I musulmani statunitensi chiedono un’azione mentre gli incidenti di “spionaggio” scuotono la comunità

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Il Council on American-Islamic Relations afferma di aver scoperto una “talpa” all’interno della sua organizzazione e una “spia” in una moschea statunitense.

I rapporti di presunto “spionaggio” sui musulmani statunitensi hanno scosso i membri della comunità, affermano i sostenitori, e hanno stimolato le richieste di una maggiore vigilanza [File: Andres Kudacki/AP Photo]

Washington DC – In primo luogo, il principale gruppo di difesa musulmano-americano ha riferito che una “talpa” si era infiltrata nella leadership di uno dei suoi rami statali. Poi, solo pochi giorni dopo, l’organizzazione ha detto che una “spia” in una moschea americana aveva passato informazioni a un gruppo “anti-musulmano”.

I due incidenti, rivelati all’inizio di questo mese dal Council on American-Islamic Relations (CAIR), hanno scosso i sostenitori dei musulmani negli Stati Uniti e hanno rinnovato le preoccupazioni di vecchia data sullo spionaggio della comunità.

“I membri della comunità sono rimasti scioccati e rattristati nell’apprendere questa situazione specifica, ma molte persone non sono state nemmeno sorprese dal fatto che un gruppo di odio anti-musulmano prendesse di mira il CAIR e spiasse in questo modo”, ha affermato Whitney Siddiqi, direttore degli affari della comunità presso CAIR-Ohio .

Il capitolo CAIR ha dichiarato il 15 dicembre di aver licenziato Romin Iqbal, il suo direttore esecutivo e legale nell’area Columbus-Cincinnati, per “evidenti violazioni etiche e professionali”.

Il CAIR ha accusato Iqbal di aver consegnato informazioni riservate all’Investigative Project on Terrorism (IPT), un gruppo che il Southern Poverty Law Center (SPLC), un’organizzazione per i diritti civili che segue i gruppi di odio negli Stati Uniti, ha affermato essere stato fondato da un “anti-terrorismo”. attivista musulmano”.

Separatamente, l’ufficio nazionale del CAIR a Washington, DC, ha dichiarato il 21 dicembre che un altro individuo che si era offerto volontario in una moschea statunitense si era fatto avanti e ha affermato di essere stato pagato da Steven Emerson, direttore esecutivo dell’IPT, per fornire informazioni sulla comunità.

“Aggiornamento della community: una seconda ‘spia’ dell’IPT si è fatta avanti volontariamente, ha confessato e ha accettato di collaborare con noi. Non faceva parte del CAIR. Era un volontario attivo in una grande moschea che è stato invitato a riunioni ed eventi della comunità nazionale”, ha detto il CAIR in a Discussione su Twitter, senza identificare la presunta spia o dove si fosse offerto volontario.

Siddiqi ha affermato che uno degli obiettivi dello spionaggio è quello di creare “paura e sfiducia nelle nostre comunità”, ma ha sottolineato che il CAIR sta andando avanti “con trasparenza” e raddoppiando i suoi sforzi per combattere l’islamofobia.

“Ancora una volta, riconosciamo la devastazione di questa notizia e certamente ci vuole tempo per essere elaborata, ma qualcosa di positivo per uscirne è il fatto che stiamo rafforzando le nostre connessioni e il nostro lavoro per proteggere e difendere i musulmani”, ha detto ad Al Jazeera in un’email.

Sorveglianza più ampia

Nei due decenni successivi agli attacchi dell’11 settembre, i musulmani americani hanno dovuto affrontare casi di sorveglianza, una sfilza di politiche discriminatorie, compresi i divieti di viaggio, nonché un aumento dei crimini d’odio, mentre i programmi di spionaggio gestiti dalle forze dell’ordine federali e locali hanno preso di mira loro comunità.

Ad esempio, tra il 2002 e il 2014, il dipartimento di polizia di New York ha dedicato un’intera unità a spiare la popolazione musulmana della città. Secondo l’American Civil Liberties Union (ACLU), la polizia ha mappato dove vivevano i newyorkesi musulmani, ha reclutato informatori all’interno della comunità musulmana e ha posto le moschee sotto sorveglianza.

Ora, i recenti incidenti che hanno coinvolto il CAIR hanno rinnovato le preoccupazioni in tutto il paese. “È davvero spaventoso”, ha detto ad Al Jazeera Nadia Ahmad, una professoressa di legge e attivista musulmana americana con sede nel sud della Florida.

Il Family and Youth Institute, un istituto di ricerca con sede nel Michigan incentrato sulla salute mentale, ha recentemente pubblicato un kit di strumenti su come affrontare le ricadute delle accuse di spionaggio, consigliando alle persone di riconoscere gli effetti delle notizie e incanalare la propria energia “verso gli sforzi nel proprio Comunità”.

“Quando lo spionaggio è svolto da un individuo che lavora per un’organizzazione che difende i diritti civili dei musulmani americani, il trauma, lo stress e lo shock sono travolgenti e il danno può durare a lungo”, ha affermato l’istituto.

IPT e il suo fondatore

Il CAIR ha affermato di aver trovato “prove conclusive” che Iqbal – l’ex funzionario dell’ufficio dell’Ohio – “ha passato anni a registrare segretamente le riunioni della rete CAIR ea passare informazioni riservate riguardanti il ​​lavoro di advocacy nazionale del CAIR” all’IPT.

In una e-mail ad Al Jazeera di venerdì, l’avvocato di Iqbal ha rifiutato di commentare le accuse.

