Gli agitatori prendono di mira una moschea e aggredito i musulmani mentre la bandiera di San Giorgio viene trasportato ampiamente a seguito di proteste contro i richiedenti asilo.
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Quando la moschea* di Akmal è stata vandalizzata la scorsa settimana a Basildon, una città nella contea inglese dell’Essex, si sentì scosso.
“Ero così ferito”, ha detto l’ingegnere elettrico di 33 anni, che ha chiesto ad Al Jazeera a utilizzare uno pseudonimo. “Era così vicino a casa. Il mio masjid locale [mosque]. Sembrava un vero calcio tra i denti. “
Il South Essex Islamic Center di Basildon è stato deturpato poco prima di mezzanotte di giovedì. Le croci rosse furono spalmate attraverso le sue pareti accanto alle parole “Cristo è re” e “questa è l’Inghilterra”.
Il tempismo, la sera prima delle preghiere del venerdì, è apparso a molti calcolati – un tentativo di intimidire una raffica di adoratori nella contea inglese sud -orientale.
“Mia moglie e mio bambino stanno crescendo qui”, ha detto Akmal ad Al Jazeera. “Voglio uscire dalla zona. Non posso restare qui.”
I leader della comunità hanno condannato l’attacco.
Gavin Callaghan, il leader del Consiglio di Basildon, lo ha descritto come “patetica codardia criminale”.
“Non vestirlo. Non scusarti. È un comportamento di feccia, e vergogna la nostra città … i codardi che lo hanno fatto saranno catturati”, ha detto. “Fare questo proprio prima delle preghiere del venerdì non è una coincidenza. È preso di mira. È intimidazione. Ed è criminale.”
Wajid Akhter, capo del Consiglio musulmano della Gran Bretagna, ha dichiarato: “La bandiera di San Giorgio è un simbolo dell’Inghilterra di cui dovremmo essere tutti orgogliosi. Per essere usato in questo modo, [which] Fa eco a come i nazisti hanno preso di mira le case ebraiche, è una vergogna per la nostra bandiera e la nostra nazione. Il silenzio ha permesso all’odio di crescere. “
La polizia di Essex sta indagando sull’incidente.
Il personale del Consiglio e i volontari hanno lavorato nelle prime ore del mattino per rimuovere i graffiti prima dell’arrivo degli adoratori, ma un senso di paura è ancora persistente.
“Sono rimasto scioccato”, ha detto Sajid Fani, 43 anni, che vive nella zona. “Non mi aspettavo che accadesse qualcosa del genere qui.”
I vescovi locali hanno denunciato l’uso improprio delle immagini cristiane nell’attacco. Hanno rilasciato una dichiarazione congiunta che definisce il vandalismo “scandaloso e profondamente fuorviato”, affermando che invocare il cristianesimo per giustificare il razzismo è “teologicamente falso e moralmente pericoloso”.
Razzismo tra la campagna di raccolta di bandiere
Il vandalismo ebbe luogo in mezzo a un’atmosfera tesa nel Regno Unito, tra proteste contro i cercatori di asilo e una campagna sui social media soprannominata #OperaisetheColours.
Nelle ultime settimane, coloro che ascoltano la chiamata hanno bloccato la bandiera dell’Inghilterra con la croce di Saint George e gli Union Jacks a ponti autostradali, lampioni, rotaie e alcuni negozi in tutto il Regno Unito. Le croci rosse sono state dipinte a spruzzo sulle strisce bianche degli incroci di zebra.
Secondo il gruppo di Hope Not Odio anti-Far, la campagna è guidata da Andrew Currien, un ex membro della Lega islamofobica della Difesa inglese e ora una figura di sicurezza per il partito politico Gran Bretagna, anche un gruppo anti-musulmano e anti-immigrato.
Mentre alcuni sostenitori incorniciano il progetto come patriottico, è stato legato a incidenti razzisti.
I graffiti razzisti sono apparsi in diverse altre località. Circa 300 miglia (circa 500 km) a nord di Basildon, ad esempio, gli insulti xenofobici sono stati spruzzati su edifici nella contea di Durham e Houghton-Le-Spring nell’Inghilterra settentrionale.
Alcuni hanno incolpato l’attenzione dei media sulla questione dell’asilo.
