SYDNEY – Il villaggio australiano di Thredbo nella regione delle Snowy Mountains è stato evacuato ed è minacciato da incendi in rapido avvicinamento che hanno raso al suolo i boschi nella parte orientale del paese.
L'area montana si trova a 200 km nell'entroterra dall'esodo di massa che si verifica lungo la costa sud-orientale più popolata del paese, dove gli incendi hanno causato 10 morti da lunedì.
Quelli nelle città di montagna e di valle dissero a Reuters di sentirsi vulnerabili dopo che le risorse antincendio erano state ridistribuite lontano dalle loro città per aiutare con i mortali incendi costieri.
"Abbiamo appena chiuso a chiave e siamo andati – potremmo perdere l'intero villaggio", ha detto Stephen Turner, proprietario dell'Aneeki Ski Lodge di Thredbo.
"Quasi tutti i nostri vigili del fuoco sono andati sulla costa meridionale e non lasceranno un incendio per venire a combattere un incendio", ha detto Turner, che ha aggiunto che di solito ci sarebbero alcune migliaia di persone che vivono e soggiornano nel villaggio questa volta di anno.
Mentre la regione montuosa è conosciuta soprattutto per i suoi campi da sci invernali, in estate attira anche un gran numero di turisti attratti dal clima più fresco e dalle attività all'aperto.
Il servizio antincendio rurale del Nuovo Galles del Sud (NSW) non ha risposto immediatamente alle richieste di commento venerdì.
Le autorità avevano ordinato a tutte le persone di lasciare il Parco Nazionale Kosciuszko, che include Thredbo, entro la metà di venerdì.
Si prevede che i principali fronti del fuoco colpiranno il villaggio di sci sabato, mentre la velocità del vento aumenta e le temperature aumentano.
Gli incendi minacciano anche le città appena fuori dal parco nazionale, come Jindabyne, dove ai residenti è stato detto venerdì durante le riunioni della comunità che gli incendi non potevano essere contenuti.
Il ministro dell'Energia del NSW, Matt Kean, ha dichiarato venerdì che le autorità stanno proteggendo le risorse energetiche essenziali, incluso l'alimentazione elettrica dal sistema idroelettrico di Snowy Mountains.
"Operazioni di back burn in atto per proteggere le risorse e altre misure", ha twittato Kean.
Gli incendi stanno attualmente bruciando vicino alle linee di trasmissione che vanno dallo schema a sud verso Victoria.
Il sistema idroelettrico fornisce circa un terzo di tutte le energie rinnovabili disponibili per la rete continentale orientale, secondo l'operatore del progetto.
L'ultima regione è stata devastata da un incendio nel 2003, sebbene le città siano state in grado di attingere a risorse antincendio dispiegate da altre aree.
Gli incendi di questa stagione hanno allungato gli equipaggi che combattono incendi mortali in tutto il continente aggravati dalle condizioni secche dell'esca causate da una siccità di tre anni in molte aree.
Gli incendi hanno distrutto vigneti nell'Australia Meridionale, annerito intere città nel Victoria e nel Nuovo Galles del Sud e portato all'evacuazione di decine di migliaia di residenti e turisti.
La residente di Jindabyne Sharon Dawson ha dichiarato di essere stata evacuata con la sua famiglia venerdì.
"Le strade erano come una città fantasma stamattina", ha detto Dawson, che venerdì stava viaggiando fuori dalla zona del fuoco verso la capitale nazionale di Canberra.
"La maggior parte delle persone o sono a casa a prepararsi per gli incendi o hanno evacuato".