Le gomme girarono ma l'auto perse lentamente tutto lo slancio in avanti e iniziò a scivolare all'indietro nell'oscurità. Ho messo i freni e questo ha rallentato ma non ha fermato il declino all'indietro. Temevo questo momento da alcuni giorni. Dopo un'esperienza occasionalmente bianca di nocche guidando a Creta, era il garage dell'ultimo hotel a sembrare che mi avesse sconfitto.
La nostra prima sfida con la guida su Creta è stata la navigazione. Avevamo preso il traghetto per Heraklion e la mattina successiva presso l'hotel è stata fatta scendere un'auto a noleggio. Con un doppio parcheggio creativo dall'agente di noleggio auto senza incidenti. Andammo alle rovine del palazzo di Cnosso a nord di Heraklion senza incidenti. Dato che l'auto è stata lasciata cadere con un serbatoio quasi vuoto, abbiamo dovuto trovare una stazione di benzina prima di andare lontano.
È stato il viaggio di ritorno a Heraklion a darci fastidio. Abbiamo seguito le indicazioni per l'autostrada nazionale ma presto ci siamo ritrovati in strade e vicoli non segnalati a Heraklion. Ho un ottimo senso dell'orientamento, ma le strade non sembravano andare dove volevamo andare. Alla fine ho iniziato a seguire le auto più o meno a caso come il personaggio principale dell'agenzia investigativa olistica Dirk Gently di Douglas Adam. Sceglierei la strada più grande che sembrava dirigersi a nord e ovest fino a quando non avessimo finalmente trovato l'autostrada nazionale.
L'autostrada nazionale verso Rethymno ha dovuto affrontare una serie di sfide. L'autostrada è una strada a due corsie meravigliosamente appena asfaltata. Vale a dire che è a strisce come una strada a due corsie con una corsia in ogni direzione. È guidato come una strada a quattro corsie. Quando non passi, guidi con la tua gomma destra, e occasionalmente anche con la tua sinistra, a destra della striscia bianca che segna la spalla destra. Non c'è nulla di così corroborante come la scarica di adrenalina che viene dal vedere un camion che ti viene incontro principalmente nella tua corsia.
Gli abitanti di Creta decorano le autostrade con piccoli santuari per i conducenti che non hanno superato questo test di guida. I santuari sono piccole ricreazioni di chiese greco-ortodosse decorate con fiori e altri ricordi dello sfortunato autista. Mentre una Lamborghini mi passava mentre cercavo di battere la linea centrale, mi chiedevo se la piccola chiesa luterana che avrebbero potuto sopportare la mia morte sarebbe sembrata fuori posto.
Dopo essere sopravvissuto a tutto ciò, mi sono ritrovato a scivolare all'indietro lungo la rampa incredibilmente ripida del garage dell'hotel. Parcheggi nelle vecchie città europee e non vado sempre d'accordo. Ero un passeggero quando un ex capo portò fuori la fiancata di una VW Westfalia in un garage a Brema, in Germania. Avevo quasi fatto lo stesso trucco in più di un'occasione. Proprio l'estate scorsa puzzava come se avessi bruciato una frizione sfuggendo alle grinfie di un simile garage ripido e angusto nella Nizza Francia.
Mia moglie e mia figlia sono uscite dall'auto e mi hanno augurato buona fortuna mentre salivo sulla rampa ancora una volta. Dopo un inizio di corsa ho trovato la velocità di fuga del garage a Chania. Le gambe mi tremavano per 5 minuti con la dose di adrenalina che il mio corpo pensava potesse aiutare con la situazione. Avevo conquistato la guida a Creta e avrei vissuto per raccontare l'esperienza.
