Hotspot estremo: cosa significa 60C per il Medio Oriente

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All’attuale livello di emissioni di gas serra, la regione del Medio Oriente e del Nord Africa subirà ondate di caldo torrido e condizioni di vita impossibili.

Si prevede che la produzione alimentare sarà gravemente compromessa a causa del cambiamento climatico con circa un terzo della terra arabile in MENA colpita dal caldo estremo [File: Ahmed Jadallah/Reuters]

Il Medio Oriente e il Nord Africa sono già la regione più calda e arida del pianeta, ma il cambiamento climatico potrebbe rendere alcune aree inabitabili nei prossimi decenni con temperature che potrebbero raggiungere i 60 gradi Celsius o più.

Le ripercussioni in tutta la regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA) sarebbero devastanti, compresa la carenza cronica di acqua, l’incapacità di coltivare cibo a causa del clima estremo e della conseguente siccità, e un’ondata di decessi legati al caldo e problemi di salute.

Entro il 2100 circa 600 milioni di abitanti, o il 50% della popolazione della regione, potrebbero essere esposti a eventi meteorologici “super-estremi” se le attuali proiezioni dei gas serra reggessero, ha osservato un recente studio sulla rivista Nature.

Per settimane o addirittura mesi, il caldo torrido sarebbe “potenzialmente pericoloso per la vita degli esseri umani”, ha affermato.

“Prevediamo che la temperatura massima durante… le ondate di calore in alcuni centri urbani e megalopoli nel MENA potrebbe raggiungere o addirittura superare i 60 ° C, il che sarebbe tremendamente dirompente per la società”, hanno scritto gli scienziati.

George Zittis, autore principale dello studio, ha detto ad Al Jazeera che una maggiore umidità dovuta all’aumento dell’evaporazione dei mari circostanti aumenterà il pericolo.

“Lo stress da calore durante le estati raggiungerà o supererà le soglie di sopravvivenza umana, almeno in alcune parti della regione e per i mesi più caldi”, ha affermato Zittis.

I principali centri urbani intorno al Golfo, al Mar Arabico e al Mar Rosso, come Dubai, Abu Dhabi, Doha, Dhahran e Bandar Abbas, vedrebbero tutti temperature rigide su base più frequente.

“Le città sentiranno un crescente effetto isola di calore e la maggior parte delle capitali del Medio Oriente potrebbe affrontare quattro mesi di giornate estremamente calde ogni anno”, secondo la Banca Mondiale.

“Una catastrofe senza precedenti”

Circa il 70 percento dei paesi con maggiore stress idrico del mondo si trova nel MENA. Man mano che il clima si riscalda ulteriormente, le ricadute sociali ed economiche saranno intense.

Più di 12 milioni di persone in Siria e Iraq stanno perdendo l’accesso all’acqua, al cibo e all’elettricità a causa dell’aumento delle temperature, dei livelli record di precipitazioni e della siccità, che privano le persone della regione di acqua potabile e agricola.

La Siria sta attualmente affrontando la peggiore siccità degli ultimi 70 anni. I gruppi di aiuto hanno descritto la situazione come una “catastrofe senza precedenti”.

“Si prevede che la potenziale intensificazione delle ondate di calore nell’ambiente MENA già duro, caldo e arido avrà impatti negativi diretti sulla salute umana, sull’agricoltura, sul nesso idrico ed energetico e su molti altri settori socioeconomici”, ha affermato Paola Mercogliano, direttore della Fondazione CMCC di impatti idrogeologici.

La crescente scarsità d’acqua è già stata accusata di aver acceso i conflitti regionali e alcuni ricercatori temono che la lotta per le scarse risorse si intensificherà in tutto il Medio Oriente e il Nord Africa mentre il mondo si riscalda ulteriormente.

“Gli impatti sulla società potrebbero essere relativamente grandi… Inoltre, si prevede che la popolazione umana della regione MENA raggiungerà il picco intorno all’anno 2065”, ha detto Mercogliano ad Al Jazeera. “Pertanto, la minaccia alle forniture idriche nella regione con l’aumento delle temperature è molto grave”.

La scarsità d’acqua rappresenterà anche un onere finanziario con stime che suggeriscono che l’area MENA soffrirà maggiormente di qualsiasi altra regione del mondo, costando ai governi il 7-14% del loro prodotto interno lordo entro il 2050.

“L’adattamento è essenziale”

Il settore agricolo, che fornisce la maggior parte dei posti di lavoro in Medio Oriente e Nord Africa, potrebbe essere devastato con un calo della disponibilità di acqua fino al 45%.

La produzione alimentare dovrebbe soffrire gravemente di conseguenza con circa un terzo della terra arabile bruciata dal caldo estremo.

Con il riscaldamento della Terra già ben avviato, saranno necessarie costose misure di adattamento.

“L’adattamento è essenziale per la sopravvivenza delle generazioni future sotto il cambiamento climatico”, ha affermato Mercogliano.

Il Libano sta sviluppando laghi collinari per conservare e immagazzinare acqua per l’irrigazione. In Egitto, sono in corso sforzi per costruire frangionde per preservare le zone umide e le installazioni costiere dall’intrusione di acqua di mare. In Giordania, le acque reflue trattate vengono ora utilizzate per irrigare le aree agricole, ha osservato.

“Un progetto in Marocco consente alle donne di raccogliere l’acqua dalla nebbia, mentre in Giordania un altro mira a consentire alle donne rurali di aiutare ad affrontare l’agricoltura nel contesto del cambiamento climatico”, ha affermato Mercogliano.

“Soglie di estremo pericolo”

Per i musulmani di tutto il mondo, partecipare all’Hajj in Arabia Saudita richiederà innovazioni altamente adattive per proteggere i pellegrini dalle condizioni di incendio.

Si stima che da due a tre milioni di musulmani eseguano l’Hajj ogni anno, ciascuno trascorrendo 20-30 ore all’aperto negli elementi per un periodo di cinque giorni.

“I livelli di stress termico potrebbero superare le soglie di estrema pericolosità”, ha detto Zittis, dei futuri pellegrinaggi alla Mecca.

Le misure di adattamento, però, non possono che fare tanto e se la “sopravvivenza” delle aree diventa impossibile, milioni di persone in Medio Oriente e Nord Africa potrebbero essere in movimento.

I ricercatori concordano che senza che le emissioni di gas serra diminuiscano urgentemente e rapidamente, la situazione nella regione MENA sarà triste nei decenni a venire.

“Quando si stima che 600 milioni di persone debbano affrontare ondate di calore potenzialmente letali [and] successive carenze di cibo e acqua… l’unico modo per sopravvivere è dirigersi verso parti del mondo più fresche, ricche di risorse e ancora fiorenti”, ha scritto Hafed al-Ghwell del Foreign Policy Institute della John Hopkins University.