"Gunboat Diplomacy": The First Franco-Siamese War (1893) Part 1

Penso che la diplomazia delle cannoniere sia una di quelle parole che dovrebbero essere un sogno bagnato di ogni appassionato giocatore di scrabble. Nel 1893 il Siam cadde vittima di questa forma molto speciale di diplomazia.

Tuttavia, al fine di interpretare meglio questo, dobbiamo andare un po 'più avanti nel tempo, al 1856 per essere precisi. In quell'anno Francia e Siam firmarono un trattato di "pace eterna e amicizia ". Un'alleanza in linea con le relazioni diplomatiche storiche che esistevano tra le due nazioni nel diciassettesimo secolo. Un'alleanza che presto fu oscurata dalle rivendicazioni territoriali di entrambi i paesi. Sei anni prima, i francesi avevano conquistato la Cochin-Cina, il sud di quello che allora era il Vietnam, e ora guardavano avidamente la Cambogia e il Laos, due aree rivendicate anche dal Siam.

La Francia sognava una rotta commerciale per aprire la Cina sudoccidentale attraverso la valle del Mekong. Tuttavia, c'era un problema perché i piccoli regni laotiani che erano la chiave di questa apertura erano in debito con il re siamese Mongkut. Il problema cambogiano era di un'altra dimensione. Dal punto di vista francese, la Cambogia è stata controllata congiuntamente dal Siam e dal Vietnam fin dai tempi del regno di Ayutthaya. Questa teoria è stata messa alla prova poco dopo la firma del trattato di amicizia. Nel 1861, il Siam intervenne direttamente militarmente con problemi interni dopo la morte del re Ang Duong attorno alla successione cambogiana al trono. Bangkok portò loro il principe Norodom, un protetto impopolare nella Cambogia orientale. Ciò è andato storto nella gola dei francesi che hanno protestato bruscamente. Di conseguenza, se il nuovo sovrano di Cochin-Cina, poi Parigi, avrebbero dovuto consultare prima la Francia su questo argomento. Ovviamente, Bangkok non ha accettato questa lezione. Ciò che i siamesi non si resero conto, tuttavia, fu che Norodom giocò una doppia partita. Mentre giurò fedeltà a Mongkut, concluse un trattato di protettorato con i francesi l'11 gennaio 1863 nella massima segretezza. Meno di un anno dopo, nel dicembre 1863, firmò un trattato simile a Bangkok, senza che i francesi se ne rendessero conto …

La recalcitrante Cambogia non è stata affatto l'unico problema che ha portato il Siam a finire nelle vie navigabili internazionali. Spinti da illimitate ambizioni, gli inglesi stavano rapidamente gettando le basi per loro impero. L'Asia ha potuto contare sulla loro speciale attenzione. Dopo la morte di Mongkut nell'ottobre del 1868, il suo giovane erede al trono Chulalongkorn ottenne sulle spalle tutto il peso della diplomazia straniera. Quando gli inglesi iniziarono a interferire nel redditizio commercio di tek nel nord del Siam dalla Birmania, specialmente nello stato fantoccio di Lanna, Chulalongkorn era preoccupato che Chao Kavilorot, il principe di Chiang Mai, fosse tentato di affrontare i birmani o i loro padroni britannici. Uno scontro che Bangkok non stava davvero aspettando.

