L’ex dipendente di Facebook Frances Haugen sta esortando i legislatori statunitensi a regolamentare il gigante dei social media.
Un ex dipendente di Facebook Inc ha affermato che i prodotti del gigante dei social media danneggiano la salute mentale di alcuni giovani utenti, alimentano divisioni e indeboliscono la democrazia, esortando i legislatori degli Stati Uniti a regolamentare la società.
L’informatore Frances Haugen ha dichiarato martedì a una sottocommissione del Senato degli Stati Uniti che Facebook ha ripetutamente ingannato il pubblico sul danno che sa che le adolescenti subiscono dalla sua app di condivisione di foto Instagram, nonché su come i suoi prodotti alimentano la divisione.
“Sono qui oggi perché credo che i prodotti di Facebook danneggino i bambini, alimentino la divisione e indeboliscano la nostra democrazia”, ha detto Haugen in una dichiarazione prima della sua testimonianza a Capitol Hill.
“Serve un intervento del Congresso. Non risolveranno questa crisi senza il tuo aiuto”.
La sua testimonianza è arrivata il giorno dopo che Facebook e due dei suoi servizi principali, Instagram e l’app di messaggistica WhatsApp, hanno subito un’interruzione globale di ore e dopo settimane di pressioni crescenti sulla società di social media per spiegare le sue politiche per i giovani utenti.
Haugen è diventata pubblica in un’intervista con la CBS il 3 ottobre e ha rivelato di essere stata lei a fornire i documenti utilizzati in un’indagine del Wall Street Journal e in un’audizione del Senato sul presunto danno di Instagram.
Le storie del WSJ hanno mostrato che l’azienda ha contribuito a una maggiore polarizzazione online quando ha apportato modifiche al suo algoritmo di contenuto; non è riuscito a prendere provvedimenti per ridurre l’esitazione al vaccino ed era consapevole che Instagram danneggiava la salute mentale delle ragazze adolescenti.
“Finché Facebook opera nell’ombra, nascondendo la sua ricerca al controllo pubblico, è irresponsabile”, ha detto Haugen al panel martedì.
“Fino a quando non cambieranno gli incentivi, Facebook non cambierà. Lasciato solo, Facebook continuerà a fare scelte che vanno contro il bene comune”, ha affermato. “Facebook si nasconde dietro muri che impediscono a ricercatori e autorità di regolamentazione di comprendere le vere dinamiche del loro sistema”.
Lena Pietsch, portavoce di Facebook, ha contestato la conoscenza di Haugen del funzionamento interno dell’azienda. “Non siamo d’accordo con la sua caratterizzazione delle molte questioni su cui ha testimoniato”, ha detto Pietsch in una dichiarazione dopo l’udienza.
Un altro portavoce, Kevin McAlister, ha dichiarato in una e-mail all’agenzia di stampa Reuters che la società considera la protezione della propria comunità più importante della massimizzazione dei profitti. Ha anche affermato che non è corretto affermare che una ricerca interna trapelata ha dimostrato che Instagram era “tossico” per le ragazze adolescenti.
Questa è stata la testimonianza che il capo della sicurezza globale di Facebook, Antigone Davis, ha consegnato davanti alla stessa commissione del Senato la scorsa settimana. “Ci teniamo molto alla sicurezza e alla protezione delle persone sulla nostra piattaforma”, ha detto Davis in quel momento.
“Prendiamo il problema molto sul serio… Abbiamo messo in atto molteplici protezioni per creare esperienze sicure e adeguate all’età per le persone di età compresa tra 13 e 17 anni”.
‘Momento sbalorditivo’
Ma all’udienza di martedì, i senatori statunitensi hanno accusato il CEO di Facebook Mark Zuckerberg di spingere per maggiori profitti pur essendo sprezzanti sulla sicurezza degli utenti. Hanno anche chiesto ai regolatori statunitensi di indagare sulle accuse di Haugen secondo cui i prodotti dell’azienda danneggiano i bambini e alimentano le divisioni.
In un’epoca di profonde divisioni politiche a Washington, DC, sia i legislatori repubblicani che quelli democratici hanno concordato sulla necessità di grandi cambiamenti.
In una dichiarazione di apertura, il senatore democratico Richard Blumenthal, che presiede la sottocommissione che tiene l’udienza, ha affermato che Facebook sapeva che i suoi prodotti creavano dipendenza, come le sigarette.
“La tecnologia ora affronta quel momento di verità sbalorditivo di Big Tobacco”, ha detto Blumenthal.
Ha chiesto a Zuckerberg di presentarsi al comitato e alla Securities and Exchange Commission e alla Federal Trade Commission per indagare sulla società.
Facebook ha respinto le accuse, affermando che considera la protezione della sua comunità più importante dei profitti [Chris Ratcliffe/Bloomberg]“I nostri figli sono quelli che sono vittime. Gli adolescenti di oggi che si guardano allo specchio provano dubbi e insicurezza. Mark Zuckerberg dovrebbe guardarsi allo specchio”, ha detto Blumenthal.
La senatrice Marsha Blackburn, il massimo repubblicano della sottocommissione, ha affermato che Facebook ha chiuso un occhio sui bambini di età inferiore ai 13 anni sui suoi siti. “È chiaro che Facebook dà la priorità al profitto rispetto al benessere dei bambini e di tutti gli utenti”, ha affermato Blackburn.
Shihab Rattansi di Al Jazeera, riferendo da Capitol Hill, ha affermato che la regolamentazione dei contenuti su Facebook e altre piattaforme di social media sarà difficile per il Congresso, tuttavia, a causa delle protezioni del Primo Emendamento degli Stati Uniti della libertà di parola.
“La domanda diventa: ‘Bene, quali criteri verranno utilizzati e chi avrà la supervisione di ciò'”, ha detto Rattansi.
Tuttavia, Jason Kint, CEO dell’organizzazione commerciale Digital Content Next, ha affermato che l’udienza di martedì è stata significativa. “Ciò che è diverso in questo momento è che abbiamo prove provenienti dall’interno dell’edificio”, ha detto ad Al Jazeera.
“Ciò che fornisce questa udienza è la prova che sapevano e che c’erano dati empirici reali a sostegno di tutti questi danni a valle del modo in cui funziona la piattaforma”.