Negli ultimi mesi, le reti televisive e i giornali britannici hanno dedicato una copertura significativa ai richiedenti asilo, poiché alcuni siti di social media consentono ai contenuti odiosi di proliferare.
Shabna Begum, responsabile di Runnymede Trust, un think tank di uguaglianza di razza, ha affermato che l’ondata di vandalismo fa parte di una “spaventosa intensificazione dell’islamofobia” guidata da narrazioni politiche e mediatiche che capiscono le comunità musulmane.
“La violenza che si svolge nelle nostre strade e il vandalismo delle moschee è il prodotto di una colonna sonora politica e mediatica che ha demonizzato incessantemente le comunità musulmane”, ha detto. “Che si tratti di politica o narrazione, ci è stata alimentata una dieta monotona che ci dice che i nostri problemi economici sono causati da musulmani, migranti e persone in cerca di asilo.”
Ha avvertito che la storia mostra ai governi che non riescono a confrontarsi con le lamentele economiche mentre alla fine il capro espiatorio crollano.
“La domanda è quanto costerà questo tradimento per le comunità musulmane che sono servite da foraggio politico”, ha detto.
Fani a Basildon disse: “È il fattore di paura. Loro [media channels] Metti il terrore nel cuore delle persone quando si tratta di musulmani. Voglio mostrare alle persone che siamo proprio come loro. Siamo solo umani. “
Giorni prima che la moschea fosse vandalizzata, una rotonda di fronte era dipinta con una Croce Rossa.
“Non sono stato offeso dalle bandiere inglesi che venivano trasportate”, ha detto Fani. “Ma questo è diverso. Ha attraversato una linea.”
Sulla scia del vandalismo, i leader della moschea hanno incoraggiato i fedeli a frequentare le preghiere del venerdì in numero maggiore come spettacolo di resilienza.
Fani ha detto che l’affluenza è stata più grande del solito: “Alhumdulillah [Thank God]ha portato più persone che venivano alla moschea, quindi il risultato è stato positivo. “
“Una linea tra l’essere patriottico e l’essere apertamente razzista”
Maryam*, una donna musulmana che vive a Basildon, ha lamentato l ‘”attacco alla comunità musulmana” mentre ha sottolineato che riflette un clima oscuro.
“C’è una linea tra l’essere patriottico e l’essere completamente razzisti o islamofobici – e alcune persone qui stanno attraversando quella linea.”
A suo avviso, un’ondata di proteste contro i richiedenti asilo abitativi negli hotel all’inizio di questa estate ha coinciso con gli abusi islamofobici, in particolare a Epping, una città vicina dove il Bell Hotel è stato al centro dell’agitazione violenta.
I dati della polizia devono ancora confermare un collegamento o un aumento degli attacchi razzisti, ma gli incidenti segnalati a livello locale raccontano una storia preoccupante.
La scorsa settimana, un uomo a Basildon è stato arrestato dopo che una donna che indossava l’hijab e suo figlio sono stati presumibilmente abusati razzialmente, mentre i vandali hanno spruzzato le croci di San Giorgio nelle case vicine.
Alla fine di luglio, i residenti hanno riferito che proiettili di vetro sono stati lanciati dai piani superiori di un edificio vicino alla stazione di Basildon, apparentemente prendendo di mira le donne musulmane e le famiglie di colore.
Oltre agli incidenti principali, Maryam ha cancellato un elenco di altri recenti esempi di razzismo a cui ha assistito: una donna di origine dell’Africa orientale chiamata sllur razziale, un pilota che ha fatto prese in giro una donna musulmana in hijab come una “casella post”.
“Sfortunatamente, l’ho fatto [also] è stata sottoposta a molta islamofobia a Basildon – spesso di fronte a mio figlio “, ha aggiunto.” Ha influenzato la mia salute mentale … ha creato un sacco di traumi e barriere a vivere semplicemente una vita normale “.
Mentre l’attacco della moschea ha suscitato una rapida attenzione da parte di consiglieri e polizia, gli incidenti isolati contro gli individui spesso non vengono segnalati.
“Se la polizia si impegnasse meglio con la comunità, spiegasse quali sono i crimini d’odio, come vengono segnalati, come funzionano le indagini, rimuoverà gli ostacoli ai segnalazioni”, ha detto Maryam.