Quando Chao Kavilorot morì nel 1870, Chulalongkorn era proprio lì per aiutare Chao Intanon, il candidato che lo preferiva, al trono di Chiang Mai. Fu il primo passo in un processo che avrebbe portato all'integrazione del nord nel Siam. Dopo che nel 1874 fu firmato un accordo anglo-siamese in cui entrambe le parti accettarono di risolvere qualsiasi controversia attraverso tribunali internazionali, il Siam mandò quasi immediatamente un commissario reale a Chiang Mai che non solo ridusse gravemente le prerogative della casa al potere, ma anche Nel corso dei prossimi anni, l'apparato amministrativo prese gradualmente la forma di Bangkok e la portò quindi sotto il diretto controllo siamese. Una tattica di assimilazione che sarebbe stata applicata un decennio dopo da Chulalongkorn in tutte le regioni settentrionali e meridionali, e – seppure con minor successo – negli stati fantoccio laotiani di Luang Prabang e Champassak. E a proposito dell'oro meridionale: nello stesso periodo, le ambasciate britanniche e britanniche a Singapore fanno sempre più e sempre più irresistibili domande a Londra per porre fine alla sovranità siamese sulle province malesi di Kedah, Perlis, Kelantan e Trengganu. gli inglesi Ufficio estero non ha visto alcun punto in questo, tuttavia, e ha ritenuto che gli interessi britannici in Siam fossero meglio serviti dalla diplomazia e dalla consultazione. Anche se a condizione che questo corso abbia prodotto risultati positivi …

L'espansione velocissima degli inglesi impero e la schiacciante sconfitta subita dalla Francia nella guerra franco-prussiana del 1870-1871, con la perdita dell'Alsazia e della Lorena a causa del recente impero tedesco, fu difficile da digerire a Parigi, e molti francesi credevano sinceramente che un'espansione territoriale all'estero l'orgoglio nazionale fortemente ammaccato e il prestigio internazionale offuscato dovevano essere ripristinati. Di conseguenza, Tunisia e Madagascar furono occupate, spedizioni militari andarono nell'Africa centrale e occidentale e la gente morse di nuovo nel sud-est asiatico. I francesi non avevano ancora rinunciato al loro sogno di aprire la valle del Mekong e il Laos è inevitabilmente tornato alla ribalta francese.

L'instabile Laos era da lungo tempo un bambino preoccupato di Chulalongkorn. Sia la Cochin-Cina che il Siam avevano rivendicazioni sul Laos e quando il paese iniziò a subire sempre più raid da parte dei banditi Ho cinesi a metà degli anni '70 – in realtà, questi erano sopravvissuti alla ribellione di Taiping (1850-1864) – inviati il re siamese, il principe Prachak, uno dei suoi fratelli, andò a Nong Khai per fondare una forza territoriale che non solo aveva a che fare con l'Ho ma scoraggiava anche l'espansionismo francese. Nel novembre 1885, Chulalongkorn inviò un nuovo esercito di spedizione con alcune delle sue migliori truppe e equipaggiato con le armi più moderne, comandate dal fratello minore Kromamu'n Prachak e da Chamu'n Waiyaworanat ai cinesi signori della guerra area controllata. Non è un caso che questa spedizione sia partita proprio in quel momento. Dopo tutto, il 1885 fu un anno chiave per lo sviluppo delle relazioni estere siamesi.

All'inizio di quell'anno, i francesi avevano manu militari Catturarono Annam e Tonkin, ottenendo così il controllo di tutto il Vietnam, mentre gli inglesi avevano semplicemente annesso le aree formalmente governate dal re Thibaw nella Birmania settentrionale. Come se ciò non bastasse, i francesi e gli inglesi hanno firmato un accordo commerciale con l'amministrazione britannica in Birmania, aprendo un consolato francese a Mandalay. Chulalongkorn e i suoi consiglieri, di cui il neo-nominato Segretario di Stato, il più abile Principe Devawongse, furono i più importanti, videro con sgomento come due regni del Sud-Est asiatico erano stati costretti, per così dire, a dominare l'Occidente nel giro di pochi mesi. accettare. Fu anche lo stesso anno in cui Francia e Siam firmarono un nuovo accordo di amicizia in base al quale i siamesi avrebbero potuto aprire un consolato francese a Luang Prabang. Tuttavia, il Parlamento francese ha rifiutato di approvare questo accordo nel 1886 per questo motivo de jure implicherebbe il riconoscimento dei diritti sovrani del Siam sul Laos…. A quel tempo doveva essere diventato chiaro a Bangkok che i francesi non avrebbero rinunciato alla loro pretesa nei confronti del Laos.

