Il pontefice apre le celebrazioni natalizie con un messaggio per la pace in Terra Santa nel mezzo della guerra più mortale mai vissuta da Gaza.
Papa Francesco ha dato il via alle celebrazioni natalizie globali con un lamento: il messaggio di pace di Gesù viene soffocato dalla “futile logica della guerra” proprio nella sua terra natale.
La guerra più mortale mai vista da Israele contro Gaza ha gettato un’ombra mentre il pontefice ha presieduto la messa serale di domenica, alla quale hanno partecipato 6.500 persone, nella Basilica di San Pietro in Vaticano.
“Questa sera il nostro cuore è a Betlemme, dove il Principe della pace è ancora una volta respinto dalla futile logica della guerra, dallo scontro delle armi che ancora oggi gli impedisce di trovare spazio nel mondo”, ha detto il leader cattolico.
Il pontefice, 87 anni, ha affermato che il vero messaggio del Natale è la pace e l’amore, esortando le persone a non essere ossessionate dal successo mondano e dall’“idolatria del consumismo”.
Ha parlato del “filo fin troppo umano che attraversa la storia: la ricerca del potere e della potenza mondana, della fama e della gloria, che misura tutto in termini di successo, risultati, numeri e cifre, un mondo ossessionato dal successo”.
“Stasera, l’amore cambia la storia”, ha detto, avvolto in vesti bianche.
Betlemme, la città biblica nella Cisgiordania occupata dove i cristiani credono che Gesù Cristo sia nato in una mangiatoia più di 2.000 anni fa, ha di fatto cancellato le celebrazioni annuali del Natale che normalmente attirano migliaia di turisti.
Quest’anno la città ha eliminato il suo gigantesco albero di Natale, le bande musicali e lo sgargiante presepe, accontentandosi solo di poche luci festive.
Nel centro della città, un’enorme bandiera palestinese è stata spiegata con uno striscione che dichiara: “Le campane di Betlemme suonano per un cessate il fuoco a Gaza”.
“Molte persone stanno morendo per questa terra”, ha detto Nicole Najjar, una studentessa di 18 anni. “È davvero difficile festeggiare mentre la nostra gente sta morendo”.
Francesco ha parlato poche ore dopo che il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu si è impegnato a combattere più profondamente nell’enclave palestinese di Gaza dopo che le sue truppe hanno subito uno dei peggiori giorni di perdite della loro guerra di terra.
Il Ministero della Sanità di Gaza ha affermato che un attacco israeliano domenica sera ha ucciso almeno 70 persone nel campo profughi di Maghazi, nel centro di Gaza, e ha distrutto diverse case.
Secondo il Ministero della Sanità del territorio, dall’inizio della guerra sono state uccise nell’enclave un totale di almeno 20.424 persone, la maggior parte delle quali donne e bambini.
“Betlemme celebra il Natale con tristezza e dolore a causa di ciò che sta accadendo a Gaza e in tutta la Cisgiordania, in tutti i territori palestinesi”, ha detto il ministro palestinese del Turismo Rula Maayah.
Il patriarca latino di Gerusalemme, Pierbattista Pizzaballa, è arrivato domenica alla Chiesa della Natività, vestito con la tradizionale kefiah bianca e nera.
“Il nostro cuore va a Gaza, a tutta la gente di Gaza, ma un’attenzione speciale alla nostra comunità cristiana di Gaza che sta soffrendo”, ha detto.
“Siamo qui per pregare e per chiedere non solo un cessate il fuoco, un cessate il fuoco non basta… la violenza genera solo violenza”.
Francesco ha lanciato numerosi appelli per un cessate il fuoco nel conflitto che infuria a Gaza e ha chiesto il rilascio di tutti i prigionieri.
Al termine della messa della vigilia di Natale, il papa, spinto su una sedia a rotelle, si è spostato lungo la basilica con la statua a grandezza naturale di Gesù bambino in grembo e affiancato da bambini che portavano mazzi di fiori.
La statua fu posta in una mangiatoia in un presepe della basilica.
Lunedì a mezzogiorno (11:00 GMT), Francesco consegnerà il messaggio e la benedizione “Urbi et Orbi” del giorno di Natale (alla città e al mondo).
