La mossa arriva in un momento di preoccupazione per la risposta dell’Iran in seguito all’uccisione di importanti leader di Hamas e Hezbollah.
Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Lloyd Austin, ha ordinato a un sottomarino lanciamissili di raggiungere il Medio Oriente e al gruppo d’attacco della portaerei USS Abraham Lincoln di dirigersi più rapidamente nella zona.
L’ordine di domenica sera è stato emesso in seguito a una telefonata tra Austin e il ministro della Difesa israeliano Yoav Galant, nel contesto delle crescenti tensioni seguite all’uccisione di esponenti di spicco di Hamas e di Hezbollah, sostenuto dall’Iran.
Austin “ha ribadito l’impegno degli Stati Uniti a compiere ogni possibile passo per difendere Israele e ha sottolineato il rafforzamento della posizione e delle capacità della forza militare statunitense in tutto il Medio Oriente alla luce delle crescenti tensioni regionali”, ha affermato il Pentagono in una nota.
Secondo un post dell’esercito statunitense sui social media, l’USS Georgia, un sottomarino a propulsione nucleare, si trovava già nel Mar Mediterraneo a luglio, ma è raro che gli Stati Uniti annuncino pubblicamente lo spiegamento di un sottomarino.
L’Abraham Lincoln si trovava nella regione Asia-Pacifico e aveva già ricevuto l’ordine di recarsi in Medio Oriente per sostituire il gruppo d’attacco della portaerei USS Theodore Roosevelt, che avrebbe dovuto fare ritorno a casa.
La scorsa settimana, Austin ha detto che si prevedeva che sarebbe arrivato nella zona entro la fine del mese. La portaerei ha a bordo jet da combattimento F-35 e F/A-18.
L’esercito statunitense aveva già dichiarato che avrebbe schierato ulteriori aerei da combattimento e navi da guerra in Medio Oriente, mentre Washington cercava di rafforzare le difese israeliane da un possibile attacco da parte dell’Iran.
Ismail Haniyeh, il leader politico di Hamas, il gruppo che governa Gaza ed è sostenuto dall’Iran, è stato assassinato a Teheran il 31 luglio, con l’Iran che ha incolpato Israele e ha promesso di vendicarsi. Israele non ha rivendicato la responsabilità.
L’uccisione di Haniyeh è avvenuta nella stessa settimana in cui Fuad Shukr, comandante militare di alto rango del gruppo Hezbollah sostenuto dall’Iran, è stato ucciso in un attacco israeliano a Beirut, alimentando il timore che il conflitto a Gaza possa trasformarsi in una guerra regionale.
L’annuncio degli Stati Uniti è arrivato un giorno dopo che almeno 90 persone sono state uccise e quasi 50 ferite in un attacco israeliano a una scuola trasformata in rifugio a Gaza, hanno affermato le autorità sanitarie palestinesi.
Il Pentagono ha aggiunto che Austin e Gallant avevano anche discusso “dell’importanza di mitigare i danni ai civili, dei progressi verso la garanzia di un cessate il fuoco e del rilascio degli ostaggi detenuti a Gaza”.
Quasi 40.000 persone sono state uccise da quando Israele ha iniziato la sua guerra a Gaza lo scorso ottobre, dopo che Hamas ha lanciato un attacco a sorpresa contro Israele. Si stima che 1.139 persone siano state uccise durante l’attacco a Israele, con oltre 200 persone prese prigioniere da Hamas.
Washington e altri alleati hanno rinnovato gli sforzi per un cessate il fuoco.
Hamas ha affermato domenica che Stati Uniti, Qatar ed Egitto dovrebbero presentare un piano per attuare la proposta di cessate il fuoco avanzata a maggio dal presidente americano Joe Biden, piuttosto che tenere “ulteriori cicli di negoziati” e discutere nuove proposte per Gaza.
