra Canada e Stati Uniti, si riuniscono per piangere la morte nel villaggio di Dingucha, nel Gujarat [Amit Dave/Reuters]

Nel frattempo, sei persone che gestiscono un’azienda di viaggi e turismo nello stato occidentale del Gujarat sono state arrestate in connessione con le morti, ha detto il funzionario di polizia AK Jhala nella capitale dello stato, Gandhinagar.

“Ora stiamo cercando di catturare i trafficanti di esseri umani che sono riusciti a mandare questa famiglia e altri all’estero attraverso canali illegali”, ha aggiunto.

Ashish Bhatia, direttore generale della polizia del Gujarat, ha affermato che gli investigatori stanno cercando di determinare se ci fosse un agente di viaggio in India che ha aiutato il gruppo.

“Il nesso tra la tratta di esseri umani è profondo, coinvolgendo spesso anche i politici locali”, ha affermato il funzionario di polizia Jhala, aggiungendo che le persone vendono persino la loro terra e le loro case per finanziare la loro migrazione negli Stati Uniti o in Canada.

Il Canada è una destinazione ambita dagli indiani che affrontano una massiccia disoccupazione in casa.

Tuttavia, gli attraversamenti negli Stati Uniti dal Canada sono relativamente rari: le arresti della dogana e della pattuglia di frontiera statunitense (CBP) di migranti che tentano di attraversare i porti di ingresso lungo il confine tra Stati Uniti e Canada sono scese da 6.806 nel 2009 a 916 nel 2021.

Il CBP ha arrestato 339 indiani che cercavano di entrare negli Stati Uniti al confine settentrionale nel 2019, 129 nel 2020 e 41 l’anno scorso.

Al contrario, l’RCMP ha arrestato 16.503 richiedenti asilo che attraversavano il nord tra i valichi di frontiera nel 2019.

I sette migranti indiani arrestati dalle autorità statunitensi la scorsa settimana potrebbero avere diritto al visto se collaborano all’accusa di Shand, ha affermato Veena Iyer, direttore esecutivo dell’Immigration Law Center del Minnesota.