I tumori benigni possono diventare maligni?

I tumori si formano quando le cellule iniziano a dividersi troppo rapidamente e smettono di morire come dovrebbero. La grande differenza è che i tumori benigni non possono invadere altre parti del corpo come invece fanno quelli maligni.

A proposito di tumori benigni

I tumori benigni hanno bordi lisci e distinti e in genere crescono lentamente. Possono diventare più grandi, ma crescono in un posto senza diffondersi.

Sebbene non causino sempre problemi, possono diventare dannosi se:

• diventano così grandi da spingere sulle strutture o sugli organi vicini
• causano dolore o disagio
• rilasciano ormoni che influenzano i sistemi del corpo
• non ti senti a tuo agio con il loro aspetto

A proposito di tumori maligni

I tumori maligni hanno bordi irregolari e tendono a crescere più velocemente dei tumori benigni. Sono costituiti da cellule tumorali e possono invadere i tessuti vicini.

Le cellule possono staccarsi e diffondersi attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Quindi, possono formare nuovi tumori in parti distanti del corpo, un processo chiamato metastasi.

Diagnosi di tumori benigni e maligni

Il medico potrebbe avere un’idea se un tumore è canceroso sulla base di un esame fisico e di test di imaging. Ma avrai bisogno di una biopsia per saperlo con certezza.

Esaminando il tessuto al microscopio, il patologo può identificare le caratteristiche del tumore, incluso se contiene cellule tumorali.

Molti tipi di tumori benigni possono crescere praticamente ovunque sul corpo, tra cui:

• Adenomi: Questi tumori iniziano nel tessuto epiteliale, come i polipi del colon nel tratto gastrointestinale.
• Fibromi: Crescite, come i fibromi uterini (chiamati anche leiomiomi o miomi), si formano solitamente nel tessuto connettivo fibroso.
• Amartomi: Questi tumori sono un mix anormale di cellule e tessuti dell’area circostante. Tendono a formarsi nei polmoni, nel cuore, nella pelle, nel cervello o nel seno.
• Emangiomi: Causate da un accumulo anomalo di vasi sanguigni, queste escrescenze si sviluppano solitamente sulla pelle e sugli organi interni.
• Lipomi: Questi tumori dei tessuti molli si sviluppano solitamente nel tessuto adiposo appena sotto la pelle.
• Nevi: Questi sono nei sulla pelle.
• Osteocondromi: Questi tumori ossei si formano da una crescita eccessiva di cartilagine e ossa.
• Papillomi: Questi tumori crescono nel tessuto che collega la pelle e gli organi, come il papilloma intraduttale del seno.

I polipi del colon sono un ottimo esempio di tumore benigno che può diventare maligno. Il cancro del colon e del retto (cancro del colon-retto) spesso inizia con i polipi.

Secondo la Harvard Health Publishing, possono essere necessari 7-10 anni o anche di più perché un adenoma diventi canceroso, ma potresti non avere sintomi finché non è in fase avanzata. Sebbene solo il 5% degli adenomi progredisca in cancro, i medici non hanno modo di prevedere chi è a rischio.

La rimozione dei polipi rilevati durante una colonscopia può aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro del colon-retto.

I nevi sono generalmente innocui, ma un nevo anormale può svilupparsi in melanoma. Un segno che ciò potrebbe accadere è che il neo sta cambiando in dimensioni, forma, colore o consistenza. I melanomi sono tipicamente asimmetrici e hanno bordi irregolari.

La displasia cervicale descrive escrescenze nella cervice che sono un precursore del cancro cervicale. Può accadere più velocemente, ma la transizione al cancro cervicale può richiedere 10-30 anni. Di solito non ci sono sintomi, quindi un pap test può fornire il primo indizio. La rimozione del tessuto anomalo può aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro cervicale.

Le cellule attraversano diverse fasi nel loro cammino verso il cancro. L’iperplasia si verifica quando c’è un numero insolitamente elevato di cellule, ma sembrano ancora normali al microscopio.

Displasia significa che le cellule non sembrano più normali. La displasia può essere lieve, moderata o grave. Quanto più anormali sono i cambiamenti, tanto più è probabile che si trasformi in cancro. I medici a volte chiamano questo “precancro”.

Il medico può raccomandare un programma di visite per cercare questi cambiamenti. Questa è nota come “sorveglianza attiva”. La sorveglianza attiva di solito significa visite regolari dal medico o test ripetuti per verificare eventuali cambiamenti e se si è sviluppato un cancro.

La maggior parte dei tumori benigni crescono lentamente e potrebbero non necessitare mai di trattamento. Tuttavia, a seconda del tumore, il medico può scegliere di trattare un tumore precanceroso con un intervento chirurgico o con un altro metodo di rimozione prima della sorveglianza attiva per prevenire o ritardare lo sviluppo di un tumore maligno.

Il trattamento dipende dal tipo, dalle dimensioni e dalla posizione del tumore. Alcuni motivi per cui potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente un tumore benigno includono:

• sta occupando spazio nel cervello o nel midollo spinale
• sta premendo su un organo, nervi o vasi sanguigni
• sta indebolendo un osso
• sta sostituendo il tessuto sano con tessuto anormale man mano che cresce
• sta causando dolore o disagio
• desideri che venga rimosso per ragioni estetiche

Una volta rimossi, i tumori benigni di solito non si ripresentano. Altri trattamenti per i tumori benigni possono includere farmaci topici o radioterapia.

Se hai una nuova crescita sul tuo corpo, è meglio consultare un medico e scoprire se è benigna o maligna. Molti tumori benigni sono innocui, ma possono causare problemi se diventano troppo grandi o colpiscono organi o vasi principali.

Esistono trattamenti per i tumori benigni, inclusa la rimozione chirurgica.

Alcuni tumori benigni possono diventare maligni nel tempo. Ecco perché è importante programmare esami periodici. Informa il tuo medico se un tumore benigno inizia a cambiare forma, dimensione, colore o consistenza.