IPT rifiuta di essere etichettato come gruppo di odio. Dice che è un’organizzazione di ricerca e una “principale fonte di prove critiche per un’ampia varietà di uffici governativi e forze dell’ordine”.

Emerson e altre persone associate al gruppo hanno testimoniato come esperti di terrorismo in varie udienze del Congresso degli Stati Uniti, incluso di recente nel 2016. Pete Hoekstra, ex deputato ed ex membro senior dell’IPT, è stato ambasciatore nei Paesi Bassi durante l’amministrazione Trump .

Nel frattempo, il sito web del gruppo è pieno di materiale anti-CAIR, così come di articoli che criticano Israele, e l’organizzazione sollecita apertamente suggerimenti su “informazioni relative al terrorismo”.

“Sig. Emerson non è anti-musulmano, né guida un “gruppo di odio”, ha detto il gruppo ad Al Jazeera in un’e-mail venerdì.

L’IPT ha anche affermato che “non ha mai monitorato e non controllerà mai la più ampia comunità musulmana americana”, ma “non esiterà a scoprire ed esporre pubblicamente l’attività islamista radicale sul suolo americano”.

Ma un rapporto del 2011 (PDF) del Center for American Progress, un think-tank liberale statunitense, ha accusato Emerson e il suo gruppo di spingere per dipingere l’Islam come violento.

“Ritratti così esagerati dell’Islam come intrinsecamente radicale richiedono una certa creatività da parte di Emerson”, si legge nel rapporto. “Dimostrando di essere all’altezza della sfida, Emerson vanta una storia di fabbricazione di prove che perpetuano le cospirazioni dell’Islam radicale che si infiltrano in America attraverso i diritti civili e le organizzazioni di difesa musulmane”.

L’SPLC ha anche descritto Emerson come un “attivista anti-musulmano”.

Presunta connessione con Israele

Il CAIR ha anche accusato l’IPT di “collaborare con” i funzionari israeliani.

Martedì, il gruppo di advocacy musulmano ha condiviso screenshot ha detto che ha mostrato uno scambio di e-mail tra Emerson e funzionari del governo israeliano che gli chiedono possibili collegamenti tra Students for Justice in Palestine, un gruppo di difesa guidato da studenti attivo nelle università americane, e la fazione palestinese di Hamas.

Al Jazeera non è stata in grado di verificare l’autenticità degli screenshot. Giovedì e venerdì l’ambasciata israeliana a Washington non ha risposto alle richieste di commento. Il CAIR non ha detto come ha ottenuto le email.

Il direttore esecutivo del CAIR Nihad Awad ha dichiarato in una dichiarazione del 14 dicembre che “il gruppo di odio di Emerson stava comunicando e fornendo assistenza all’intelligence israeliana con l’ufficio dell’allora primo ministro Benjamin Netanyahu”.

Il direttore esecutivo del CAIR Nihad Awad ha accusato l’IPT di comunicare e fornire assistenza ai funzionari israeliani [File: Alex Brandon/AP Photo]

“Lasciamelo dire di nuovo”, ha scritto Awad. “Il governo israeliano stava collaborando con un gruppo di odio anti-musulmano”.

In una dichiarazione ad Al Jazeera, l’IPT ha negato che Emerson o l’organizzazione “abbiano mai lavorato sotto la direzione di qualsiasi governo, straniero o nazionale; e non ha mai ricevuto alcun finanziamento da alcun governo, estero o nazionale”.

‘Proteggiamoci’

Gli attivisti hanno documentato legami tra gruppi e organizzazioni di difesa di destra e pro-Israele che perpetuano l’islamofobia più in generale nel corso degli anni.

“C’è una connessione precisa tra islamofobia e attivismo [against] cause pro-palestinesi”, ha detto Ahmad, il professore di diritto, parlando in termini generali. “E questo è qualcosa che abbiamo visto accadere non solo negli ultimi mesi o anni, ma per decenni”.

Abed Ayoub, direttore legale dell’American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC), un gruppo di difesa dei diritti civili, ha anche affermato che la presunta collaborazione tra Emerson e il governo israeliano mostra la sovrapposizione tra sentimento anti-palestinese e islamofobia.

“Questo è un problema serio”, ha detto ad Al Jazeera.

Ayoub ha anche paragonato lo spionaggio dei musulmani agli attacchi violenti contro le organizzazioni per i diritti civili arabo-americane negli anni ’80 e ’90, incluso l’assassinio del direttore regionale della costa occidentale dell’ADC Alex Odeh in un attacco con un tubo di gomma nel suo ufficio in California nel 1985.

L’indagine dell’FBI sull’attentato rimane aperta. Numerosi resoconti dei media hanno collegato l’attacco alla Jewish Defense League, che l’SPLC descrive come “un’organizzazione radicale che predica una forma violenta di nazionalismo ebraico anti-arabo”.

Ayoub ha aggiunto che i recenti incidenti evidenziano la necessità di vigilanza nelle comunità musulmane e arabe statunitensi e ha invitato le autorità federali a indagare sulla possibile collaborazione di Emerson con il governo israeliano.

“Questo mostra fino a che punto [hate groups] andare, ed è qualcosa che la comunità deve prendere sul serio”, ha detto.

“È tempo che lavoriamo per proteggerci e mettere in atto i giusti processi di controllo, avere le giuste misure di sicurezza in atto dietro le quinte della nostra tecnologia e prendere sul serio queste minacce. Chiunque lavori per i diritti civili è un bersaglio”.