KANGAROO ISLAND, Australia – Le api sciamano attorno a Peter Davis mentre scarica il suo prezioso carico ronzante nella loro nuova casa in una parte dell'isola del Canguro del Sud Australia che non è stata devastata dai recenti incendi boschivi.
Dopo aver perso quasi la metà dei suoi 1200 alveari di api liguri in fiamme sull'isola, Davis spera di trasferire il resto nella foresta non bruciata e una scorta di gomme da zucchero all'eucalipto li salverà.
Si ritiene che l'Isola del canguro, a circa 15.000 km di distanza dalla casa ancestrale d'Italia delle api liguri, ospiterà l'ultima popolazione geneticamente pura della specie al mondo.
Le api furono importate nell'Australia Meridionale nel 1885 e da allora i funzionari vietarono l'introduzione di altre specie di api o di miele, rendendolo un santuario per le api liguri. Lo stock puro di api in Italia è stato spazzato via a causa di incroci e malattie.
Gli incendi hanno bruciato un terzo dell'isola del canguro durante il nuovo anno, uccidendo due persone e distruggendo un quarto stimato dei 4000 alveari liguri dell'isola e gli eucalipti che alimentano le api.
"L'albero principale per il cibo in questo periodo dell'anno è la Sugar Gum, Eucalyptus cladocalyx, che cresce lungo tutta la costa settentrionale, devastata dal fuoco", ha detto a Reuters un altro produttore di miele ligure dell'isola del canguro, David Clifford. "Quindi non otterremo un approvvigionamento di miele da quest'anno e ci vorranno 15 anni per recuperarlo".
Mentre le api di Clifford sfuggivano alle fiamme, disse che gli insetti apparivano "molto disorientati" e "più aggressivi" del solito dopo essere stati trasferiti.
Davis ha detto che la distruzione lo ha perso di circa 20 tonnellate di miele solo per questa stagione e gli è costato A $ 500.000 ($ 340.000) compresi la produzione persa dagli alveari sopravvissuti. Il miele ligure viene utilizzato per realizzare una gamma di prodotti di alta gamma tra cui creme per le mani e candele.
Davis è stato in grado di iniziare a spostare i suoi alveari in una casa più sicura questa settimana, dopo aver trascorso le ultime settimane a combattere gli incendi.
"Abbiamo cercato di proteggere i vicini, cercando di proteggere case, bestiame", ha detto.
Davis ha esortato il governo a revocare le restrizioni sull'isola che vietano agli agricoltori di ridurre i carichi di carburante nelle aree boschive attraverso la combustione preventiva.
"Non avremmo perso fattorie e case come abbiamo fatto se ci fosse stato permesso di bruciare e usare il fuoco come strumento di gestione", ha affermato.