MELBOURNE – Il governo australiano si attiene fermamente alla posizione secondo cui non esiste un legame diretto tra i cambiamenti climatici e gli incendi boschivi devastanti del paese, nonostante la rabbia pubblica, l'angoscia delle vittime e gli avvertimenti degli scienziati.
Il primo ministro Scott Morrison e il suo ministro per la riduzione delle emissioni, Angus Taylor, affermano che l'Australia non ha bisogno di ridurre le emissioni di carbonio in modo più aggressivo per limitare il riscaldamento globale, anche dopo una siccità di tre anni e incendi senza precedenti.
Invece dicono che l'Australia, che contribuisce all'1,3% delle emissioni di carbonio del mondo ma è il secondo più grande emettitore pro capite dietro gli Stati Uniti, dovrebbe essere premiato per aver superato i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni per il 2020.
"Quando si tratta di ridurre le emissioni globali, l'Australia deve e sta facendo la sua parte, ma gli incendi boschivi sono un momento in cui le comunità devono unirsi, non dividere", ha detto Taylor nei commenti via e-mail a Reuters martedì, mentre era impegnato nei centri di assistenza agli incendi in il suo collegio elettorale nello stato del Nuovo Galles del Sud.
Aumentare gli sforzi per ridurre le emissioni danneggerebbe l'economia, sostiene il governo, soprattutto se danneggerebbe le esportazioni australiane di carbone e gas. Lo scorso anno il paese ha superato il Qatar come il principale esportatore mondiale di gas naturale liquefatto.
"Nella maggior parte dei paesi non è accettabile perseguire politiche di riduzione delle emissioni che aumentano sostanzialmente il costo della vita, distruggono i posti di lavoro, riducono i redditi e ostacolano la crescita", ha scritto Taylor sul quotidiano australiano il 31 dicembre.
"Questo è il motivo per cui non adotteremo obiettivi (ostili) incostanti, sconsiderati, che distruggono l'economia del lavoro che si tradurranno sempre in una tassa sull'energia, che si chiami o no."
Taylor non ha precisato esattamente come ridurre le emissioni aumenterebbe il costo della vita.
Gli australiani si sono lamentati del fatto che, a causa della mancanza di una politica energetica, i prezzi dell'energia sono aumentati in modo sostanziale negli ultimi anni, ponendo un pesante fardello sui redditi delle famiglie, anche se i produttori di energia si stanno gradualmente spostando verso energie rinnovabili più economiche.
Taylor è arrivato in risposta alle critiche che l'Australia ha dovuto affrontare al vertice sul clima delle Nazioni Unite a Madrid per aver bloccato azioni ambiziose volte a ridurre le emissioni di carbonio.
I gruppi ambientalisti sostengono che l'Australia raggiungerà i suoi obiettivi di emissioni includendo vecchi crediti di carbonio che il governo vuole contare dal protocollo di Kyoto del 1992.
Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico è un fattore chiave negli incendi distruttivi.
“Uno dei fattori chiave dell'intensità del fuoco, dei tassi di propagazione dell'incendio e dell'area dell'incendio è la temperatura. E in Australia abbiamo appena sperimentato alte temperature da record ", ha dichiarato Mark Howden, direttore del Climate Change Institute della Australian National University.
Le foreste in fiamme sono un doppio guaio per l'ambiente, in quanto aumentano le emissioni di carbonio e rimuovono anche i pozzi di carbonio che impiegheranno decenni per ricrescere, ha affermato David Holmes, direttore del centro di ricerca sulla comunicazione sul cambiamento climatico della Monash University.
Gli incendi boschivi in Australia da settembre hanno emesso circa 350 milioni di tonnellate di anidride carbonica, pari a due terzi delle emissioni annuali del paese da fonti artificiali, secondo Pep Canadell, direttore del Global Carbon Project, sulla base dei dati dei satelliti della NASA.
Ad altri, dall'opposizione laburista alla star del cinema Russell Crowe, che ha saltato i premi Golden Globe per combattere gli incendi boschivi in Australia, al senatore americano Bernie Sanders, il legame è chiaro tra i cambiamenti climatici e gli incendi dell'Australia che hanno ucciso 25 persone, distrutto migliaia di case e ha raso al suolo più di 8 milioni di ettari (20 milioni di acri) di terra da settembre.
FOTO FOTO: una visione generale del danno arrecato al Flinders Chase National Park dopo che gli incendi boschivi hanno colpito l'Isola del Canguro, a sud-ovest di Adelaide, in Australia, il 7 gennaio 2020. Immagine AAP / David Mariuz / via REUTERS
"Dico a coloro che stanno ritardando le azioni sui cambiamenti climatici: guarda il cielo rosso sangue e l'aria irrespirabile in Australia a causa degli incendi boschivi infuriati", ha detto Sanders sui social media la scorsa settimana.
Nel mese di novembre in uno scoppio di incendi in diversi stati, il leader laburista Anthony Albanese ha esortato Morrison a rinforzare le risorse per prepararsi, combattere e prevenire le catastrofi.
"La stagione degli incendi inizia prima e termina più tardi, e i leader dell'emergenza concordano sul fatto che gli eventi meteorologici estremi in Australia aumenteranno solo in gravità e frequenza, a causa dei cambiamenti climatici", ha scritto Albanese nella lettera del 22 novembre, che ha pubblicato sui social media .