BATEMANS BAY, Australia – La minaccia immediata dei devastanti incendi boschivi in Australia potrebbe essersi attenuata – almeno temporaneamente – ma migliaia di persone vivono ancora nei campeggi lungo la costa orientale del paese, incapaci di tornare a casa.
Domenica, presso il centro di evacuazione di fortuna sul lungomare di Batemans Bay, i bambini in pigiama giocavano con animali domestici e le famiglie sistemavano i letti in auto e roulotte mentre si preparavano a trascorrere un'altra notte all'aperto.
Molte persone che sono state esortate o ordinate dalle autorità a fuggire dalle città e dalle fattorie vicine diversi giorni fa non sapevano ancora se le loro case e proprietà fossero sopravvissute ai feroci incendi che hanno devastato gran parte della costa orientale.
Gordon Bell è stato nel campeggio di Batemans Bay, a circa 220 km a sud di Sydney, con sua moglie e quattro figli per tre giorni.
"Non sappiamo se il fuoco sia arrivato persino dove eravamo, quindi dobbiamo scoprirlo", ha detto a Reuters Bell, che gestisce un'azienda di costruzioni di recinti. "Al momento non funziona. Nemmeno mia moglie. Quindi è piuttosto male. "
L'Australia ha combattuto incendi su ampie aree della sua costa orientale per settimane, con le fiamme che hanno bruciato più di 5,25 milioni di ettari (13 milioni di acri) di terra e distrutto quasi 1.500 case in un solo stato.
Migliaia di persone sono state evacuate dalle città costiere al culmine delle festività estive, in una delle più grandi operazioni coordinate dall'evacuazione di Darwin dopo che il ciclone Tracy ha appiattito la città settentrionale nel 1974.
Alcune persone che vivono in aree con incendi ad alto rischio sono entrate e uscite dai centri di evacuazione nelle ultime due settimane, poiché gli incendi volatili e imprevedibili hanno cambiato direzione e intensità.
"La quantità di volte in cui ho imballato tutti i miei effetti personali in macchina o ho cercato di tirarlo fuori, capisci cosa intendo? Ho trascinato i bambini da qualche parte fuori dalla nostra casa per chissà per quanto tempo ”, ha detto Stacey Ballentine mentre alcuni dei suoi sei figli giocavano con i giocattoli sull'erba sabbiosa. "E non sapendo cosa sta succedendo e quanto sarà grave. È un po 'stressante. "
Domenica è proseguito uno sforzo militare e di polizia su larga scala per fornire rifornimenti ed evacuare quelli ancora isolati dagli incendi. Molte aree erano prive di energia e di comunicazioni mobili e servizi di volontariato come la Croce Rossa stavano servendo cibo alle persone accampate.
"Le informazioni sono scarse", ha detto Frank Scognamiglio, residente a Batemans Bay, mentre leggeva sulla spiaggia con suo figlio Rocco. "Stiamo solo cercando di tenerci al sicuro e prenderci cura gli uni degli altri."