Fu forse una svolta ironica del destino che il console francese, installato con la benedizione siamese a Luang Prabang, avrebbe spinto le cose sull'orlo. Il diplomatico ed esploratore Auguste Jean-Marie Pavie arrivò a Luang Prabang all'inizio del 1886 e non nascose la sua simpatia per i laotiani e la sua avversione per l'imperialista "siamese". Non fece alcun tentativo di staccare il Laos dalla sfera di influenza siamese. Nel 1888, ad esempio, lavorò a stretto contatto con una forza francese che, con il pretesto di inseguire le truppe Ho, dal Vietnam del Nord, tentò di annettere gli insediamenti Sip Son Chu Tai nella valle del fiume Nero. Allo stesso tempo, con l'aiuto di spie nel Laos centrale, ha anche tentato di raccogliere prove dello storico governo vietnamita in questa regione. Una missione, che per inciso è svanita. Ciò non ha impedito a Pavie quando tornò in patria nel 1889 per discutere con fervore per l'estensione dell'impero indocinese francese che stava gradualmente diventando al Mekong. Una domanda che il governo francese ascoltò e l'anno seguente il console intraprendente tornò a Luang Prabang per dirigere il Mission Pavie, un gruppo di scienziati e commercianti che hanno dovuto convincere il Laos e la Cambogia a seguire un corso pro-francese.

A Bangkok, come previsto, le reazioni ai démarches di Pavie furono accolte dal risentimento. In questo caso, Chulalongkorn e i suoi consiglieri credevano di poter contare sul sostegno degli inglesi e concedevano poteri di vasta portata ai commissari reali di Nong Khai, Ubon e Champassak. Allo stesso tempo, più truppe furono inviate a nord e ad est per salvaguardare gli interessi siamesi. I francesi, a loro volta, reagirono in modo irritante a queste misure e, con il noto talento francese per la diplomazia, mandarono nientemeno che Pavie a Bangkok come nuovo agente francese nella capitale siamese …

Le relazioni diplomatiche tra Bangkok e Parigi furono nuovamente testate nel settembre 1892 da due nuovi incidenti separati. A Khammuan e Nong Khai, i commissari siamesi hanno espulso tre uomini d'affari francesi, sospettati di essere coinvolti nel traffico di oppio. Alcuni giorni dopo, un certo Massie che sostituì Pavie come console a Luang Prabang si suicidò mentre tornava a Saigon. Entrambi gli incidenti sono stati utilizzati in Francia come motivo di intervento. Appena detto che fatto e nel marzo 1893 Auguste Pavie potrebbe aver sperimentato il suo personale "momento il guanto " quando presentò a nome della Repubblica francese a Chulalongkorn e al principe Devanwongse la richiesta di evacuare tutti i posti militari siamesi sul lato est del Mekong a sud di Khanmuan con effetto immediato. A rafforzare la sua richiesta era pochi giorni prima la cannoniera francese Lutin attraccato a Chao Phraya vicino al consolato generale francese. Nonostante il fatto che il capitano di questa nave avesse indicato che sarebbe rimasto solo per una settimana, si rifiutò di partire dopo questo periodo. Tuttavia, i siamesi non furono intimiditi e respinsero la richiesta francese.

La situazione si intensificò completamente nell'aprile 1893 quando le truppe francesi entrarono nel Laos per ordine di Jean de Lanessan, governatore generale dell'Indocina. La maggior parte delle unità siamesi di stanza nell'area si ritirò, ma in alcuni punti si verificarono scontri. Una colonna indocinese era circondata sull'isola di Don Khong nel Mekong e l'ufficiale francese Thoreaux fu fatto prigioniero di guerra. Più a sud, fu effettuato un attacco a sorpresa su Kien Ket, uccidendo l'ispettore francese Grosguin e 17 dei suoi miliziani indocinesi. Questi incidenti hanno dato ai francesi un bel alibi per continuare con il pennello grossolano.