KABUL / WASHINGTON – I militari statunitensi hanno detto lunedì che un aereo E-11A si è schiantato nella provincia di Ghazni in Afghanistan, ma contestano le affermazioni secondo cui i talebani avevano abbattuto l'aereo militare.
Alti funzionari afgani hanno riferito a Reuters che le autorità avevano sollecitato il personale locale a localizzare e identificare il relitto, in una zona montuosa in parte controllata dai talebani.
"Mentre la causa dell'incidente è sotto inchiesta, non ci sono indicazioni che l'incidente sia stato causato da un incendio nemico", ha detto un portavoce militare statunitense, il colonnello Sonny Leggett, in una nota.
L'aereo militare, costruito da Bombardier Inc, viene utilizzato per fornire capacità di comunicazione in località remote.
L'incidente arriva quando i talebani e gli Stati Uniti hanno discusso di porre fine alla guerra di 18 anni in Afghanistan.
Trump ha da tempo chiesto la fine del coinvolgimento degli Stati Uniti in Afghanistan, che iniziò con un'invasione degli Stati Uniti innescata dall'11 settembre 2001, attacchi che Al Qaeda lanciò da allora l'Afghanistan governato dai talebani.
I negoziati tra le due parti sono iniziati l'anno scorso a Doha ma sono stati interrotti almeno due volte dopo gli attacchi dei talebani contro il personale militare americano a settembre e dicembre.
La scorsa settimana, è iniziato un altro ciclo di colloqui con il rappresentante speciale degli Stati Uniti in Afghanistan, Zalmay Khalilzad, che si è incontrato ripetutamente con il principale negoziatore dei talebani, il Mullah Abdul Ghani Baradar.
I militari non hanno detto quanti fossero a bordo o se qualcuno è stato ucciso.
Funzionari statunitensi, parlando a condizione di anonimato, hanno detto che meno di cinque persone erano sull'aereo quando si è schiantato. Un funzionario ha affermato che, secondo le informazioni iniziali, almeno due persone erano sull'aereo.
Le immagini e un video sui social media presumibilmente dal luogo dell'incidente hanno mostrato quali potrebbero essere i resti di un aereo Bombardier E-11A. Reuters non ha potuto verificare le immagini.
"L'aereo, che era in missione di intelligence, è stato abbattuto nell'area di Sado Khel, nel distretto di Deh Yak, nella provincia di Ghazni", ha dichiarato Zabihullah Mujahid, portavoce dei talebani in una nota.
Mujahid non ha detto come i caccia abbiano abbattuto l'aereo. Ha detto che l'equipaggio di bordo includeva ufficiali statunitensi di alto rango. Un alto funzionario della difesa ha negato che fossero coinvolti alti ufficiali americani.
I talebani controllano gran parte della provincia di Ghazni. Il gruppo militante, che sta conducendo una guerra contro le forze guidate dagli Stati Uniti dal 2001, esagera spesso figure di vittime nemiche.
La compagnia aerea civile Ariana Afghan Airlines ha negato le prime notizie secondo cui era il proprietario dell'aereo.
"Non appartiene ad Ariana perché i due voli gestiti oggi da Ariana, da Herat a Kabul e da Herat a Delhi, sono al sicuro", ha detto a Reuters il suo amministratore delegato, Mirwais Mirzakwal.
Due funzionari della provincia di Ghazni hanno riferito che l'aereo precipitato sembrava appartenere a una compagnia straniera.
"Non ci sono informazioni precise sulle vittime e sul nome della compagnia aerea", ha dichiarato lunedì il governatore provinciale Ghazni Wahidullah Kaleemzai, emittente privata Tolo News.
Dozzine di entità private gestiscono aerei ed elicotteri in Afghanistan per spostare appaltatori militari e aiuti.