SYDNEY – Gruppo minerario BHP Group (BHP.AX) ha dichiarato martedì che la scarsa qualità dell'aria causata dal fumo degli incendi boschivi in Australia sta danneggiando la produzione di carbone, in quanto le autorità hanno dichiarato che una ripresa dalle pericolose condizioni di incendio si concluderà entro pochi giorni.
L'avvertimento del più grande minatore del mondo ha mostrato come una stagione di incendi insolitamente lunga che abbia bruciato un'area di un terzo delle dimensioni della Germania stia danneggiando l'economia n. 14 del mondo.
Le industrie del turismo e assicurative australiane hanno già prefigurato di dover affrontare un incendio di 1 miliardo di dollari (687 milioni di dollari) ciascuno.
Decine di incendi stavano ancora bruciando sulla costa orientale martedì nonostante i temporali e la pioggia dei giorni scorsi.
I funzionari del Nuovo Galles del Sud hanno emesso un alto grado di pericolo di incendio sulla costa meridionale dello stato, mentre mercoledì si prevedeva un aumento delle temperature nelle parti interne dello stato di Victoria e nella vicina Australia meridionale.
In combinazione con venti forti, le temperature più calde potenzialmente faranno esplodere gli incendi boschivi esistenti e ne scateneranno di nuovi, portando i funzionari a dichiarare "estremo pericolo di incendio" in alcune aree.
"Domani è reale per noi, estremamente reale", ha dichiarato ai giornalisti a Melbourne il commissario vittoriano per la gestione delle emergenze Andrew Crisp.
BHP ha affermato che il fumo e la polvere degli incendi boschivi hanno ridotto la qualità dell'aria nelle sue miniere di carbone di energia nello stato del Nuovo Galles del Sud, e se il deterioramento continuasse "allora le operazioni potrebbero essere ulteriormente limitate nella seconda metà dell'anno".
La società ha successivamente aggiunto in una dichiarazione via e-mail che le operazioni erano state influenzate dalle macchine che funzionavano più lentamente a causa della ridotta visibilità, mentre alcuni membri del personale avevano preso congedo per proteggere le loro proprietà dagli incendi.
I feroci incendi nell'est dell'Australia hanno ucciso 29 persone e milioni di animali, distrutto oltre 2.500 case e distrutto 11 milioni di ettari (27 milioni di acri) di terre selvagge da settembre. La crisi segue tre anni di siccità che gli esperti hanno collegato ai cambiamenti climatici.
L'interruzione si è estesa alla capitale, Canberra, e alle sue due più grandi città, Sydney e Melbourne, che sono state tutte ripetutamente coperte da un denso fumo che gli ha permesso di classificare la qualità dell'aria tra le peggiori al mondo.
Ecco gli eventi chiave di oggi nella crisi degli incendi:
** Entro martedì sera, 64 incendi hanno preso fuoco nel Nuovo Galles del Sud, nessuno al di sopra del livello di allarme più basso. Vi sono stati 25 avvisi di emergenza a Victoria.
** Il Bureau of Meteorology ha avvertito la regione di East Gippsland di aspettarsi forti venti dopo che i temporali sono passati un giorno prima. All'inizio di questo mese, le persone a East Gippsland sono state evacuate dalle navi della Marina mentre gli incendi boschivi hanno distrutto intere città.
** Il governo dello stato del NSW, nel frattempo, ha dichiarato che stava aumentando una sovvenzione per i produttori primari colpiti dagli incendi a $ 75.000, da $ 15.000 in precedenza.
** Un sondaggio condotto da Deloitte su 2.000 dirigenti, pubblicato martedì, ha mostrato che l'89% dei dirigenti australiani ha visto i cambiamenti climatici e la sostenibilità ambientale come la "questione sociale di maggiore interesse", rispetto al 54% in tutto il mondo.
** Il torneo di tennis Australian Open è continuato a Melbourne. La qualità dell'aria della città è stata classificata come "buona", secondo l'indice della qualità dell'aria, essendo stata "pericolosa" meno di una settimana prima, quando un giocatore è crollato nei turni preliminari.
** Secondo Tennis Australia, la community del tennis ha raccolto oltre 50 milioni di dollari per alleviare gli incendi.